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Zweiter Weltkrieg

Zweiter Weltkrieg
  Montagebild aus dem Zweiten Weltkrieg
Im Uhrzeigersinn von oben : Landung der Alliierten an den Stränden der Normandie D-Tag , das Tor eines Nazi-Konzentrationslagers in Auschwitz, Soldaten der Roten Armee, die die sowjetische Flagge über dem Reichstag in Berlin hissen, Nagasaki Atombombe , und die Nürnberger Rallye 1936.
Datum September 1, 1939 – September 2, 1945
Ort Europa, Pazifik, Südostasien, Naher Osten, Mittelmeer und Afrika
Ergebnis Alliierter Sieg. Entstehung der Vereinigte Staaten und die Sovietunion als Superkräfte. Schaffung von Einflusssphären der Ersten Welt und der Zweiten Welt in Europa führt zu der Kalter Krieg . Entkolonialisierung der Alliierten Reiche.
Kämpfer
Alliierten Mächte :
  Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken Sovietunion
  Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich
Vereinigte Staaten
und andere
Achsenmächte :
Deutschland
Italien
Japan
und andere
Kommandanten
  Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken Josef Stalin
  Vereinigtes Königreich Winston Churchill
Franklin D. Roosevelt
Adolf Hitler
Hideki Tojo
Benito Mussolini
Verluste
Militär tot :
17.000.000
Zivilist tot :
33.000.000
Total tot :
50.000.000
Militär tot :
8.000.000
Zivilist tot :
4.000.000
Total tot :
12.000.000
Theater von Zweiter Weltkrieg
Europa – Osteuropa – Afrika – Mittlerer Osten – Mittelmeer – Asien & Pazifik – Atlantik

Zweiter Weltkrieg , oder der Zweiter Weltkrieg , war ein weltweit Konflikt kämpfte zwischen den Alliierten und den Achsenmächten von 1939 bis 1945. Streitkräfte aus über siebzig Nationen nahmen an Luft-, See- und Bodenkämpfen teil. Der Zweite Weltkrieg, der sich über einen Großteil der Welt erstreckte, forderte den Tod von über 60 Millionen Menschen und ist damit der tödlichste Konflikt in der Geschichte der Menschheit. Der Krieg endete 1945 mit einem Sieg der Alliierten.

Überblick

Europa

Am 1. September 1939 führte Deutschland durch Adolf Hitler und die NSDAP , eingefallen Polen nach Vereinbarung mit der Sovietunion , das sich der Invasion am 17. September anschloss. Das Vereinigte Königreich und Frankreich reagierten, indem sie Deutschland am 3. September den Krieg erklärten und einen weit verbreiteten Seekrieg auslösten. Deutschland überwältigte schnell Polen, dann Norwegen, die Niederlande, Belgien und Frankreich im Jahr 1940 und Jugoslawien und Griechenland im Jahr 1941. Italienische und später deutsche Truppen griffen die britischen Streitkräfte an Nordafrika . Bis zum Sommer 1941 hatte Deutschland Frankreich und den größten Teil Westeuropas erobert, konnte das Vereinigte Königreich jedoch aufgrund des Erfolgs nicht unterwerfen königliche Luftwaffe und Königliche Marine .

Hitler schaltete daraufhin den ein Sovietunion , der am 22. Juni 1941 einen Überraschungsangriff (Codename: Barbarossa) eröffnete. Trotz enormer Gewinne blieb die Invasion Ende 1941 außerhalb von Moskau stecken Schlacht von Stalingrad (1942-43), besiegte die Achse entscheidend in der Schlacht von Kursk und brach die Belagerung von Leningrad. Die Rote Armee verfolgte dann die sich zurückziehende Wehrmacht bis nach Berlin und gewann die Schlacht um Berlin Straße für Straße, als Hitler am 30. April 1945 in seinem unterirdischen Bunker Selbstmord beging.

In der Zwischenzeit fielen die westlichen Alliierten in Italien ein (1943) und befreiten dann 1944 Frankreich nach amphibischen Landungen in den USA Schlacht in der Normandie . Einen deutschen Gegenangriff abwehren Ardennenschlacht im Dezember überquerten die Alliierten den Rhein und verbanden sich mit den Sowjets an der Elbe in Mitteldeutschland.

Während des Krieges sechs Millionen Juden , sowie Roma und andere Gruppen, wurden von Deutschland in einem staatlich geförderten Völkermord ermordet, der als bekannt ist Der Holocaust .

Asien und Pazifik

Japan marschierte am 7. Juli 1937 in China ein (siehe Zweiter Chinesisch-Japanischer Krieg) mit Plänen, sich auf den größten Teil Ost- und Südostasiens auszudehnen. Am 7. Dezember 1941 startete Japan Überraschungsangriffe gegen mehrere Länder, darunter den großen Stützpunkt der United States Navy Pearl Harbour , wodurch die Vereinigten Staaten in den Krieg hineingezogen werden.

Nach sechs Monaten mit durchschlagenden Erfolgen wurden die Japaner in der Schlacht am Korallenmeer aufgehalten und entscheidend besiegt Schlacht von Midway , in dem sie vier Flugzeugträger verloren. Die japanische Expansion wurde schließlich gestoppt und die Alliierten gingen in der Schlacht von Milne Bay und der Schlacht von Guadalcanal, beide im Südwestpazifik, in die Offensive. Die Alliierten führten dann eine Fahrt über den Zentralpazifik durch und siegten in einer Reihe großer Seeschlachten wie der Schlacht am Philippinischen Meer und der Schlacht im Golf von Leyte 1944 und Invasionen wichtiger Inseln wie Iwo Jima und Okinawa 1945. In der Zwischenzeit schnitten amerikanische U-Boote nach und nach die Versorgung mit Öl und anderen Rohstoffen nach Japan ab.

Im letzten Kriegsjahr führten die alliierten Luftstreitkräfte eine strategische Brandbombenkampagne gegen das japanische Heimatland durch. Am 6. August 1945 warfen die USA eine Atombombe auf die japanische Stadt Hiroshima und am 9. August eine weitere auf Nagasaki. Japan kapitulierte am 15. August 1945.

Nachwirkungen

Ungefähr 62 Millionen Menschen oder 2,5 % der Weltbevölkerung starben im Krieg, obwohl die Schätzungen stark voneinander abweichen (siehe Abschnitt Verluste). Große Teile Europas und Asiens wurden verwüstet und brauchten Jahre, um sich zu erholen. Der Krieg hatte politische und technologische Folgen, die bis heute andauern.

Ursachen

  Benito Mussolini vom faschistischen Italien (links) und Adolf Hitler von Nazideutschland.   Vergrößern Benito Mussolini des faschistischen Italiens (links) und Adolf Hitler von Nazi Deutschland .

Das Unmittelbare Ursachen des Zweiten Weltkriegs Als allgemein werden der deutsche Überfall auf Polen und die japanischen Angriffe angesehen China , das Vereinigte Staaten , und die britisch und niederländischen Kolonien. In jedem dieser Fälle waren die Angriffe das Ergebnis einer Entscheidung autoritärer herrschender Eliten in Deutschland und Japan. Der Zweite Weltkrieg begann, nachdem diese aggressiven Aktionen mit einer offiziellen Kriegserklärung, bewaffnetem Widerstand oder beidem beantwortet wurden.

Die NSDAP kam in Deutschland mit demokratischen Mitteln an die Macht, obwohl sie nach der Machtübernahme die meisten Überreste des demokratischen Systems Deutschlands beseitigte. Zu den Gründen für ihre Popularität gehörte ihr Verzicht auf die Vertrag von Versailles (insbesondere Artikel 231, bekannt als 'Schuldklausel'), der Deutschland seit dem Ende des Ersten Weltkriegs viele Einschränkungen auferlegt hatte, entschiedener Antikommunismus, die Dolchstosslegende und Versprechungen von Stabilität und wirtschaftlichem Wiederaufbau. Sie appellierten auch an ein Gefühl der germanischen Identität, Überlegenheit und Berechtigung, das eine wichtige Rolle beim Beginn des Krieges spielen würde, da sie die Integration von Ländern forderten, die sie als rechtmäßig Deutschland zugehörig betrachteten. Hitler wurde auch von sich selbst, seiner Partei und seinem Buch dargestellt Mein Kampf als fast jenseitiger Heilsbringer für das deutsche Volk.

Kaiserliche Japan in den 1930er Jahren wurde weitgehend von einer militaristischen Clique von Armee- und Marineführern regiert, die sich dafür einsetzten, dass Japan eine Weltkolonialmacht wurde. Japan fiel 1931 und China 1937 in die Mandschurei ein, um seinen mageren Bestand an natürlichen Ressourcen zu stärken und seine koloniale Kontrolle über ein größeres Gebiet auszudehnen. Das Vereinigte Staaten und die Vereinigtes Königreich mit der Kreditvergabe reagiert China , Bereitstellung verdeckter militärischer Hilfe, Piloten und Kampfflugzeuge für Kuomintang China und Einführung immer umfassenderer Embargos für Rohstoffe und Öl gegen Japan. Diese Embargos hätten Japan möglicherweise letztendlich gezwungen, seine neu eroberten Besitztümer in China aufzugeben oder neue Quellen für Öl und andere Materialien zu finden, um seine Wirtschaft zu betreiben. Japan stand vor der Wahl, sich aus China zurückzuziehen, einen Kompromiss auszuhandeln, neue Bezugsquellen zu erschließen, das, was es brauchte, woanders zu kaufen oder in den Krieg zu ziehen, um die Gebiete in Niederländisch-Ostindien zu erobern, die Öl, Bauxit und andere Ressourcen enthielten , Malaiisch und die Philippinen . In dem Glauben, dass die französische, niederländische und britische Regierung mit dem Krieg in Europa mehr als beschäftigt war, die Sowjets von deutschen Angriffen erschüttert waren und die Vereinigten Staaten jahrelang nicht für einen Krieg organisiert werden konnten und einen Kompromiss suchen würden, bevor sie einen umfassenden Krieg führten, entschieden sie sich für die letzteres und fuhr mit Plänen für den Großostasiatischen Krieg im Pazifik fort.

Unmittelbare Ursache für den Kriegseintritt der USA mit Japan war der Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941. Deutschland erklärte den USA am 12. Dezember 1941 den Krieg.

Chronologie

Kriegsausbruch: 1939

Europäisches Theater

Ziele und Ideologien der deutschen Politik
Erklärtes Hauptziel der damaligen deutschen Politik war die Rückeroberung der durch den Versailler Vertrag eingenommenen deutschen Gebiete und die Eingliederung der deutschstämmigen Gebiete des ehemaligen Österreich-Ungarn zu einem Großdeutschland.

Hitlers eigentliche Agenda war eindeutig die Übernahme der Nachbarländer. Als er im Vorjahr die Tschechoslowakei annektierte, beklagte er sich ohne jeglichen Konflikt aufgrund der Intervention Englands darüber, dass ihm der von ihm angestrebte triumphale Krieg vorenthalten worden sei. Die Invasion Polens war ein Schritt in einer umfassenden Remilitarisierungskampagne und der Vorbereitung des deutschen Volkes auf eine erneute Kriegsführung. Darauf deutete die offizielle Philosophie hin, wie sie in zahlreichen Reden und Erklärungen der NSDAP dargelegt wurde.

Die deutsche Außenpolitik bekundete jedoch ihre Sorge um die Rechte der ethnischen Deutschen, die in Teilen Polens und der Tschechoslowakei leben, die Deutschland bzw. Österreich weggenommen worden waren. Während seiner Verhandlungen mit Chamberlain erwähnte Hitler ihre Notlage als einen seiner Hauptgründe für die Geltendmachung von Ansprüchen auf Teile dieser Länder.

Während einer Sitzung mit britischer Premierminister Neville Chamberlain, Hitlers Adjutanten, brachten ihm mehrere Berichte über angebliche Gräueltaten gegen ethnische Deutsche in nahe gelegenen Ländern, die Hitler zur Unterstützung von Deutschlands Ansprüchen auf sein ehemaliges Territorium anführte.

Als Hitler Teile der Tschechoslowakei und Polens annektierte, wurde er von diesen Volksdeutschen begeistert begrüßt. Nach Kriegsende wurden viele dieser Gemeinden zur Rückkehr nach Deutschland gezwungen.

Ein weiterer Hauptgrund dafür, dass sich die deutsche Gesellschaft in Richtung Krieg bewegte, waren die wahrgenommenen Ungerechtigkeiten des Versailler Vertrags. (Mehr als alles andere ermöglichte dieser Vertrag in Verbindung mit der weltweiten Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre den Nazis, ursprünglich auf einer Welle massenhafter öffentlicher Unzufriedenheit an die Macht zu reiten und ihre faschistischen Formen der Diktatur und Remilitarisierung zu etablieren.) Die Nazis behaupteten, nur sie könnten Deutschland aus der internationalen Unterwerfung befreien. Hitler remilitarisierte das Rheinland und das Ruhrgebiet und hob mehrere territoriale Verfügungen auf, die durch den Vertrag erlassen wurden.

In den Händen der Nazis wurde dieses Thema dazu benutzt, die brutale Verfolgung ganzer ethnischer Minderheiten und politischer Gruppen zu rationalisieren. Diese Bemühungen gegen frühere internationale Regelungen ermöglichten eine Annäherung ihrer politischen Programme, Kriegsziele und rassistischen Ideologien.

  Molotow unterzeichnet in Moskau den Molotow-Ribbentrop-Pakt. Hinter ihm sind Shaposhnikov, Ribbentrop und Stalin.   Vergrößern Molotow unterzeichnet den Molotow-Ribbentrop-Pakt Moskau . Hinter ihm sind Shaposhnikov, Ribbentrop und Stalin.

Appeasement und Vorkriegsbündnisse
Die britische und die französische Regierung verfolgten eine Beschwichtigungspolitik, um einen neuen europäischen Krieg zu vermeiden. Dies war zum Teil auf Zweifel an der Bereitschaft ihrer Bevölkerung zurückzuführen, so kurz nach den enormen Todeszahlen des Ersten Weltkriegs einen weiteren Krieg zu führen. Diese Politik gipfelte 1938 im Münchner Abkommen, in dem der scheinbar unvermeidliche Ausbruch des Krieges abgewendet wurde, als Großbritannien und Frankreich der Annexion durch Deutschland und der sofortigen Besetzung der deutschsprachigen Gebiete der Tschechoslowakei zustimmten. Chamberlain erklärte, dass das Abkommen 'Frieden in unserer Zeit' darstelle. Im März 1939 marschierte Deutschland in den Rest der Tschechoslowakei ein und tötete damit effektiv die Beschwichtigung. Weniger als ein Jahr nach dem Münchener Abkommen erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg.

Das Scheitern des Münchener Abkommens zeigte, dass man den mit Hitler am Verhandlungstisch getroffenen Vereinbarungen nicht trauen konnte und dass sein Streben nach Macht und Dominanz in Europa über alles hinausging, was England und Frankreich tolerieren würden. Polen und Frankreich verpflichteten sich am 19. Mai 1939, sich im Falle eines Angriffs gegenseitig militärisch zu unterstützen. Bereits im März hatten die Briten Polen Unterstützung angeboten. Am 23. August 1939 unterzeichneten Deutschland und die Sowjetunion den Molotow-Ribbentrop-Pakt. Der Pakt enthielt ein Geheimprotokoll, das Mitteleuropa in deutsche und sowjetische Interessengebiete aufteilen würde, einschließlich einer Bestimmung zur Teilung Polens. Jedes Land erklärte sich bereit, dem anderen in seinem Einflussbereich, einschließlich der militärischen Besetzung, freie Hand zu lassen. Das Abkommen sah den Verkauf von Öl und Nahrungsmitteln von den Sowjets nach Deutschland vor und verringerte so die Gefahr einer britischen Blockade, wie sie Deutschland im Ersten Weltkrieg fast ausgehungert hätte. Hitler war dann bereit, gegen Polen in den Krieg zu ziehen und, falls notwendig, mit dem Vereinigten Königreich und Frankreich. Er behauptete, es gebe deutsche Beschwerden in Bezug auf die Probleme der Freien Stadt Danzig und des Polnischen Korridors, aber er plane, das gesamte polnische Territorium zu erobern und es dem Deutschen Reich einzuverleiben. Die Unterzeichnung einer neuen Allianz zwischen Großbritannien und Polen am 25. August änderte seine Pläne nicht wesentlich.

Deutscher und sowjetischer Überfall auf Polen

Am 1. September 1939 überfiel Deutschland Polen unter dem falschen Vorwand eines vorgetäuschten 'polnischen Angriffs' auf einen deutschen Grenzposten.

Am 3. September erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg, gefolgt von Kanada, Australien und Neuseeland.

Die Franzosen mobilisierten langsam und starteten dann nur eine symbolische Offensive in der Saar, die sie bald wieder aufgaben, während die Briten in der verfügbaren Zeit keine direkten Maßnahmen zur Unterstützung der Polen ergreifen konnten (siehe Westlicher Verrat). Inzwischen, am 8. September, erreichten die Deutschen Warschau , nachdem er die polnische Verteidigung durchbrochen hatte.

Am 17.9., die Sovietunion , marschierte gemäß seinem Geheimabkommen mit Deutschland von Osten her in Polen ein und stürzte die polnische Verteidigung ins Chaos, indem es die zweite Front öffnete. Einen Tag später flohen sowohl der polnische Präsident als auch der Oberbefehlshaber dorthin Rumänien . Am 1. Oktober drangen feindliche Kräfte nach einer einmonatigen Belagerung Warschaus in die Stadt ein. Die letzten polnischen Einheiten ergaben sich am 6. Oktober. Polen ergab sich jedoch nie offiziell den Deutschen. Einige polnische Truppen wurden in die Nachbarländer evakuiert. Nach dem Septemberfeldzug gelang es dem besetzten Polen, eine mächtige Widerstandsbewegung aufzubauen und für die Dauer des Zweiten Weltkriegs bedeutende militärische Kräfte für die Alliierten bereitzustellen.

Falscher Krieg

Nachdem Polen gefallen war, pausierte Deutschland im Winter 1939/1940 bis April 1940, um sich neu zu formieren, während die Briten und Franzosen in der Defensive blieben. Die Zeit wurde von Journalisten als „der falsche Krieg“ oder „der falsche Krieg“ bezeichnet “Sitzkrieg” weil so wenig Bodenkampf stattfand.

Schlacht im Atlantik

  Das U-Boot U-47 kehrt von der sinkenden HMS Royal Oak zurück, im Hintergrund das Schlachtschiff Scharnhorst   Vergrößern Das U-Boot U-47 kehrt von der sinkenden HMS zurück Königseiche , mit dem Schlachtschiff Scharnhorst im Hintergrund

Währenddessen operierten im Nordatlantik deutsche U-Boote gegen die alliierte Schifffahrt. Was ihnen an Zahl fehlte, machten die U-Boote durch Geschick, Glück und Mut wett. Ein U-Boot versenkte die Briten Träger HMS Mutig , während es einem anderen U-Boot gelang, das Schlachtschiff HMS zu versenken Königseiche in seinem Heimatankerplatz Scapa Flow. Insgesamt versenkten die U-Boote in den ersten vier Kriegsmonaten mehr als 110 Schiffe. Die schädlichste Wirkung der U-Boote war die Versenkung der transatlantischen Handelsschifffahrt.

Nach 1943 hatte Deutschland keine ernsthafte Chance auf einen Sieg auf See. Die Alliierten produzierten Schiffe schneller, als sie versenkt wurden, und verloren durch die Einführung des Konvoisystems weniger Schiffe. Verbesserte U-Boot-Abwehr bedeutete, dass die Lebenserwartung einer typischen U-Boot-Besatzung in Monaten gemessen wurde. Das stark verbesserte U-Boot vom Typ 21 erschien, als der Krieg zu Ende ging, aber zu spät.

Im Südatlantik ist die Admiral Graf Spee versenkte neun Schiffe der britischen Handelsmarine. Sie wurde dann von den britischen Kreuzern HMS engagiert Ajax , HMS Exeter , und HMNZS Achilles in der Schlacht an der Flussplatte und dazu gezwungen Hafen von Montevideo . Anstatt sich erneut dem Kampf zu stellen, machte sich Kapitän Langsdorff auf den Weg und versenkte sein Schlachtschiff direkt vor dem Hafen.

Pazifik-Theater

Chinesisch-japanischer Krieg

Der Zweite Chinesisch-Japanische Krieg begann 1937, als Japan tief in China angriff China von seinem Stützpunkt in der Mandschurei. Am 7. Juli 1937 startete Japan, nachdem es die Mandschurei seit 1931 besetzt hatte, einen weiteren Angriff gegen China in der Nähe Beiping (jetzt Peking). Die Japaner machten erste Fortschritte, wurden aber in der Schlacht von Shanghai ins Stocken geraten. Die Stadt fiel schließlich im Dezember 1937 an die Japaner, und die Hauptstadt Nanjing (Nanking) fiel ebenfalls. Infolgedessen verlegte die chinesische Regierung ihren Sitz für den Rest des Krieges nach Chongqing. Die japanischen Truppen gingen brutal vor Gräueltaten gegen Zivilisten und Kriegsgefangene bei der Vergewaltigung von Nanking, wobei innerhalb eines Monats bis zu 300.000 Zivilisten abgeschlachtet wurden.

Zweiter Russisch-Japanischer Krieg

Am 8. Mai 1939 überquerten 700 mongolische Reiter den Fluss Chalka, den die Japaner als Grenze zur Mandschurei betrachteten. Die sowjetische und die mongolische Regierung glaubten, die Grenze sei zwanzig Meilen östlich. Mongolische und Mandschu-Truppen begannen aufeinander zu schießen, und innerhalb weniger Tage hatten ihre sowjetischen und japanischen Gönner große Militärkontingente entsandt, die sich fast sofort dem Zusammenstoß anschlossen, was zu einem umfassenden Krieg führte, der bis weit in den September hinein andauerte, und zu sowjetischer Angst Einen Zweifrontenkrieg führen zu müssen, war ein Hauptgrund für den Molotow-Ribbentrop-Pakt mit den Nazis. Die Japaner würden ungefähr 18.000 Opfer erleiden, die sowjetisch-mongolischen Streitkräfte 9.000.

Krieg breitet sich aus: 1940

Europäisches Theater

Sowjetisch-finnischer Krieg und Besetzung der baltischen Republiken

In einem geheimen sowjetisch-deutschen Abkommen wurde Finnland zur sowjetischen Pufferzone erklärt, und die Sowjets griffen am 30. November 1939 an, was den Winterkrieg auslöste. Obwohl die Rote Armee den finnischen Truppen 4 zu 1 zahlenmäßig überlegen war, fand sie den Angriff peinlich schwierig, und die finnische Verteidigung verhinderte eine umfassende Invasion. Letztendlich setzten sich jedoch die Sowjets durch und der Friedensvertrag sah vor, dass Finnland strategisch wichtige Grenzgebiete in der Nähe von Leningrad abtrat. Der Krieg löste einen internationalen Aufschrei aus, und am 14. Dezember wurde die Sowjetunion aus der Sowjetunion vertrieben Liga der Nationen . Im Juni 1940 besetzte die Sowjetunion Lettland , Litauen , und Estland , die lokale Führung zum Gulag entsenden; außerdem annektierte es Bessarabien und die Nordbukowina von Rumänien.

Deutscher Einmarsch in Dänemark und Norwegen

Deutschland einmarschiert Dänemark und Norwegen am 9. April 1940, in Operation Weserübung , teilweise um der Gefahr einer bevorstehenden Invasion der Alliierten in Norwegen entgegenzuwirken. Dänemark leistete keinen Widerstand, aber Norwegen wehrte sich. Das Vereinigte Königreich, dessen eigene Invasion bereit war, landete im Norden. Ende Juni waren die Alliierten besiegt und zogen sich zurück, Deutschland kontrollierte den größten Teil Norwegens und die norwegische Armee hatte sich ergeben, während die königliche Familie nach London floh. Deutschland nutzte Norwegen als Basis für Luft- und Seeangriffe auf arktische Konvois auf dem Weg in die Sowjetunion.

Deutscher Einmarsch in Frankreich und den Niederlanden

Am 10. Mai 1940 marschierten die Deutschen ein Luxemburg , Belgien , das Niederlande , und Frankreich , Ende der Falscher Krieg . Die British Expeditionary Force (BEF) und die französische Armee rückten vor Nordbelgien und plante, einen mobilen Krieg im Norden zu führen und gleichzeitig eine statische kontinuierliche Front entlang der Maginot-Linie weiter südlich aufrechtzuerhalten. Die Pläne der Alliierten wurden sofort durch das klassischste Beispiel der Geschichte zerschlagen Blitzkrieg . Die niederländische Stadt Rotterdam wurde bei einem Bombenangriff zerstört.

In der ersten Phase der Invasion Fall Gelb (CACA), the Wehrmacht's Panzergruppe von Kleist , raste durch die Ardennen, eine waldreiche Region, die die Alliierten für eine moderne, mechanisierte Armee für undurchdringlich gehalten hatten. Die Deutschen durchbrachen die französische Linie bei Sedan, die eher von Reservisten als von Truppen der ersten Linie gehalten wurde, fuhren dann nach Westen durch Nordfrankreich zum Ärmelkanal und spalteten die Alliierten in zwei Teile. Unterdessen fielen Belgien, Luxemburg und die Niederlande nach dem Angriff der deutschen Heeresgruppe B schnell.

Die im Norden eingekreisten BEF- und französischen Streitkräfte wurden im Rahmen der Operation Dynamo aus Dünkirchen evakuiert. Die Operation war eine der größten militärischen Evakuierungen in der Geschichte, da 338.000 britische und französische Truppen über die Insel transportiert wurden Englisch-Kanal auf Kriegsschiffen und zivilen Booten.

  Deutsche paradieren auf der menschenleeren Champs-Élysées, Paris, Juni 1940.   Vergrößern Deutsche paradieren auf der menschenleeren Avenue Champs-Élysées, Paris , Juni 1940.

Am 10. Juni trat Italien dem Krieg bei und griff Frankreich im Süden an. Deutsche Truppen setzten daraufhin die Eroberung Frankreichs fort Herbstfäule (Fall Rot). Frankreich unterzeichnete am 22. Juni 1940 einen Waffenstillstand mit Deutschland, der zur direkten deutschen Besetzung von Paris und zwei Dritteln Frankreichs sowie zur Gründung eines neutralen (aber pro-deutschen) Staates mit Sitz im Südosten Frankreichs führte, der als Vichy-Frankreich bekannt ist.

  Heinkel He 111 Bomber über London am 7. September 1940   Vergrößern Heinkel He 111 Bomber über London am 7. September 1940  Panzer des Afrikakorps rücken während des nordafrikanischen Feldzugs vor.   Vergrößern Panzer des Afrikakorps rücken während des nordafrikanischen Feldzugs vor.

Schlacht um England

Deutschland hatte im Sommer 1940 mit den Vorbereitungen für die Invasion des Vereinigten Königreichs im Rahmen der Operation Sea Lion begonnen. Die meisten schweren Waffen und Vorräte der britischen Armee waren in Dünkirchen verloren gegangen. Die Deutschen hatten keine Hoffnung, die Royal Navy zu überwältigen, aber sie glaubten, sie hätten eine Chance auf Erfolg, wenn sie die Luftüberlegenheit erlangen könnten. Dazu mussten sie sich zunächst mit dem auseinandersetzen königliche Luftwaffe . Der anschließende Wettbewerb im Spätsommer 1940 zwischen den beiden Luftstreitkräften wurde als bekannt Schlacht um England . Das Luftwaffe zielte zunächst auf Flugplätze und Radarstationen des RAF Fighter Command ab. Hitler, verärgert über britische Vergeltungsangriffe auf Berlin, richtete seine Aufmerksamkeit auf die Bombardierung Londons in einer Operation, die als bekannt ist Der Blitz . Die Luftwaffe wurde schließlich von Hurrikanen zurückgeschlagen und Spitfires , während die Royal Navy die Kontrolle über den Ärmelkanal behielt. Damit wurden die Invasionspläne auf unbestimmte Zeit abgesagt, als Hitler sich nach Osten wandte.

Italienische Invasion in Griechenland

Italien fiel am 28. Oktober 1940 von den Italienern besetzt in Griechenland ein Albanien . Die griechische Armee zwang die Italiener zum Rückzug nach Albanien. Bis Mitte Dezember besetzten die Griechen ein Viertel Albaniens und banden 530.000 Italiener fest. Unterdessen griff die Royal Navy in Erfüllung der britischen Garantie gegenüber Griechenland die italienische Flotte an. Torpedobomber britischer Flugzeugträger griffen die italienische Flotte im südlichen Hafen von Taranto an. Ein Schlachtschiff wurde versenkt und mehrere andere Schiffe vorübergehend außer Gefecht gesetzt. Der Erfolg der Lufttorpedos in Taranto wurde von Japans Marinechef Yamoto mit Interesse zur Kenntnis genommen, der über Möglichkeiten nachdachte, die US-Pazifikflotte „auszuschalten“.

Nordafrika

Nachdem die französische Flotte neutralisiert war, kämpfte die britische Royal Navy gegen die italienische Flotte um die Vorherrschaft im Mittelmeer. Die Briten hatten starke Stützpunkte an Gibraltar , Malta , und Alexandria, Ägypten. In Afrika fielen italienische Truppen im August in Britisch-Somaliland ein und eroberten es. Im September begann der Nordafrikanische Feldzug, als italienische Truppen einmarschierten Libyen britische Truppen angegriffen Ägypten . Ziel war es, die zu erfassen Suezkanal , ein wichtiges Bindeglied zwischen der Vereinigtes Königreich und Indien . Britische, indische und australische Streitkräfte griffen in Operation Compass an, aber diese Offensive wurde 1941 eingestellt, als ein Großteil der australischen und Neuseeland Truppen wurden nach Griechenland verlegt, um es vor deutschen Angriffen zu verteidigen. Deutsche Streitkräfte (später als Afrikakorps bekannt) unter General Erwin Rommel landete jedoch in Libyen und erneuerte den Angriff auf Ägypten.

Pazifik-Theater

Chinesisch-japanischer Krieg
Bis 1940 hatte der Krieg eine Pattsituation erreicht, bei der beide Seiten minimale Gewinne erzielten. Die Vereinigten Staaten stellten China erhebliche finanzielle Unterstützung zur Verfügung und gründeten die Luftwaffeneinheit Flying Tigers, um die chinesischen Luftstreitkräfte zu stärken.

Südostasien
Japanische Streitkräfte fielen am 22. September in die nördlichen Teile von Französisch-Indochina ein. Der Schritt kam nicht unerwartet und folgte einer zwei Monate zuvor gestellten Forderung nach Stützpunkten in der Region. Die Beziehungen Japans zum Westen hatten sich in den letzten Jahren stetig verschlechtert, und die Vereinigten Staaten, nachdem sie den amerikanisch-japanischen Handelsvertrag von 1911 aufgegeben hatten, verhängten Embargos für den Export von Kriegs- und anderem Material nach Japan.

Krieg wird global: 1941

Europäisches Theater

Lend-Lease

Nachdem Frankreich 1940 gefallen war, wurde die Vereinigtes Königreich hatte kein Geld mehr. Franklin Roosevelt überzeugte das US Kongress März 1941 das Lend-Lease-Gesetz zu verabschieden, das das Vereinigte Königreich und 37 andere Länder mit militärischer Ausrüstung und anderen Gütern in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar versorgte, von denen 3,4 Milliarden US-Dollar an das Vereinigte Königreich und das Commonwealth gingen.

Kanada führte ein ähnliches Programm durch, das Lieferungen im Wert von 4,7 Milliarden US-Dollar an das Vereinigte Königreich schickte.

Deutscher Einmarsch in Jugoslawien und Griechenland

Am 6. April 1941 marschierten deutsche, italienische, ungarische und bulgarische Truppen ein Jugoslawien , der mit der Kapitulation der jugoslawischen Armee am 17. April und der Schaffung eines Marionettenstaates in Kroatien endete. Zwei rivalisierende Widerstandsbewegungen hielten in Jugoslawien für den Rest des Krieges an. Die kommunistische Gruppe AVNOJ, angeführt von Tito, setzte sich schließlich gegen die von Draža Mihailović angeführten Chetniks durch. Ebenfalls am 6. April marschierte Deutschland von Bulgarien aus in Griechenland ein. Die griechische Armee war zahlenmäßig unterlegen und brach zusammen. Athen fiel am 27. April, dennoch gelang es dem Vereinigten Königreich, über 50.000 Soldaten zu evakuieren. Der hartnäckige griechische Widerstand und der Angriff auf Jugoslawien verzögerten jedoch den deutschen Einmarsch in die Sowjetunion um kritische sechs Wochen.

Deutscher Luftlandeangriff auf Kreta

Nazideutschland fiel mit Soldaten der Elitedivisionen der 7. Fliegerdivision und der 5. Gebirgsdivision auf die Insel ein. Kreta wurde von etwa 11.000 griechischen und 28.000 ANZAC-Truppen (siehe Creforce) verteidigt, die gerade ohne ihre Artillerie oder Fahrzeuge aus Griechenland geflohen waren. Die Deutschen griffen die drei Hauptflugplätze der Insel Maleme, Rethimnon und Heraklion an. Nach einem Tag des Kampfes wurde keines der Ziele erreicht und die Deutschen hatten entsetzliche Verluste erlitten. Die deutschen Pläne waren in Unordnung und der kommandierende General Kurt Student dachte an Selbstmord. Am nächsten Tag fiel der Flugplatz Maleme in Westkreta durch Fehlkommunikation und Versagen der alliierten Kommandeure, die Situation zu erfassen, an die Deutschen. Der Verlust von Maleme ermöglichte es den Deutschen, schwere Verstärkungen einzufliegen und die alliierten Streitkräfte auf der Insel zu überwältigen. Angesichts der hohen Verluste der Fallschirmspringer verbot Adolf Hitler jedoch weitere Luftlandeoperationen.

Deutscher Überfall auf die Sowjetunion

  Deutsche Vorstöße während der Operation Barbarossa von Juni bis Dezember 1941.   Vergrößern Deutsche Vorstöße während der Operation Barbarossa von Juni bis Dezember 1941.

Von der Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Paktes im August 1939 bis zur Hälfte des Jahres 1941 versorgten und rüsteten Stalin und die Sowjetunion Hitler und Deutschland, als Deutschland in Westeuropa einmarschierte und das Vereinigte Königreich aus der Luft angriff. Deutschland verriet daraufhin seinen sowjetischen Partner.

Am 22. Juni 1941 begann die Operation Barbarossa, die größte militärische Invasion der Geschichte. Drei deutsche Heeresgruppen, eine Achsenstreitmacht von über vier Millionen Mann, rückten schnell tief in die Sowjetunion vor und zerstörten in riesigen Einkreisungsschlachten fast die gesamte westliche Rote Armee. Trotzdem bauten die Sowjets vor den vorrückenden Achsenmächten so viel Industrie wie möglich ab, verlegten sie zum Wiederaufbau in Gebiete östlich des Uralgebirges, versorgten schließlich die sowjetischen Armeen wieder und trugen mächtig zur Zerstörung Deutschlands bei. Bis Ende November hatte die Achse eine Linie vor den Toren von Leningrad, Moskau und Rostow erreicht, was etwa 23 Prozent Opfer kostete. Ihr Vormarsch geriet dann ins Stocken, als der strenge russische Winter einsetzte. Der deutsche Generalstab hatte die Größe der sowjetischen Armee und ihre Fähigkeit, neue Truppen zu rekrutieren, unterschätzt. Deutsche Soldaten waren für raues Wetter schlecht gerüstet, und die Logistik war aufgrund der Entfernungen, des rudimentären Schienen- und Straßensystems und des Zusammenbruchs von Menschen, Tieren und Maschinen bei extremer Kälte schlecht.

  Sowjetische sibirische Soldaten, die während der Schlacht von Moskau kämpfen.   Vergrößern Sowjetische sibirische Soldaten, die während der kämpfen Schlacht von Moskau .

Deutsche Vorwärtseinheiten waren in Sichtweite der Moskauer Basilius-Kathedrale vorgerückt, aber am 5. Dezember griffen die Sowjets an und drängten die Achse etwa 150 bis 250 Kilometer zurück, die erste große deutsche Niederlage im Zweiten Weltkrieg.

Unterdessen begann am 25. Juni der Fortsetzungskrieg zwischen Finnland und der Sowjetunion kurz nach Beginn der Operation Barbarossa mit sowjetischen Luftangriffen.

Alliierte Konferenzen
Die Atlantik-Charta wurde als gemeinsame Erklärung von Franklin Roosevelt und herausgegeben Winston Churchill , in Argentia, Neufundland, am 14. August 1941.

Im Dezember 1941, nachdem die Vereinigten Staaten in den Krieg eingetreten waren, trafen Churchill und Roosevelt Stalin auf der Arcadia-Konferenz. Sie waren sich einig, dass der Sieg über Deutschland Vorrang vor dem Sieg über Japan hatte. Um den deutschen Druck auf Russland zu verringern, schlugen die USA 1942 eine kanalübergreifende Invasion in Frankreich vor, die die Briten entschieden ablehnten, und schlugen stattdessen eine kleine Invasion in Norwegen oder Landungen in Französisch-Nordafrika vor. Die Erklärung der Vereinten Nationen wurde herausgegeben.

Nordafrika und der Nahe Osten

In Nordafrika rückten Rommels Streitkräfte schnell nach Osten vor und belagerten den lebenswichtigen Seehafen Tobruk. Zwei Versuche der Alliierten, Tobruk zu entlasten, wurden vereitelt, aber eine größere Offensive am Ende des Jahres (Operation Crusader) trieb Rommel nach heftigen Kämpfen zurück.

Im April-Mai 1941 gab es einen kurzen Krieg Irak Dies führte zu einer Erneuerung der britischen Besetzung. Im Juni marschierten die Alliierten ein Syrien und Libanon und gefangen genommen Damaskus am 17. Juni. Später, im August, besetzten Truppen des Vereinigten Königreichs und der Roten Armee den neutralen Iran und sicherten sein Öl und eine südliche Versorgungsleitung zur Sowjetunion.

Mittelmeer-

Guter Geheimdienst war verantwortlich für einen britischen Sieg am 28. März in der bisher größten Seeschlacht des Krieges, als die Schiffe von Admiral Cunningham südlich von Kap Matapan, am südlichen Ende des griechischen Festlandes, auf die italienische Hauptflotte trafen. Auf Kosten von ein paar abgeschossenen Flugzeugen versenkten die Briten fünf italienische Kreuzer und drei Zerstörer. Die italienische Marine wurde als Kampftruppe entkräftet, und die britische Aufgabe, Truppen über das Mittelmeer nach Griechenland zu verlegen, wurde erleichtert.

Schlacht im Atlantik

Am 9. Mai der britische Zerstörer HMS Bulldogge ein deutsches U-Boot erbeutet und eine vollständige, intakte Enigma-Maschine geborgen. Dies war für die Alliierten in der Atlantikschlacht (1939-1945) und bei ihren Bemühungen, den Code zu brechen, von entscheidender Bedeutung. Die Maschine wurde nach Bletchley Park gebracht, wo sie dazu diente, deutsche Verschlüsselungstechniken zu entschlüsseln und zu verstehen.

Am 24. Mai das deutsche Schlachtschiff Bismarck verließ den Hafen und bedrohte die britische Schifffahrt im Atlantik. Nach dem britischen Schlachtkreuzer HMS Haube wurde in der Schlacht in der Dänemarkstraße versenkt Königliche Marine beteiligt sich an einer massiven Jagd über den Nordatlantik für Bismarck . Das deutsche Schlachtschiff wurde nach einer 2.700 Kilometer langen Verfolgungsjagd versenkt, bei der die Briten acht Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer, zwei Flugzeugträger, 11 Kreuzer, 21 Zerstörer und sechs U-Boote einsetzten. Nach einer ausgiebigen Verfolgungsjagd torpedieren Fairey Swordfish Bomber vom Flugzeugträger HMS Arche Royal schlug die Bismarck , was zu nur geringfügigen Schäden am Schiff führte, aber dazu führte, dass ihr Ruder blockierte und es den verfolgenden Staffeln der Royal Navy ermöglichte, sie zu fangen und zu versenken.

Pazifik-Theater

  Die amerikanischen Schlachtschiffe USS West Virginia und USS Tennessee werden in Pearl Harbor angegriffen   Vergrößern Die amerikanischen Schlachtschiffe USS West Virginia und USS Tennessee in Pearl Harbor angegriffen

Japan und die Vereinigten Staaten treten in den Krieg ein

  Admiral Isoroku Yamamoto, Oberbefehlshaber der kaiserlichen japanischen Marine, 1939-43   Vergrößern Admiral Isoroku Yamamoto, Oberbefehlshaber der Kaiserliche japanische Marine , 1939-43

Im Sommer 1941 verhängten die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und die Niederlande ein Ölembargo gegen Japan, das seine Fähigkeit bedrohte, einen großen Krieg auf See oder in der Luft zu führen. Die japanischen Streitkräfte rückten jedoch weiter nach China vor. Japan plante einen Angriff auf Pearl Harbor, um die US-Pazifikflotte lahmzulegen und dann Ölfelder in Niederländisch-Ostindien zu erobern. Am 7. Dezember startete eine japanische Flugzeugflotte einen unerwarteten Luftangriff auf Pearl Harbor, Hawaii. Der Überfall zerstörte die meisten amerikanischen Flugzeuge auf der Insel und warf die amerikanische Hauptschlachtflotte außer Gefecht (sechs Schlachtschiffe sanken, aber vier von ihnen zusammen mit zwei anderen schwer beschädigten Schlachtschiffen wurden schließlich wieder in Dienst gestellt). Die vier amerikanischen Flugzeugträger, die das beabsichtigte Hauptziel des japanischen Angriffs gewesen waren, befanden sich jedoch auf See. In Pearl Harbor wurden das Hauptdock, die Versorgungs- und Reparatureinrichtungen schnell repariert. Darüber hinaus blieben die Treibstofflager der Basis, deren Zerstörung die Pazifikflotte hätte lahmlegen können, unberührt.

Der Angriff vereinte die amerikanische öffentliche Meinung, um Rache an Japan zu fordern. Am folgenden Tag, dem 8. Dezember, erklärten die Vereinigten Staaten Japan den Krieg. Am selben Tag fiel Japan in Malaya ein und China erklärte Japan offiziell den Krieg. Die Briten wurden am 10. von einer Katastrophe heimgesucht, als sie zwei große Schlachtschiffe, die HMS, verloren Prinz von Wales und HMS Abwehr . Beide Schiffe waren von 85 japanischen Bombern und Torpedoflugzeugen angegriffen worden, die in stationiert waren Saigon , und 840 britische Seeleute kamen ums Leben. Churchill war zu dem Ereignis zu sagen: 'Während des ganzen Krieges habe ich noch nie einen direkteren Schock erhalten.'

Deutschland erklärte den Vereinigten Staaten am 11. Dezember den Krieg, obwohl es nach dem Dreierpakt nicht dazu verpflichtet war. Hitler hoffte, dass Japan Deutschland durch einen Angriff auf die Sowjetunion unterstützen würde. Japan verpflichtete sich nicht, weil es einen Nichtangriffspakt mit der Sowjetunion unterzeichnet hatte. Stattdessen beseitigte Deutschlands Erklärung weitgehend jeden nennenswerten Widerstand gegen die Vereinigten Staaten, sich dem Kampf im Europa-Theater mit vollem Einsatz anzuschließen.

Japanische Offensive

Weniger als 24 Stunden nach dem Angriff auf Pearl Harbor marschierte Japan ein Hongkong . Die Philippinen und die Britische Kolonien von Malaya, Borneo und Birma folgte bald mit der Absicht Japans, die Ölfelder von Niederländisch-Ostindien zu erobern. Trotz des erbitterten Widerstands der philippinischen, australischen, neuseeländischen, britischen, kanadischen, indischen und amerikanischen Streitkräfte kapitulierten alle diese Gebiete innerhalb weniger Monate vor den Japanern. Die britische Inselfestung von Singapur wurde bei einer der demütigendsten britischen Niederlagen aller Zeiten gefangen genommen, die Churchill als eine der demütigendsten betrachtete.

Stillstand: 1942

Europäisches Theater

  Bild nach dem gescheiterten kanadischen Angriff auf den Strand von Dieppe   Vergrößern Bild nach dem gescheiterten kanadischen Angriff auf den Strand von Dieppe
West- und Mitteleuropa

Im Mai wurde der Architekt der Endlösung, Reinhard Heydrich, von tschechischen Widerstandsagenten im Rahmen der Operation Anthropoid ermordet. Hitler befahl schwere Repressalien gegen die Bewohner des nahe gelegenen tschechoslowakischen Dorfes Lidice.

Am 19. August starteten alliierte Streitkräfte, hauptsächlich Kanadier, den Dieppe-Überfall (Codename Operation Jubilee) auf den von Deutschland besetzten Hafen von Dieppe, Frankreich. Der Angriff war eine Katastrophe der Alliierten, lieferte jedoch wichtige Informationen, die später in Operation Torch und verwendet wurden Operation Overlord .

Sowjetische Winter- und Vorfrühlingsoffensiven

Im Norden startete die Rote Armee vom 9. Januar bis 6. Februar 1942 die Toropets-Kholm-Operation, bei der eine deutsche Truppe in der Nähe von Andreapol eingeschlossen wurde. Die Sowjets umzingelten auch eine deutsche Garnison im Kessel von Demjansk, die vier Monate (8. Februar bis 21. April) mit Luftversorgung standhielt, und stellten sich vor Cholm, Velizh und Velikie Luki auf.

Im Süden starteten die sowjetischen Streitkräfte im Mai eine Offensive gegen die deutsche Sechste Armee und lösten eine blutige 17-tägige Schlacht um Charkow aus, die zum Verlust von über 200.000 Angehörigen der Roten Armee führte.

Sommeroffensive der Achsenmächte

Am 28. Juni begann die Achse ihre Sommeroffensive, Operation Blue, eine geplante Fahrt nach Südosten vom Don zur Wolga in Richtung der Kaukasusberge. Die deutsche Heeresgruppe B plante die Eroberung der Stadt Stalingrad, die die deutsche linke Flanke sichern würde, während die Heeresgruppe A die Eroberung der südlichen Ölfelder plante. In der Kaukasusschlacht, die im Spätsommer und Herbst 1942 stattfand, eroberten die Achsenmächte die Ölfelder.

Stalingrad
  Sowjetische Soldaten kämpfen in den Ruinen von Stalingrad, 1942   Vergrößern Sowjetische Soldaten kämpfen in den Ruinen von Stalingrad, 1942

Am 23. August erreichten die Deutschen die Wolga nördlich von Stalingrad. Deutsche Bombenangriffe zerstörten praktisch die Holzgebäude der Stadt, die den zentralen Streifen flankierten und große moderne Fabriken enthielten. Bis zum 23. September war der Hauptfabrikkomplex umzingelt und die deutsche Artillerie befand sich in Reichweite der Kais am Fluss, über die die Sowjets Verwundete evakuierten und Verstärkung einbrachten. Heftige Straßenkämpfe, Nahkämpfe der wildesten Art entbrannten nun in Stalingrad. Erschöpfung und Entbehrungen schwächten nach und nach die Kräfte der Männer. Hitler, der von der Schlacht um Stalingrad besessen war, lehnte einen Rückzug ab. Von Paulus startete in seiner Verzweiflung Anfang November einen weiteren Angriff, als es den Deutschen gelungen war, 90 % der Stadt zu erobern. Die Sowjets hatten jedoch massive Streitkräfte an den Flanken von Stalingrad aufgebaut, die zu diesem Zeitpunkt stark unterbesetzt waren, da sich der Großteil der deutschen Streitkräfte auf die Eroberung der Stadt konzentriert hatte. Sie starteten am 19. November die Operation Uranus mit zwei Angriffen, die sich vier Tage später in der Stadt Kalach trafen und die Sechste Armee in Stalingrad gefangen hielten.

Die Deutschen baten um Erlaubnis, einen Ausbruchsversuch zu unternehmen, was von Hitler abgelehnt wurde, der der Sechsten Armee befahl, in Stalingrad zu bleiben, wo er versprach, sie bis zur Rettung aus der Luft zu versorgen. Etwa zur gleichen Zeit starteten die Sowjets die Operation Mars in einem Vorsprung in der Nähe von Moskau. Ihr Ziel war es, die Heeresgruppe Mitte zu binden und eine Verstärkung der Heeresgruppe Süd bei Stalingrad zu verhindern.

Im Dezember stellte von Manstein hastig eine deutsche Hilfstruppe aus Einheiten der Heeresgruppe Süd zusammen, um die eingeschlossene Sechste Armee zu entlasten. Die Hilfstruppe konnte keine Verstärkung vom Heeresgruppenzentrum erhalten und schaffte es nur, sich innerhalb von 50 Kilometern zu bewegen, bevor sie von den Sowjets zurückgewiesen wurden. Am Ende des Jahres befand sich die Sechste Armee in einem verzweifelten Zustand, wie die Luftwaffe konnte nur etwa ein Sechstel der benötigten Vorräte liefern.

Kurz vor der Kapitulation vor der Roten Armee am 2. Februar 1943 wurde Friedrich von Paulus zum Feldmarschall befördert. Dies war eine Botschaft von Hitler, denn noch nie hatte ein deutscher Feldmarschall seine Truppen übergeben oder lebend gefangen genommen. Nur 91.000 deutsche Gefangene wurden gemacht, darunter 22 Generäle, von denen nach dem Krieg nur 5.000 Mann nach Deutschland zurückkehrten. Dies sollte die größte und kostspieligste Schlacht in der Weltgeschichte werden, wenn es um Menschenleben geht . Rund 2 Millionen Männer wurden auf beiden Seiten getötet oder verwundet, darunter Zivilisten, wobei die Opfer der Achse auf etwa 850.000 geschätzt wurden.

Östliches Nordafrika

Anfang 1942 wurden die alliierten Streitkräfte in Nordafrika durch Abteilungen nach Fernost geschwächt. Rommel griff erneut Bengasi an und eroberte es zurück. Dann besiegte er die Alliierten in der Schlacht von Gazala und eroberte Tobruk zusammen mit mehreren tausend Gefangenen und großen Mengen an Vorräten. Anschließend fuhr er tief in Ägypten hinein.

Die erste Schlacht von El Alamein fand im Juli 1942 statt. Die alliierten Streitkräfte hatten sich bis zum letzten verteidigungsfähigen Punkt vor Alexandria und den Vereinigten Staaten zurückgezogen Suezkanal . Das Afrika-Korps , war jedoch seinen Vorräten entkommen, und die Verteidiger stoppten seine Vorstöße. Die zweite Schlacht von El Alamein fand zwischen dem 23. Oktober und dem 3. November statt. Generalleutnant Bernard Montgomery befehligte die alliierten Streitkräfte, die als 8. britische Armee bekannt sind. Die 8. Armee ging in die Offensive und triumphierte schließlich. Nach der deutschen Niederlage bei El Alamein gelang den Achsenmächten ein erfolgreicher strategischer Rückzug Tunesien .

Westliches Nordafrika

Die Operation Torch wurde am 8. November 1942 von den Streitkräften der USA, Großbritanniens und der Freien Franzosen ins Leben gerufen. Sie zielte darauf ab, die Kontrolle über Nordafrika durch gleichzeitige Landungen in Casablanca, Oran und Algier zu erlangen, denen einige Tage später eine Landung in Bône folgte Tor nach Tunesien. Die lokalen Streitkräfte von Vichy-Frankreich leisteten minimalen Widerstand, bevor sie sich der Autorität des freien französischen Generals Henri Giraud unterwarfen. Als Vergeltung fiel Hitler in Vichy-Frankreich ein und besetzte es. Die deutschen und italienischen Streitkräfte in Tunesien gerieten in die Zange der alliierten Vorstöße aus Algerien im Westen und Libyen im Osten. Rommels taktischer Sieg gegen unerfahrene amerikanische Streitkräfte in der Schlacht am Kasserine-Pass verzögerte nur die eventuelle Kapitulation der Achsenmächte in Nordafrika.

Pazifik-Theater

Zentral- und Südwestpazifik

  US-Marines ruhen im Feld auf Guadalcanal, August-Dezember 1942   Vergrößern US-Marines ruhen im Feld auf Guadalcanal, August-Dezember 1942

Am 19. Februar 1942 unterzeichnete Roosevelt die United States Executive Order 9066, die zur Internierung Tausender Japaner, Italiener, Deutschamerikaner und einiger Auswanderer aus Hawaii führte, die nach der Bombardierung von Pearl Harbor für die Dauer des Krieges geflohen waren.

Im April stärkte der Doolittle Raid, der erste US-Luftangriff auf Tokio, die Moral in den Vereinigten Staaten und veranlasste Japan, Ressourcen auf die Heimatverteidigung zu verlagern, richtete jedoch nur geringen physischen Schaden an.

Anfang Mai wurde eine japanische Marineinvasion in Port Moresby, Neuguinea, von alliierten Marinen in der Schlacht im Korallenmeer vereitelt. Dies war sowohl der erste erfolgreiche Widerstand gegen einen japanischen Angriff als auch die erste Schlacht zwischen Flugzeugträgern. Die USA verloren jedoch den großen Flugzeugträger USS Lexington, was Japan einen taktischen Sieg bescherte.

Einen Monat später, am 5. Juni, versenkten US-Träger-Tauchbomber vier von Japans besten Flugzeugträgern in der Schlacht von Midway , ein großer Sieg für die Vereinigten Staaten. Historiker markieren diese Schlacht als Wendepunkt und das Ende der japanischen Expansion im Pazifik. Kryptographie spielte eine wichtige Rolle in der Schlacht, da die Vereinigten Staaten die japanischen Marinecodes gebrochen hatten und den japanischen Angriffsplan kannten.

Im Juli wurde ein japanischer Überlandangriff auf Port Moresby entlang des schroffen Kokoda Track geführt. Ein zahlenmäßig unterlegenes, untrainiertes und schlecht ausgerüstetes australisches Bataillon besiegte die 5.000 Mann starke japanische Truppe, die erste Landniederlage Japans im Krieg und einer der bedeutendsten Siege in der australischen Militärgeschichte.

Zwischen Ende Juli und Mitte September wehrten die australischen Streitkräfte, behindert durch das Gelände und die Ineffizienz des Oberkommandos, zwei konzertierte japanische Vorstöße auf Port Moresby, die Schlacht von Milne Bay und den Kokoda Track ab.

Der Kampf um Kokoda war ein kostspieliger und verzweifelter Kampf. Die australischen Streitkräfte unter dem Kommando von AIF-Offizieren hielten die japanischen Streitkräfte lange genug zurück, damit die 21. Brigade die verwüstete Miliz verstärken konnte.

Am 7. August begannen US-Marines die Schlacht von Guadalcanal. In den nächsten sechs Monaten kämpften US-Streitkräfte gegen japanische Streitkräfte um die Kontrolle über die Insel. In der Zwischenzeit tobten mehrere Seegefechte in den nahe gelegenen Gewässern, darunter die Schlacht von Savo Island, die Schlacht von Cape Esperance, Seeschlacht von Guadalcanal , und Schlacht des Pharaos.

Ende August und Anfang September, während die Schlacht auf Guadalcanal tobte, wurde ein japanischer Amphibienangriff auf die Ostspitze von Neuguinea in der Schlacht von Milne Bay von australischen Streitkräften abgewehrt.

Chinesisch-japanischer Krieg

Japan startete nach dem Angriff auf Pearl Harbor eine Großoffensive in China. Ziel der Offensive war die Einnahme der strategisch wichtigen Stadt Changsha, die den Japanern zwei Mal zuvor nicht gelungen war. Für den Angriff massierten die Japaner 120.000 Soldaten in vier Divisionen. Die Chinesen antworteten mit 300.000 Mann, und bald wurde die japanische Armee eingekreist und musste sich zurückziehen.

Kriegswende: 1943

Europäisches Theater

Sowjetische und deutsche Frühjahrsoffensiven

  Sowjetische Soldaten überqueren den Fluss Dneiper unter vernichtendem deutschem Feuer.   Vergrößern Sowjetische Soldaten überqueren den Fluss Dneiper unter vernichtendem deutschem Feuer.

Nach der Kapitulation der deutschen Sechsten Armee bei Stalingrad am 2. Februar 1943 startete die Rote Armee im Winter acht Offensiven. Viele konzentrierten sich entlang des Donbeckens in der Nähe von Stalingrad. Diese Angriffe führten zu anfänglichen Gewinnen, bis die deutschen Streitkräfte den überdehnten und geschwächten Zustand der Roten Armee ausnutzen und einen Gegenangriff starten konnten, um die Stadt Charkow und die umliegenden Gebiete zurückzuerobern. Dies sollte der letzte große strategische deutsche Sieg im Zweiten Weltkrieg sein.

Deutsche Sommeroffensive

Der Frühlingsregen verhinderte den Wahlkampf in der Sowjetunion, aber beide Seiten nutzten die Pause, um sich auf die unvermeidliche Schlacht vorzubereiten, die im Sommer kommen würde. Der Starttermin für die Offensive war wiederholt verschoben worden, da Verzögerungen bei der Vorbereitung die Deutschen gezwungen hatten, den Angriff zu verschieben. Am 4. Juli startete die Wehrmacht, nachdem sie ihre größte Konzentration an Feuerkraft während des gesamten Zweiten Weltkriegs aufgebaut hatte, ihre Offensive gegen die Sowjetunion am Kursker Vorsprung. Ihre Absichten waren den Sowjets bekannt, die sich beeilten, den Vorsprung mit einem enormen Erdwerkverteidigungssystem zu verteidigen. Die Deutschen griffen sowohl von Norden als auch von Süden des Vorsprungs an und hofften, sich in der Mitte zu treffen, den Vorsprung abzuschneiden und 60 sowjetische Divisionen einzuschließen. Die deutsche Offensive im Nordsektor wurde niedergeschlagen, da durch die sowjetische Verteidigung nur geringe Fortschritte erzielt wurden, aber im Südsektor bestand die Gefahr eines deutschen Durchbruchs. Die Sowjets brachten dann ihre Reserven heran, und die anschließende Schlacht von Kursk wurde zur größte Panzerschlacht des Krieges , in der Nähe der Stadt Prochorowka. Die Deutschen, denen es an nennenswerten Reserven mangelte, hatten ihre Panzerkräfte erschöpft und konnten die sowjetische Gegenoffensive, die sie über ihre Ausgangspositionen zurückwarf, nicht stoppen.

Sowjetische Herbst- und Winteroffensiven

Die Sowjets eroberten Charkow nach ihrem Sieg bei Kursk und angesichts der drohenden Herbstregen stimmte Hitler einem allgemeinen Rückzug auf die Dnjepr-Linie im August zu. Als der September in den Oktober überging, fanden die Deutschen es unmöglich, die Dnjepr-Linie zu halten, da die sowjetischen Brückenköpfe wuchsen. Wichtige Dnjepr-Städte begannen zu fallen, wobei Zaporozhye als erstes fiel, gefolgt von Dnepropetrowsk. Anfang November brachen die Sowjets zu beiden Seiten von Kiew aus ihren Brückenköpfen aus und eroberten die ukrainische Hauptstadt zurück. Die 1. Ukrainische Front griff an Heiligabend Korosten an, und der sowjetische Vormarsch setzte sich entlang der Eisenbahnlinie fort, bis die sowjetisch-polnische Grenze von 1939 erreicht war.

Alliierter Einmarsch in Italien

Die Kapitulation der Achsenmächte in Tunesien am 13. Mai 1943 führte zu etwa 250.000 Gefangenen. Der Krieg in Nordafrika erwies sich als Katastrophe für Italien, und als die Alliierten am 10. Juli in der Operation Husky in Sizilien einmarschierten und die Insel in etwas mehr als einem Monat eroberten, brach das Regime zusammen Benito Mussolini zusammengebrochen. Am 25. Juli wurde er von Victor Emmanuel III, dem König von Italien, seines Amtes enthoben und mit positiver Zustimmung des Großen Faschistischen Rates verhaftet. Eine neue Regierung, angeführt von Pietro Badoglio, übernahm die Macht und erklärte angeblich, dass Italien im Krieg bleiben würde. Badoglio hatte bereits geheime Friedensverhandlungen mit den Alliierten aufgenommen.

Die Alliierten fielen am 3. September 1943 in das italienische Festland ein. Italien ergab sich am 8. September den Alliierten, wie in Verhandlungen vereinbart worden war. Die königliche Familie und die Badoglio-Regierung flohen in den Süden und ließen die italienische Armee ohne Befehle zurück, während die Deutschen den Kampf übernahmen und die Alliierten im Winter 1943/44 an der Gustav-Linie südlich davon zum Stillstand zwangen Rom .

Im Norden schuf Mussolini mit Unterstützung der Nazis einen Marionettenstaat, die Italienische Sozialrepublik oder Republik Salò, benannt nach der neuen Hauptstadt Salò am Gardasee.

Mitte 1943 erfolgte die fünfte und letzte deutsche Sutjeska-Offensive gegen die jugoslawischen Partisanen.

Schlacht im Atlantik

  Ein U-Boot wird von alliierten Flugzeugen angegriffen   Vergrößern Ein U-Boot wird von alliierten Flugzeugen angegriffen

Der Wendepunkt der Atlantikschlacht fand Anfang 1943 statt, als die Alliierten ihre Marinetaktiken verfeinerten und neue Technologien effektiv einsetzten, um den U-Booten entgegenzuwirken. Obwohl zwei Konvois schwere Verluste erlitten, erlitten auch die U-Boote zunehmend schwere Verluste und mussten ihre Hauptoffensive im mittleren Atlantik aufgeben.

Die Alliierten hatten auch die Führung der Arktis-Konvois in die Sowjetunion wieder aufgenommen. Im Dezember findet die letzte große Seeschlacht zwischen den Königliche Marine und der Deutschen Marine statt. Bei der Schlacht am Nordkap, Deutschlands letztem Schlachtkreuzer, der Scharnhorst , wurde von HMS versenkt Herzog von York , HMS Belfast , und mehrere Zerstörer.

Pazifik-Theater

Zentral- und Südwestpazifik

  Die Schlacht von Changde, auch Stalingrad des Ostens genannt. China und Japan verloren in dieser Schlacht zusammen 100.000 Mann.   Vergrößern Die Schlacht von Changde, auch Stalingrad des Ostens genannt. China und Japan verloren in dieser Schlacht zusammen 100.000 Mann.

Am 2. Januar wurde Buna, Neuguinea, von den Alliierten erobert. Dieses Ereignis beendete die Bedrohung von Port Moresby. Am 22. Januar 1943 hatten die alliierten Streitkräfte ihr Ziel erreicht, die japanischen Streitkräfte in Ost-Neuguinea zu isolieren und ihre Hauptversorgungslinie abzuschneiden.

Die amerikanischen Behörden erklärten Guadalcanal am 9. Februar für sicher. Australische und US-Streitkräfte unternahmen die langwierige Kampagne zur Rückeroberung der besetzten Teile des Guadalcanal Salomon-Inseln , Neuguinea und Niederländisch-Ostindien, die einige der härtesten Widerstände des Krieges erlebten. Der Rest der Salomonen wurde 1943 zurückerobert.

Im November gewannen US-Marines die Schlacht von Tarawa. Dies war der erste stark bekämpfte Amphibienangriff im pazifischen Raum. Die hohen Verluste der Marines lösten in den Vereinigten Staaten einen Proteststurm aus, wo die großen Verluste für eine so kleine und scheinbar unbedeutende Insel nicht zu verstehen waren. Dies führte zur Annahme der Strategie des „Inselhüpfens“, bei der die Alliierten einige japanische Inselfestungen umgingen und sie „an der Rebe verdorren“ ließen, abgeschnitten von Nachschub und Truppenverstärkungen.

Chinesisch-japanischer Krieg

Am 2. November 1943 begann ein heftiger, wechselhafter Kampf um Changde in der chinesischen Provinz Hunan. Die Japaner warfen über 100.000 Mann in den Angriff auf die Stadt, die innerhalb weniger Tage mehrmals den Besitzer wechselte, aber am Ende immer noch von den Chinesen gehalten wurde. Insgesamt waren die chinesischen Bodentruppen gezwungen, einen Verteidigungs- und Abnutzungskrieg zu führen, während sie ihre Armeen aufbauten und auf eine Gegenoffensive der Alliierten warteten.

Südostasien

Die chinesische nationalistische Kuomintang-Armee unter Chiang Kai-shek und die kommunistische chinesische Armee unter Mao Zedong , beide waren gegen die japanische Besetzung Chinas, verbündeten sich aber nie wirklich gegen die Japaner. Konflikte zwischen nationalistischen und kommunistischen Kräften entstanden lange vor dem Krieg; es setzte sich nach und teilweise sogar während des Krieges fort, wenn auch weniger offen.

Die Japaner hatten den größten Teil Burmas erobert und die Burma Road durchtrennt, über die die westlichen Alliierten die chinesischen Nationalisten versorgt hatten. Dieser Verlust zwang die Alliierten, eine große anhaltende Luftbrücke aus Indien zu schaffen, die als 'Flying the Hump' bekannt ist. Unter dem amerikanischen General Joseph Stilwell wurden chinesische Streitkräfte in Indien umgeschult und neu ausgerüstet, während Vorbereitungen getroffen wurden, um die Ledo Road von Indien aus zu befahren, um die Burma Road zu ersetzen. Dieser Aufwand sollte sich als enorme Ingenieursaufgabe erweisen.

Anfang vom Ende: 1944

Europäisches Theater

Sowjetische Winter- und Frühjahrsoffensiven

  Sowjetische Vorstöße von August 1943 bis Dezember 1944.   Vergrößern Sowjetische Vorstöße von August 1943 bis Dezember 1944.

Im Nordwesten hatte eine sowjetische Offensive im Januar 1944 die Belagerung Leningrads erleichtert. Die Deutschen führten einen geordneten Rückzug aus dem Leningrader Gebiet auf eine kürzere Linie basierend auf den Seen im Süden durch.

Im Süden kreisten im März zwei sowjetische Formationen ein Generaloberst Hans-Valentin Hubes 1. Panzerarmee nördlich des Dnjestr. Die Deutschen flohen im April aus der Tasche und retteten die meisten ihrer Männer, verloren aber ihre schwere Ausrüstung.

Anfang Mai griff die 3. Ukrainische Front der Roten Armee die 17. deutsche Armee der Heeresgruppe Süd an, die nach dem deutschen Rückzug aus der Ukraine zurückgelassen worden war. Die Schlacht war ein vollständiger Sieg für die Rote Armee, und eine verpatzte Evakuierungsaktion über das Schwarze Meer führte zu über 250.000 deutschen und rumänischen Opfern.

Im April 1944 zielte eine Reihe von Angriffen der Roten Armee in der Nähe der Stadt Iaşi, Rumänien, darauf ab, den strategisch wichtigen Sektor zu erobern. Die deutsch-rumänischen Streitkräfte verteidigten den Sektor im April erfolgreich. Der Angriff auf Târgul Frumos war der letzte Versuch der Roten Armee, ihr Ziel zu erreichen, ein Sprungbrett nach Rumänien für eine Sommeroffensive zu haben.

Als sich die sowjetischen Streitkräfte näherten, besetzten deutsche Truppen Ungarn am 20. März. Hitler dachte, dass der ungarische Führer Admiral Miklós Horthy kein zuverlässiger Verbündeter mehr sein könnte.

Finnland strebte im Februar 1944 einen Separatfrieden mit Stalin an, akzeptierte aber die ursprünglich angebotenen Bedingungen nicht. Am 9. Juni startete die Sowjetunion die vierte strategische Offensive auf der Karelischen Landenge, die Finnland nach drei Monaten zwang, einen Waffenstillstand zu akzeptieren.

Italien und der Balkan

  Cassino wird nach schwerem Bombardement zerstört   Vergrößern Cassino wird nach schwerem Bombardement zerstört

Nach der Kapitulation Italiens übernahmen deutsche Truppen die Verteidigung der italienischen Halbinsel und errichteten die Gustav-Linie im südlichen Apennin südlich von Rom. Die Alliierten konnten diese Linie nicht durchbrechen und versuchten daher, sie am 22. Januar 1944 mit einer amphibischen Landung in Anzio zu umgehen. Die Landung mit dem Namen Operation Shingle wurde schnell von den Deutschen eingekreist und geriet ins Stocken, was Churchill zu der Bemerkung veranlasste: ' Anstatt eine Wildkatze ans Ufer zu schleudern, bekamen wir nur einen gestrandeten Wal.'

Die Alliierten konnten die Gustav-Linie nicht umgehen und versuchten erneut, mit Frontalangriffen durchzubrechen. Am 15. Februar wurde das 524 von St. Benedikt gegründete Kloster Monte Cassino von amerikanischen B-17- und B-26-Bombern zerstört, in der irrigen Annahme, dass die Deutschen es zur Artillerie-Sichtung benutzten. Zwei Tage nach dem Bombenangriff strömten deutsche Fallschirmjäger in die Ruinen, um sie zu verteidigen. Vom 12. Januar bis 18. Mai wurde es viermal von alliierten Truppen angegriffen, wobei über 54.000 alliierte und 20.000 deutsche Soldaten verloren gingen.

Nach Monaten wurde die Gustav-Linie unterbrochen und die Alliierten marschierten nach Norden. Am 4. Juni Rom wurde befreit, und die alliierte Armee erreichte Florenz im August. Es wurde dann im Winter an der gotischen Linie im toskanischen Apennin abgehalten.

Deutschland zog sich vom Balkan zurück und hielt Ungarn bis Februar 1945.

Rumänien wandte sich im August 1944 gegen Deutschland und drohte den deutschen Rückzugslinien aus der Ukraine. Bulgarien im September aufgegeben.

V-Waffen

Im Juni 1944 setzten die Deutschen die erste Marschflugkörper der Welt, die fliegende V-1-Bombe, ein, um britische Ziele anzugreifen. Später würden sie die V-2-Rakete einsetzen, eine flüssigkeitsbetriebene Lenkrakete.

Flächenbombardements

Die Luftstreitkräfte der USA, Großbritanniens und Kanadas griffen die Luftwaffe an und begannen mit groß angelegten strategischen Bombenangriffen, die schließlich auf größere Städte in Deutschland abzielten. Diese Bemühungen wurden von Air Chief Marshall Harris orchestriert, der als „Bomber Harris“ bekannt wurde. Zusätzlich, Winston Churchill befohlene 'Terrorangriffe', die ganze Städte auf einen Schlag auslöschen sollten, indem sie mit Brandsätzen Feuerstürme auslösten und deutsche Arbeiter ihrer Häuser beraubten. Massenangriffe mit mehr als 500 bis 1000 schweren Bombern gleichzeitig wurden gegen Flugplätze, Industriezentren, U-Boot-Stützpunkte, Rangierbahnhöfe, Öldepots und in den späteren Kriegsphasen gegen Abschussplätze für Waffen wie die V- 1-Rakete (Spitzname „Doodlebug“), die V-2-Rakete und ein düsengetriebenes Flugzeug, die Messerschmitt Me 262. Die Luftwaffe war überwältigt und hatte Ende 1944 nur noch wenige einsatzbereite Flugzeuge an der Westfront. Bis 1945 waren alle deutschen Großstädte ausgebrannte Ruinen.

Sowjetische Sommeroffensive

Die Operation Bagration, eine sowjetische Offensive mit 2,5 Millionen Mann und 6.000 Panzern, wurde am 22. Juni 1944 gestartet. Ihr Ziel war es, die deutschen Truppen aus Weißrussland zu vertreiben. Die anschließende Schlacht führte zur Zerstörung der deutschen Heeresgruppe Mitte und über 800.000 deutschen Opfern, der größten Niederlage der Wehrmacht während des Krieges. Die Sowjets stürmten vor und erreichten am 31. Juli die Außenbezirke von Warschau.

  Ruinen der Bank Polski nach dem Warschauer Aufstand   Vergrößern Ruinen der Bank Polski nach dem Warschauer Aufstand

Warschauer Aufstand

Die Nähe der Roten Armee ließ die Polen in Warschau glauben, dass sie bald befreit würden. Am 1. August empörten sie sich im Rahmen der umfassenderen Operation Tempest. Fast 40.000 polnische Widerstandskämpfer eroberten die Stadt. Die Sowjets rückten jedoch nicht weiter vor. Die einzige Hilfe für die Polen war Artilleriefeuer, als deutsche Armeeeinheiten in die Stadt zogen, um den Aufstand niederzuschlagen. Der Widerstand endete am 2. Oktober. Deutsche Einheiten zerstörten daraufhin den Großteil der Überreste der Stadt.

Sowjetische Herbst- und Winteroffensiven

  Bukarester grüßen Rumänien's new ally, the Red Army, on 31 August 1944.   Vergrößern Bukarest begrüßt am 31. August 1944 Rumäniens neuen Verbündeten, die Rote Armee.

Nach der Zerstörung der Heeresgruppe Mitte griffen die Sowjets Mitte Juli 1944 die deutschen Streitkräfte im Süden an und räumten die Ukraine innerhalb eines Monats von der deutschen Präsenz.

Die 2. und 3. Ukrainische Front der Roten Armee griffen Deutsch an Heeresgruppe Südukraine , die aus deutschen und rumänischen Formationen bestand, in einer Operation zur Besetzung Rumäniens und zur Zerstörung der deutschen Formationen in dem Sektor. Das Ergebnis der Schlacht war ein vollständiger Sieg für die Rote Armee und ein Wechsel Rumäniens von der Achse in das Lager der Alliierten.

Im Oktober 1944 umkreiste und zerstörte die Sechste Armee von General der Artillerie Maximilian Fretter-Pico drei Korps der Gruppe Plijew von Marschall Rodion Jakowlewitsch Malinowski in der Nähe von Debrecen, Ungarn. Dies sollte der letzte deutsche Sieg an der Ostfront sein.

Die 1., 2. und 3. Baltische Front der Roten Armee engagierten die deutsche Heeresgruppe Mitte und die Heeresgruppe Nord, um die baltische Region von den Deutschen zu erobern. Das Ergebnis der Reihe von Schlachten war ein dauerhafter Kontaktverlust zwischen den Heeresgruppen Nord und Mitte und die Schaffung des Kurlandkessels in Lettland. Vom 29. Dezember 1944 bis zum 13. Februar 1945 belagerten sowjetische Streitkräfte Budapest, das von der deutschen Waffen-SS und ungarischen Streitkräften verteidigt wurde. Es war eine der blutigsten Belagerungen des Krieges.

Alliierter Einmarsch in Westeuropa

  Amerikanische Truppen landen am D-Day, dem 6. Juni 1944, in der Brandung am Omaha Beach.   Vergrößern Amerikanische Truppen landen in der Brandung am Omaha Beach an D-Tag , 6. Juni 1944.

Am „D-Day“ (6. Juni 1944) haben die Westalliierten hauptsächlich den Vereinigte Staaten , das Vereinigtes Königreich , und Kanada fiel in die von Deutschland gehaltene Normandie ein . Der deutsche Widerstand war hartnäckig, besonders am Omaha Beach und in der Stadt Caen. Während des ersten Monats maßen die Alliierten Fortschritte in Hunderten von Metern und blutigen Gewehrkämpfen im Hecke . Ein alliierter Ausbruch ( Operation Cobra ) wurde bei St.-Lô durchgeführt.

  Amerikanische Truppen marschieren die Champs Elysées in Paris hinunter   Vergrößern Amerikanische Truppen marschieren die Champs Elysées in Paris hinunter

Im August 1944 wurden die 7. deutsche Armee und die 5. Panzerarmee nach einem Gegenangriff fast vollständig im Kessel von Falaise eingeschlossen. Etwa 50.000 wurden gefangen genommen, aber 100.000 gelang es, der Tasche zu entkommen. In Italien stationierte alliierte Streitkräfte marschierten am 15. August an der Côte d'Azur ein und verbanden sich mit Streitkräften aus der Normandie. Der heimliche französische Widerstand in Paris Erhob sich am 19. August gegen die Deutschen, und eine französische Division unter General Jacques Leclerc, die aus der Normandie vordrang, erhielt dort die Kapitulation der deutschen Streitkräfte und befreite die Stadt am 25. August.

Alliierte Herbstoffensive

  Britische Fallschirmjäger landen während der Operation Market Garden   Vergrößern Britische Fallschirmjäger landen während der Operation Market Garden

Logistische Probleme plagten den Vormarsch der Alliierten nach Osten, da die Versorgungsleitungen immer noch zu den Stränden der Normandie zurückführten. Alliierte Fallschirmjäger und Rüstungen versuchten im September mit der Operation Market Garden einen kriegsgewinnenden Vormarsch durch die Niederlande und über den Rhein, wurden jedoch zurückgeschlagen. Ein entscheidender Sieg der kanadischen Ersten Armee in der Schlacht an der Schelde sicherte die Einfahrt in den Hafen von Antwerpen , wodurch es bis Ende November 1944 frei wurde, Nachschub zu erhalten. Unterdessen starteten die Amerikaner im September einen Angriff durch den Hürtgenwald, aber die Deutschen konnten trotz geringerer Anzahl das schwierige Gelände nutzen und gute Verteidigungspositionen finden. Im Oktober eroberten die Amerikaner Aachen, die erste deutsche Großstadt, die besetzt wurde.

Deutsche Winteroffensive

Im Dezember 1944 unternahm die deutsche Wehrmacht ihre letzte große Offensive im Westen, bekannt als die Ardennenschlacht . Hitler suchte einen ähnlichen Sieg wie die Ardennenoffensive von 1940, von der er sich vorstellte, dass sie die Westalliierten zurückdrängen und sie zwingen würde, einem Separatfrieden zuzustimmen. Zunächst erzielten die Deutschen Erfolge gegen die unvorbereiteten alliierten Streitkräfte. Die Führungsgruppe der Panzer, die von Jochen Peiper angeführte Kampfgruppe Peiper, ging so weit nach vorne, dass sie eine 'Ausbuchtung' in den amerikanischen Linien erzeugte, daher der Name der Schlacht.

Schlechtes Wetter in den ersten Tagen der Offensive begünstigte die Deutschen, da alliierte Flugzeuge am Boden blieben. Hartnäckiger US-Widerstand in St. Vith und durch die umzingelte 101. Luftlandedivision in Bastogne, einer wichtigen Kreuzung, stumpfte den deutschen Vormarsch ab. Die Ankunft der Dritten Armee der Vereinigten Staaten unter General George Patton beendete die deutsche Bedrohung, und weitere Gegenangriffe hielten viele deutsche Einheiten in der resultierenden Tasche fest. Die verbleibenden Deutschen mussten sich nach Deutschland zurückziehen. Es war die blutigste Schlacht in der US-Militärgeschichte.

Pazifik-Theater

Zentraler und südwestlicher Pazifik

Der amerikanische Vormarsch setzte sich im Südwestpazifik mit der Einnahme der fort Marshallinseln vor Ende Februar. Etwa 42.000 Soldaten der US-Armee und US-Marines landeten am 31. Januar auf dem Kwajalein-Atoll. Es kam zu heftigen Kämpfen, und die Insel wurde am 6. Februar eingenommen. Als nächstes besiegten US-Marines die Japaner in der Schlacht von Eniwetok.

Das strategische Ziel der USA war es, Luftwaffenstützpunkte in Bombenreichweite der neuen B-29 auf den Marianen, insbesondere Saipan, Tinian und zu gewinnen Guam . Am 11. Juni bombardierte die US-Marineflotte Saipan, das von 32.000 japanischen Truppen verteidigt wurde. 77.000 Marinesoldaten landeten ab dem 15. Juli, und die Insel war am 9. Juli sicher. Die Japaner setzten einen Großteil ihrer abnehmenden Seestärke in der Schlacht am Philippinischen Meer ein, erlitten jedoch schwere Verluste sowohl bei Schiffen als auch bei Flugzeugen. Nach der Schlacht war die japanische Flugzeugträgertruppe militärisch nicht mehr effektiv. Mit der Eroberung von Saipan war Japan endlich in Reichweite von B-29-Bombern.

Guam wurde am 21. Juli überfallen und am 10. August eingenommen, aber die Japaner kämpften fanatisch. Die Aufräumarbeiten wurden noch lange nach dem offiziellen Ende der Schlacht von Guam fortgesetzt. Die Insel Tinian wurde am 24. Juli angegriffen und am 1. August erobert. Diese Operation sah den ersten Einsatz von Napalm im Krieg.

Die Truppen von General MacArthur befreiten die Philippinen und landeten am 20. Oktober auf der Insel Leyte. Die Japaner hatten eine rigorose Verteidigung vorbereitet und setzten die letzten ihrer Seestreitkräfte in einem gescheiterten Versuch ein, die Invasionstruppen in den Philippinen zu vernichten Schlacht im Golf von Leyte , 23. Oktober bis 26. Oktober 1944, die größte Seeschlacht der Geschichte. Dies war die erste Schlacht, bei der japanische Kamikaze-Angriffe eingesetzt wurden. Das japanische Schlachtschiff Musashi , eines der beiden größten jemals gebauten Schlachtschiffe, wurde von 19 amerikanischen Torpedos und 17 Bomben versenkt.

Während des gesamten Jahres 1944 griffen US-U-Boote und Flugzeuge die japanische Handelsschifffahrt an und beraubten die japanische Industrie der Rohstoffe, für deren Beschaffung sie in den Krieg gezogen war. Das Hauptziel war Öl, und Japan war Ende 1944 fast trocken. 1944 versenkten U-Boote über zwei Millionen Tonnen Fracht, während die Japaner nur weniger als eine Million Tonnen ersetzen konnten.

Chinesisch-japanischer Krieg

  US-Marines greifen ein japanisches Blockhaus auf Kwajalein an   Vergrößern US-Marines greifen ein japanisches Blockhaus auf Kwajalein an

Im April 1944 starteten die Japaner die Operation Ichigo, um die Eisenbahnstrecke durch die von Japan besetzten Gebiete in Nordostchina, Korea und Südostasien zu sichern und US-Luftwaffenstützpunkte in der Region zu zerstören. Im Juni 1944 entsandten die Japaner 360.000 Soldaten und fielen zum vierten Mal in Changsha ein. An diesem Feldzug waren mehr japanische Truppen beteiligt als an jedem anderen im chinesisch-japanischen Krieg, und nach 47 Tagen erbitterter Kämpfe wurde die Stadt eingenommen. Bis November hatten die Japaner auch die Städte Guilin und Liuzhou eingenommen, die als US-Luftwaffenstützpunkte für Bombenangriffe auf Japan gedient hatten. Die USAAF könnte Japan jedoch immer noch von neu erworbenen Stützpunkten aus angreifen. Im Dezember erreichten die japanischen Streitkräfte Französisch-Indochina und erreichten den Zweck der Operation, jedoch erst nach schweren Verlusten.

Südostasien

Während die Amerikaner die Ledo Road von Indien nach China stetig bauten, begannen die Japaner im März 1944 ihre eigene Offensive in Indien. Dieser 'Marsch nach Delhi' wurde von lokalen Kommandanten und der Führung der japanischen Hilfstruppen, der Indian National Army, angestiftet. Die Japaner versuchten, die wichtigsten britischen und indischen Streitkräfte bei Imphal zu zerstören, was zu einigen der grausamsten Kämpfe des Krieges führte. Während die eingekreisten alliierten Truppen durch Transportflugzeuge verstärkt und versorgt wurden, bis frische Truppen die Belagerung durchbrachen, gingen den Japanern die Vorräte aus und sie verhungerten. Sie zogen sich schließlich zurück und verloren 85.000 Mann, eine der größten japanischen Niederlagen des Krieges.

Kriegsende: 1945

Europäisches Theater

  Offensive Berlin und Prag an der Ostfront, 1945.   Vergrößern Offensive Berlin und Prag an der Ostfront, 1945.  Marschall der Sowjetunion Schukow, Führer der Roten Armee   Vergrößern Marschall der Sowjetunion Schukow, Führer der Roten Armee

Sowjetische Winteroffensive

Am 12. Januar war die Sowjetarmee bereit für ihre nächste große Offensive. Konevs Armeen griffen die Deutschen in Südpolen an und expandierten von ihrem Brückenkopf an der Weichsel in der Nähe von Sandomierz aus. Am 14. Januar griffen Rokossovskys Armeen vom Fluss Narew nördlich von Warschau aus an. Sie durchbrachen die Verteidigungsanlagen Ostpreußens. Schukows Armeen im Zentrum griffen von ihren Brückenköpfen bei Warschau aus an. Die deutsche Front lag nun in Trümmern.

Am 17. Januar nahm Schukow Warschau ein. Am 19. Januar nahmen seine Panzer Lodz ein. Am selben Tag erreichten Konevs Truppen die deutsche Vorkriegsgrenze. Am Ende der ersten Woche der Offensive waren die Sowjets an einer 650 Kilometer breiten Front 160 Kilometer tief eingedrungen. Am 13. Februar nahmen die Sowjets Budapest ein. Der sowjetische Angriff endete schließlich Ende Januar an der Oder, nur 60 Kilometer von Berlin entfernt.

Alliierte Winteroffensive
Am 14. Januar startete das XII Corps / 2nd British Army die Operation Blackcock, um das Rur-Dreieck, einen von Deutschland gehaltenen Vorsprung zwischen den Flüssen Maas und Rur südlich von Roermond, zu räumen. Am 27. Januar wurden die deutschen Streitkräfte östlich der Rur vertrieben.

Konferenz von Jalta

  Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt und Joseph Stalin in Jalta im Jahr 1945.   Vergrößern Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt und Joseph Stalin in Jalta im Jahr 1945.

In der Zwischenzeit, Roosevelt , Churchill , und Stalin trafen auf der Konferenz von Jalta im Februar 1945 Vorkehrungen für das Nachkriegseuropa. Ihr Treffen führte zu vielen wichtigen Beschlüssen:

  • Eine Sitzung im April würde abgehalten, um die zu bilden Vereinte Nationen ;
  • Polen hätte frei Wahlen ;
  • Die Grenzen Polens sollten auf Kosten Deutschlands drastisch nach Westen verschoben werden.
  • Sowjetische Staatsangehörige sollten repatriiert werden;
  • Die Sowjetunion sollte Japan innerhalb von drei Monaten nach der Kapitulation Deutschlands angreifen.

Sowjetische Frühjahrsoffensive

  Soldaten der Roten Armee hissen die sowjetische Flagge auf dem Dach des Reichstags in Berlin, Deutschland   Vergrößern Soldaten der Roten Armee hissen die sowjetische Flagge auf dem Dach des Reichstags in Berlin, Deutschland

Die Rote Armee (einschließlich 78.556 Soldaten der 1. Polnischen Armee) begann am 16. April mit ihrem letzten Angriff auf Berlin. Bis zum 24. April vollendeten drei sowjetische Heeresgruppen die Einkreisung der Stadt. Als letzten Widerstandsversuch forderte Hitler Zivilisten, darunter Jugendliche und ältere Menschen, auf, in den Kämpfen zu kämpfen Volkssturm Miliz gegen die anrückende Rote Armee. Diese Randtruppen wurden durch die angeschlagenen deutschen Überreste verstärkt, die in Seelow Heights gegen die Sowjets gekämpft hatten. Die städtischen Kämpfe waren schwer, mit Haus-zu-Haus- und Nahkämpfen. Die Sowjets erlitten 305.000 Tote; Die Deutschen unterstützten bis zu 325.000, darunter Zivilisten. Hitler zog mit seinem Stab in den Führerbunker, einen Betonbunker unter der Reichskanzlei, wo er am 30. April 1945 zusammen mit seiner Braut Eva Braun Selbstmord beging.

  US-General Omar Bradley führte den Vormarsch nach Deutschland an   Vergrößern US-General Omar Bradley führte den Vormarsch nach Deutschland an

Frühjahrsoffensive der Alliierten

Ende Januar nahmen die Alliierten ihren Vormarsch nach Deutschland wieder auf. Das letzte Hindernis für die Alliierten war der Fluss Rhein , die Ende März 1945 überquert wurde, unterstützt durch die zufällige Einnahme der Ludendorff-Brücke bei Remagen.

Nachdem die Alliierten den Rhein überquert hatten, schwärmten die Briten nach Nordosten in Richtung Hamburg aus, überquerten die Elbe und zogen weiter nach Dänemark und in die USA Ostsee . Die 9. US-Armee ging als nördliche Zange der Ruhreinkreisung nach Süden, und die 1. US-Armee ging als südliche Zange der Ruhreinkreisung nach Norden. Diese Armeen wurden von General Omar Bradley kommandiert, der über 1.300.000 Mann unter seiner Kontrolle hatte. Am 4. April war die Einkreisung abgeschlossen und die deutsche Heeresgruppe B unter dem Kommando von Generalfeldmarschall Walther Model im Ruhrkessel eingeschlossen. Rund 300.000 deutsche Soldaten gerieten in Kriegsgefangenschaft. Die erste und neunte US-Armee wandten sich dann nach Osten. Sie stoppten ihren Vormarsch an der Elbe, wo sie Mitte April auf sowjetische Truppen trafen.

Italien
Der Vormarsch der Alliierten im Winter 1944/45 auf der italienischen Halbinsel war wegen der Berge und Truppenverlegungen nach Frankreich langsam gewesen. Am 9. April durchbrach die britisch-amerikanische 15. Armeegruppe die gotische Linie und griff die Poebene an, wobei sie nach und nach die wichtigsten deutschen Streitkräfte einschloss. Mailand wurde Ende April aufgenommen. Die 5. US-Armee zog weiter nach Westen und verband sich mit französischen Einheiten. Die neuseeländische Zweite Division marschierte in Triest ein, um jugoslawische Partisanen zu konfrontieren, die beabsichtigten, die Stadt zu einem Teil Jugoslawiens zu machen.

Wenige Tage vor der Kapitulation der deutschen Truppen in Italien nahmen italienische Partisanen Mussolini gefangen, als sie versuchten, in die Schweiz zu fliehen. Er wurde zusammen mit seiner Geliebten Clara Petacci hingerichtet. Ihre Leichen wurden nach Mailand gebracht und kopfüber öffentlich zur Schau gestellt.

Deutschland kapituliert

  Marschälle der Sowjetunion Schukow (auf dem weißen Pferd) und Rokossowski bei der Siegesparade auf dem Roten Platz am 24. Juni 1945.   Vergrößern Marschälle der Sowjetunion Schukow (auf dem weißen Pferd) und Rokossowski bei der Siegesparade auf dem Roten Platz am 24. Juni 1945.

Admiral Karl Dönitz wurde nach dem Tod Hitlers Führer der deutschen Regierung, aber die deutschen Kriegsanstrengungen zerfielen schnell. Deutsche Truppen in Berlin übergaben die Stadt am 2. Mai 1945 an sowjetische Truppen.

Die deutschen Streitkräfte in Italien kapitulierten am 2. Mai 1945 im Hauptquartier von General Alexander, und die deutschen Streitkräfte in Norddeutschland, Dänemark und den Niederlanden kapitulierten am 4. Mai. Der Kapitulation in Italien ging die umstrittene geheime Operation Sunrise im März 1945 voraus. während dessen die Großbritannien und die Vereinigten Staaten wurden von der Sowjetunion beschuldigt, versucht zu haben, einen separaten Frieden zu erreichen. Das deutsche Oberkommando unter Generaloberst Alfred Jodl kapitulierte am 7. Mai in Reims, Frankreich, bedingungslos alle verbleibenden deutschen Streitkräfte. Die Westalliierten feierten am 8. Mai den „V-E Day“.

Die Sowjetunion feierte am 9. Mai den „Tag des Sieges“. Einige Reste der deutschen Heeresgruppe Mitte leisteten bis zum 11. oder 12. Mai Widerstand (siehe Prager Offensive).

Potsdam
Die letzte alliierte Konferenz des Zweiten Weltkriegs fand vom 17. Juli bis 2. August in einem Vorort von Potsdam bei Berlin statt. Während der Potsdamer Konferenz wurden unter den Alliierten Vereinbarungen über die Politik für das besetzte Deutschland getroffen. Es wurde ein Ultimatum gestellt, das die bedingungslose Kapitulation Japans forderte.

Pazifik-Theater

Zentral- und Südwestpazifik

Im Januar landete die 6. US-Armee auf Luzon, der Hauptinsel der Philippinen. Manila wurde im März zurückerobert. Die US-Eroberung von Inseln wie Iwo Jima im Februar und Okinawa (April bis Juni) brachte das japanische Heimatland in eine leichtere Reichweite von See- und Luftangriffen. Unter Dutzenden anderer japanischer Städte wurde Tokio mit Brandbomben bombardiert, und etwa 90.000 Menschen starben bei dem ersten Angriff. Die dichten Wohnverhältnisse rund um Produktionszentren und die hölzernen Wohnbauten trugen zu dem großen Verlust an Menschenleben bei. Darüber hinaus wurden die Häfen und wichtigen Wasserstraßen Japans bei der Operation Starvation ausgiebig aus der Luft vermint, was die Logistik des Inselstaates ernsthaft störte.

Die letzte große Offensive im südwestpazifischen Raum war die Borneo-Kampagne Mitte 1945, die darauf abzielte, die verbleibenden japanischen Streitkräfte in Südostasien weiter zu isolieren und die Freilassung alliierter Kriegsgefangener sicherzustellen.

Südostasien

In Südostasien wurden die Japaner während des Monsuns von August bis November 1944 nach ihrem gescheiterten Angriff auf Indien bis zum Fluss Chindwin in Burma verfolgt. Mit dem Beginn der Trockenzeit Anfang 1945, als die amerikanischen und chinesischen Streitkräfte die Ledo Road endlich fertigstellten, obwohl es zu spät war, um eine entscheidende Wirkung zu erzielen, startete die britische 14. Armee, bestehend aus indischen, britischen und afrikanischen Einheiten, eine Offensive nach Zentralburma. Die japanischen Streitkräfte wurden schwer besiegt, und die Alliierten verfolgten sie nach Süden und nahmen am 2. Mai Rangun ein (siehe Operation Dracula).

Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki

  Die Pilzwolke, die aus der als Fat Man bekannten Atomwaffe resultiert, erhebt sich 18 km (11 Meilen, 60.000 Fuß) über Nagasaki vom Hypozentrum der Atomexplosion.   Vergrößern Die Pilzwolke, die aus der entsteht Nuklearwaffe bekannt als Dicker Mann erhebt sich 18 km (11 mi, 60.000 ft) über Nagasaki vom Hypozentrum der nuklearen Explosion.

Präsident Harry Trumann entschieden, die neue zu verwenden atomare Superwaffe um den Krieg schneller zu beenden. Die Schlacht um Okinawa hatte gezeigt, dass eine Invasion des japanischen Festlandes (geplant für November) eine große Zahl amerikanischer Opfer zur Folge haben würde. Die offizielle Schätzung, die dem Kriegsminister gegeben wurde, lag bei 1,4 bis vier Millionen Opfern der Alliierten, obwohl einige Historiker bestreiten, ob dies der Fall gewesen wäre. Eine Invasion hätte den Tod von Millionen japanischer Soldaten und Zivilisten bedeutet, die als Miliz ausgebildet wurden.

Am 6. August 1945 wurde eine B-29 Superfortress, die Enola Gay , ließ a fallen Nuklearwaffe synchronisiert Kleiner Junge auf Hiroshima, Zerstörung der Stadt. Am 9. August wurde eine B-29 benannt Bockskar warf die zweite Atombombe ab, genannt Dicker Mann , in der Hafenstadt Nagasaki.

Sowjetische Offensive im Fernen Osten

Am 8. August, zwei Tage nach dem Abwurf der Atombombe auf Hiroshima, griff die Sowjetunion, nachdem sie ihren Nichtangriffspakt mit Japan aufgegeben hatte, die Japaner in der Mandschurei an und erfüllte damit ihr Versprechen von Jalta, die Japaner innerhalb von drei Monaten nach Kriegsende anzugreifen in Europa. Der Angriff wurde von drei sowjetischen Heeresgruppen durchgeführt. In weniger als zwei Wochen war die aus über einer Million Mann bestehende japanische Armee in der Mandschurei von den Sowjets vernichtet worden. Die Rote Armee rückte ein Nord Korea am 18. August. Korea wurde anschließend am 38. Breitengrad in eine sowjetische und eine US-Zone geteilt.

  Chiang Kai-shek und Mao Zedong trafen sich in der Kriegshauptstadt Chongqing, um auf den chinesischen Sieg über das japanische Reich anzustoßen.   Vergrößern Chiang Kai-shek und Mao Zedong trafen sich in der Kriegshauptstadt Chongqing, um auf den chinesischen Sieg über das Kaiserreich Japan anzustoßen.

Japan kapituliert

Der amerikanische Einsatz von Atomwaffen gegen Japan und die sowjetische Invasion in Mandschukuo veranlassten dies Hirohito die bestehende Regierung zu umgehen und einzugreifen, um den Krieg zu beenden. In seiner Rundfunkansprache an die Nation erwähnte der Kaiser den Eintritt der Sowjetunion in den Krieg nicht, betonte aber in seinem „Reskript an die Soldaten und Matrosen“ vom 17. August, in dem er ihnen befahl, das Feuer einzustellen und die Waffen niederzulegen die Beziehung zwischen dem sowjetischen Eintritt in den Krieg und seiner Entscheidung zur Kapitulation, ohne jede Erwähnung der Atombomben.

Die Japaner kapitulierten am 14. August 1945 oder am V-J-Tag und unterzeichneten am 2. September die japanische Kapitulationsurkunde. Die japanischen Truppen in China ergaben sich am 9. September 1945 offiziell den Chinesen.

Verluste, zivile Auswirkungen und Gräueltaten

Verluste

Etwa 62 Millionen Menschen oder 2,5 % der Weltbevölkerung starben im Krieg, obwohl die Schätzungen stark variieren – etwa 25 Millionen Soldaten und 37 Millionen Zivilisten. Diese Summe schließt die geschätzten 12 Millionen Todesopfer des Holocaust ein. Von den Gesamttoten im Zweiten Weltkrieg waren etwa 80 % auf Seiten der Alliierten und 20 % auf Seiten der Achsenmächte.

Die alliierten Streitkräfte erlitten ungefähr 17 Millionen militärische Todesopfer, von denen etwa 10 Millionen Sowjets und 4 Millionen Chinesen waren. Achsenmächte erlitten etwa 8 Millionen, von denen mehr als 5 Millionen Deutsche waren. Die Sowjetunion erlitt bei weitem die meisten Todesopfer aller Nationen im Krieg; Rund 23 Millionen Menschen starben in der Sowjetunion, darunter mehr als 12 Millionen Zivilisten. Einige moderne Schätzungen verdoppeln die ursprünglich erwähnte Zahl der chinesischen Opfer.

Die Zahl der Toten und Vermissten unter dem uniformierten Personal der Alliierten belief sich auf etwa 14,2 Millionen, darunter etwa 10 Millionen aus der UdSSR, 3 Millionen aus China, 400.000 aus dem britischen Commonwealth, 400.000 aus den USA, 400.000 aus Polen, 240.000 aus Jugoslawien und 212.000 aus Frankreich. Das Militär der Achse verlor etwa 8,5 Millionen, darunter 5,5 Millionen aus Deutschland, 2,0 Millionen aus Japan, 300.000 aus Italien, 300.000 aus Rumänien, 300.000 aus Ungarn und 200.000 aus Jugoslawien.

Etwa 49 Millionen Todesfälle waren Zivilisten, die an den Folgen von Krankheiten, Hunger, Völkermord (insbesondere der Holocaust ), Massaker und Luftangriffe. Einer Schätzung zufolge starben 12 Millionen Zivilisten in den Lagern, 1,5 Millionen durch Bomben, 7 Millionen in Europa aus anderen Gründen und 7,5 Millionen in China aus anderen Gründen. Die zivilen Todesfälle der Alliierten beliefen sich auf etwa 38 Millionen, darunter die Sowjetunion (12,5 Millionen), China (7 Millionen), Polen (5,5 Millionen) und Jugoslawien (0,8 Millionen). Es gab etwa 4-5 Millionen zivile Todesfälle auf Seiten der Achse, darunter Deutschland (2 Millionen), Japan (0,6 Millionen), Italien (500.000) und Rumänien (500.000). Der Holocaust bezieht sich auf die organisierte staatlich geförderte Ermordung von 6 Millionen Juden, 220.000 Roma und anderen ethnischen Minderheiten und politischen Gegnern, die von den Nazis während des Krieges durchgeführt wurden.

Völkermord

Das Holocaust war der organisierte Mord an schätzungsweise zwölf Millionen Menschen, darunter Kommunisten, Gewerkschafter, Homosexuelle und mindestens sechs Millionen Juden. Ursprünglich benutzten die Nazis sogenannte Tötungskommandos Einsatzgruppen Massenmorde unter freiem Himmel durchzuführen und bis zu 33.000 Menschen in einem einzigen Massaker zu erschießen, wie im Fall von Babi Jar. Bis 1942 beschloss die Naziführung, die Endlösung umzusetzen, oder Endlösung , den Völkermord an allen Juden in Europa, und das Tempo des Holocaust zu beschleunigen. Die Nazis baute sechs Vernichtungslager speziell zum Töten von Juden. Millionen von Juden, die in massiv überfüllten Ghettos eingesperrt waren, wurden in diese 'Todeslager' transportiert, in denen sie entweder bei ihrer Ankunft getötet oder zur Arbeit gebracht wurden, bis die Nazis keine Verwendung mehr für sie fanden, und dann entsorgt wurden durch Erschießungen oder Massenvergiftungen in Gaskammern.

Chemische und bakteriologische Waffen

Trotz der internationalen Verträge und einer Resolution des Liga der Nationen am 14. Mai 1938 Verurteilung der Verwendung von Giftgas durch Japan , setzte die kaiserliche japanische Armee häufig chemische Waffen ein. Aus Angst vor Vergeltung wurden diese Waffen jedoch nie gegen Okzidentale eingesetzt, sondern nur gegen andere Orientalen, die von der kaiserlichen Propaganda als 'minderwertig' eingestuft wurden. Laut den Historikern Yoshiaki Yoshimi und Seiya Matsuno wurde die Genehmigung zum Einsatz chemischer Waffen durch spezifische Befehle erteilt ( rinsan mei ) herausgegeben von Hirohito selbst. Beispielsweise genehmigte der Kaiser während der Invasion von Wuhan von August bis Oktober 1938 bei 375 verschiedenen Gelegenheiten die Verwendung von Giftgas.

Die bakteriologischen Waffen wurden von vielen Einheiten der japanischen Armee an Menschen erprobt, wie z. B. der berüchtigten Einheit 731, die 1936 durch kaiserlichen Erlass in die Kwantung-Armee integriert wurde. gegen Mongolen und russische Soldaten im Jahr 1939 während des Nomonhan-Vorfalls.

Sklavenarbeit

Laut einer gemeinsamen Studie von Historikern mit Zhifen Ju, Mark Peattie, Toru Kubo und Mitsuyochi Himeta wurden mehr als 10 Millionen Chinesen von der japanischen Armee mobilisiert und von den Kôa-in versklavt Sklavenarbeit in Mandschukuo und im Norden China .<;ref>Zhifen Ju, ' Japans Gräueltaten der Rekrutierung und Misshandlung nordchinesischer Wehrpflichtiger nach dem Ausbruch des Pazifikkrieges ', 2002 Laut Mitsuyoshi Himeta starben mindestens 2,7 Millionen Menschen während der Sankō-Sakusen-Operation, die von General Yasuji Okamura in Heipei und Shantung durchgeführt wurde.

Konzentrationslager, Arbeitslager und Internierung

  Misshandelte, ausgehungerte Häftlinge im Konzentrationslager Ebensee, Österreich.   Vergrößern Misshandelte, ausgehungerte Häftlinge im KZ Ebensee, Österreich .

Neben den nationalsozialistischen Konzentrationslagern führten der sowjetische Gulag oder Arbeitslager zum Tod von Bürgern besetzter Länder wie Polen, Litauen , Lettland , und Estland , sowie deutsche Kriegsgefangene (POW) und sogar Sowjetbürger selbst, die Unterstützer der Nazis gewesen waren. Japanische Kriegsgefangenenlager hatten auch hohe Sterblichkeitsraten; Viele wurden als Arbeitslager genutzt, und die Hungerbedingungen unter den hauptsächlich US-amerikanischen, britischen, australischen und anderen Commonwealth-Gefangenen waren kaum besser als in vielen deutschen Konzentrationslagern. Sechzig Prozent (1.238.000 ref. Krivosheev) der sowjetischen Kriegsgefangenen starben während des Krieges. Vadim Erlikman beziffert sie auf 2,6 Millionen sowjetische Kriegsgefangene, die in deutscher Gefangenschaft starben. Richard Overy gibt die Zahl von 5,7 Millionen sowjetischen Kriegsgefangenen an, von denen 57 % starben oder getötet wurden.

Darüber hinaus wurden 150.000 japanische Amerikaner von den Regierungen der USA und Kanadas sowie fast 11.000 deutsche und italienische Einwohner der USA interniert.

  Ein Überlebender des deutschen Luftangriffs, Belagerung von Warschau.   Vergrößern Ein Überlebender des deutschen Luftangriffs, Belagerung von Warschau.

Kriegsverbrechen

Von 1945 bis 1951 wurden deutsche und japanische Beamte und Personal wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgt. Hochrangige deutsche Beamte wurden bei den Nürnberger Prozessen vor Gericht gestellt, und viele japanische Beamte beim Kriegsverbrecherprozess in Tokio und anderen Kriegsverbrecherprozessen im asiatisch-pazifischen Raum.

Widerstand und Zusammenarbeit

  Mitglieder des Dutch Eindhoven Resistance mit Truppen der US 101st Airborne vor der Kathedrale von Eindhoven während der Operation Market Garden im September 1944.   Vergrößern Mitglieder des Dutch Eindhoven Resistance mit Truppen der US 101st Airborne vor der Kathedrale von Eindhoven während der Operation Market Garden im September 1944.

Während des Zweiten Weltkriegs kam es in jedem besetzten Land zu Widerstand mit unterschiedlichen Mitteln, die von Nichtkooperation, Desinformation und Propaganda bis hin zu offener Kriegsführung reichten.

Zu den bemerkenswertesten Widerstandsbewegungen gehörten die Polnische Heimatarmee , der französische Maquis, die jugoslawischen Partisanen, die griechische Widerstandstruppe und der italienische Widerstand im deutsch besetzten Norditalien nach 1943. Deutschland selbst hatte auch eine Anti-Nazi-Bewegung. Das Kommunist Der Widerstand gehörte zu den heftigsten, da sie bereits vor dem Krieg organisiert und militant waren und sich ideologisch den Nazis widersetzten.

Vor dem D-Day wurden einige Operationen vom französischen Widerstand durchgeführt, um bei der bevorstehenden Invasion zu helfen. Kommunikationsleitungen wurden gekappt; Züge wurden entgleist; Straßen, Wassertürme und Munitionsdepots wurden zerstört; und einige deutsche Garnisonen wurden angegriffen.

Es gab auch Widerstandsbewegungen, die gegen die alliierten Invasoren kämpften. Der deutsche Widerstand erstarb innerhalb weniger Jahre, während in den baltischen Staaten die Widerstandsoperationen gegen die Besatzung bis in die 1960er Jahre andauerten.

Heimatfronten

  Während des Krieges arbeiteten Frauen in weiten Teilen des Westens und Ostens in Fabriken.   Vergrößern Während des Krieges arbeiteten Frauen in weiten Teilen des Westens und Ostens in Fabriken.

„Heimatfront“ ist die Bezeichnung für die Aktivitäten der Zivilbevölkerung der Nationen im Krieg. Alle wichtigen Länder reorganisierten ihre Heimatfronten, um Munition und Soldaten zu produzieren, wobei 40-60 % des BIP für die Kriegsanstrengungen aufgewendet wurden. Frauen wurden in der Sowjetunion und in Großbritannien eingezogen. Überall gab es Engpässe, und schwere Nahrungsmittelknappheit verursachte Unterernährung und sogar Hunger, wie in den Niederlanden und in Leningrad. Neue Arbeitskräfte wurden angeworben, vor allem Hausfrauen, Arbeitslose, Studenten und Rentner. Facharbeiterjobs wurden umgestaltet und vereinfacht („de-skilling“), damit sie von ungelernten Arbeitern erledigt werden konnten. Jede größere Nation verhängte eine Zensur für die Medien sowie ein Propagandaprogramm, das darauf abzielte, die Kriegsanstrengungen anzukurbeln und negative Gerüchte zu unterdrücken. Jedes größere Land führte ein System der Rationierung und Preiskontrolle ein. Schwarzmärkte blühten in Gebieten, die von Deutschland kontrolliert wurden. Deutschland brachte Millionen von Kriegsgefangenen, Zwangsarbeitern und Zwangsarbeitern in seine Munitionsfabriken. Viele wurden bei den Bombenangriffen getötet, der Rest wurde nach Kriegsende zu Flüchtlingen.

Technologien

  Deutsche Enigma-Maschine zur Verschlüsselung.   Vergrößern Deutsch Enigma-Maschine zur Verschlüsselung.

Waffen und Technologie wurden während des Zweiten Weltkriegs schnell verbessert und spielten eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung des Kriegsausgangs. Viele wichtige Technologien wurden zum ersten Mal verwendet, darunter Atomwaffen , Radar , Näherungszünder, Strahltriebwerke , ballistische Raketen und analoge Datenverarbeitungsgeräte (primitive Computer). Jedes Jahr wurden die Kolbenmotoren verbessert. Enorme Fortschritte wurden in gemacht Flugzeug , U-Boot und Panzer Entwürfe, so dass Modelle, die zu Beginn des Krieges verwendet wurden, bei Kriegsende längst überholt waren. Ein völlig neuer Schiffstyp waren die amphibischen Landungsboote.

Industrielle Produktion

Die industrielle Produktion spielte eine Rolle beim Sieg der Alliierten. Die Alliierten mobilisierten ihre Volkswirtschaften effektiver und schöpften aus einer größeren wirtschaftlichen Basis. Das Spitzenjahr der Munitionsproduktion war 1944, als die Alliierten die Achsenmächte im Verhältnis 3 zu 1 überholten. (Deutschland produzierte 19 % und Japan 7 % der weltweiten Munition; die USA produzierten 47 %, Großbritannien und Kanada 14 % , und die Sowjets 11%).

Die Alliierten verwendeten kostengünstige Massenproduktionstechniken unter Verwendung standardisierter Modelle. Japan und Deutschland setzten weiterhin auf teure Handarbeit. Japan produzierte somit Hunderte von Flugzeugdesigns und erreichte keine Massenproduktionseffizienz. Die neuen Modelle waren nur geringfügig besser als die ursprünglichen Flugzeuge von 1940, während die Alliierten in der Technologie schnell Fortschritte machten. Deutschland gab daher viel für High-Tech-Waffen aus, darunter die fliegende Bombe V-1 und die V-2-Rakete, fortschrittliche U-Boote, Düsentriebwerke und schwere Panzer, die sich als strategisch von geringem Wert erwiesen. 'Die Alliierten verließen sich für den Sieg nicht auf einfache Zahlen, sondern auf die Qualität ihrer Technologie und die Kampfkraft ihrer Streitkräfte ... Sowohl in Deutschland als auch in Japan wurde weniger Wert auf die nicht kampfbereiten Bereiche des Krieges gelegt: Beschaffung, Logistik, Militärdienste', schließt der Historiker Richard Overy.

Die Lieferung von Waffen an die Front war eine Frage der Logistik. Die Alliierten leisteten erneut einen viel besseren Job beim Transport von Munition von den Fabriken an die Front. Ein großer Teil der deutschen Panzer erreichte nach Juni 1944 nie das Schlachtfeld, und denen, die es taten, ging oft der Treibstoff aus. Insbesondere Japan war in seinem Logistiksystem bemerkenswert ineffizient.

Medizin

Viele neue medizinische und chirurgische Techniken wurden ebenso eingesetzt wie neue Medikamente wie Sulfa und Penicillin, ganz zu schweigen von ernsthaften Fortschritten bei biologischer Kriegsführung und Nervengasen. Die japanische Kontrolle über die Chininversorgung zwang die Australier, neue Medikamente gegen Malaria zu erfinden. Das Solebad wurde zur Behandlung von Verbrennungen erfunden. Eine schnellere Anwendung von Sulfa-Medikamenten rettete unzählige Leben. Neue Lokalanästhetika wurden eingeführt, die Operationen in Frontnähe ermöglichen. Die Amerikaner entdeckten, dass nur 20 % der Wunden durch Maschinengewehr- oder Gewehrkugeln verursacht wurden (im Vergleich zu 35 % im Ersten Weltkrieg). Die meisten stammten von hochexplosiven Granaten und Splittern, die neben der direkten Wunde durch ihre Explosionswirkung einen Schock verursachten. Die meisten Todesfälle waren auf Schock und Blutverlust zurückzuführen, denen durch eine große Innovation, Bluttransfusionen, entgegengewirkt wurde.

Die massiven Forschungs- und Entwicklungsanforderungen des Krieges beschleunigten das Wachstum der wissenschaftlichen Gemeinschaften in den alliierten Staaten, während deutsche und japanische Labors aufgelöst wurden; Viele deutsche Ingenieure und Wissenschaftler setzten ihre Waffenforschung nach dem Krieg in den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion fort.


Nachwirkungen

  Deutsche Besatzungszonen 1946 nach territorialen Annexionen im Osten. Das Saarland (in der französischen Zone) ist mit Streifen dargestellt, da es 1947 von Frankreich als Protektorat aus Deutschland entfernt und erst 1957 in die Bundesrepublik Deutschland eingegliedert wurde. Historisches Ostdeutschland, nicht in dieser Karte enthalten, wurde annektiert von Polen und der Sowjetunion.   Vergrößern Deutsche Besatzungszonen 1946 nach territorialen Annexionen im Osten. Das Saarland (in der französischen Zone) ist mit Streifen dargestellt, da es 1947 von Frankreich als Protektorat aus Deutschland entfernt und erst 1957 in die Bundesrepublik Deutschland eingegliedert wurde. Historisches Ostdeutschland, nicht in dieser Karte enthalten, wurde annektiert von Polen und der Sowjetunion.

Der Krieg endete mit der Kapitulation und Besetzung Deutschlands, Japans und Koreas und der Anerkennung des Territoriums Finnland von den Sowjets besetzt. Er hinterließ Millionen von Vertriebenen und Kriegsgefangenen und führte zu vielen neuen internationalen Grenzen. Die Volkswirtschaften Europas, Chinas und Japans wurden durch den Krieg weitgehend zerstört.

Um die zukünftigen Möglichkeiten der Zerstörung und des Todes durch Krieg und Konflikte zu minimieren, haben die verbündeten Nationen, angeführt von der vereinigte Staaten von Amerika , bildete die Vereinte Nationen in San Francisco, Kalifornien 1945 in der Hoffnung, weitere Konflikte zu verhindern (oder zumindest zu minimieren).

Das Ende des Krieges brachte den Zusammenbruch der Weltreiche Großbritannien, Frankreich und Holland und die Bildung neuer Nationen und Allianzen in ganz Asien und Afrika. Das Philippinen erhielten 1946 ihre Unabhängigkeit, wie zuvor von den Vereinigten Staaten versprochen. Die Grenzen Deutschlands und Polens wurden neu gezogen und Deutschland wurde in vier Besatzungszonen aufgeteilt, in denen die drei Zonen unter den Westalliierten als konstitutionelle Demokratie wiederhergestellt wurden. Das von der Sowjetunion kontrollierte Reich wuchs, als sie die Kontrolle über den größten Teil Osteuropas übernahmen und Teile Finnlands und Polens in ihre neuen Grenzen einbezog. Europa wurde durch das sowjetische Misstrauen gegenüber allem, was nicht unter ihrer Kontrolle stand, informell in westliche und sowjetische Einflusssphären gespalten, was die bereits bestehenden Spannungen zwischen den beiden Lagern verschärfte und dazu beitrug, den als Kalter Krieg .

In Asien wurde die Regierung des Kaiserlichen Japanischen Reiches unter General Douglas MacArthur abgebaut und durch eine konstitutionelle Monarchie mit dem Kaiser als Aushängeschild ersetzt. Die Niederlage Japans führte zur Unabhängigkeit Japans Korea die von den russischen und amerikanischen Streitkräften in zwei Teile geteilt wurde, markierte die Fortsetzung des Bürgerkriegs in China und die schließliche Gründung der Kommunisten Volksrepublik China (PRC) auf dem Festland (1949) und die nationalistischen Chinesen (KMT), die sich nach Taiwan zurückziehen.

Der Zweite Weltkrieg brachte viele neue Technologien hervor, wie fortschrittliche Flugzeuge, Radar, Strahltriebwerke, synthetischen Kautschuk und Kunststoffe, Antibiotika wie Penicillin, Hubschrauber, Kernenergie, Raketentechnologie und Computer. Diese Technologien wurden für den staatlichen, kommerziellen, industriellen, privaten und zivilen Gebrauch eingesetzt.

Besetzung der Achsenmächte

Deutschland wurde in vier Besatzungszonen aufgeteilt, die vom Alliierten Kontrollrat koordiniert wurden. Die amerikanischen, britischen und französischen Zonen traten 1949 als die bei Bundesrepublik Deutschland , und aus der Sowjetzone wurde die Deutsche Demokratische Republik. In Deutschland kam es zu wirtschaftlicher Unterdrückung und Entnazifizierung. Durch die auf den Konferenzen von Jalta und Potsdam vereinbarten territorialen Annexionen in Osteuropa wurden Millionen Deutsche und Polen aus ihrer Heimat vertrieben. Im Westen wurde Elsass-Lothringen an Frankreich zurückgegeben, wodurch auch das Saargebiet von Deutschland abgetrennt wurde.

Österreich wurde von Deutschland abgetrennt und in vier Besatzungszonen aufgeteilt, die 1955 zur Republik Österreich wiedervereinigt wurden.

Japan wurde von den USA mit Hilfe von Commonwealth-Truppen besetzt, bis der Friedensvertrag 1952 in Kraft trat. In Übereinstimmung mit den Vereinbarungen der Konferenz von Jalta besetzte und annektierte die Sowjetunion Sachalin. Korea wurde zwischen den USA und der Sowjetunion aufgeteilt, was 1948 zur Bildung von zwei getrennten Regierungen führte.

Europa in Trümmern

Am Ende des Krieges waren Millionen Flüchtlinge obdachlos, die europäische Wirtschaft war zusammengebrochen und 70 % der europäischen Industrieinfrastruktur waren zerstört. Die Sowjetunion war stark betroffen, 30 % ihrer Wirtschaft wurden zerstört.

Das Vereinigte Königreich beendete den Krieg wirtschaftlich erschöpft durch die Kriegsanstrengungen. Die Kriegskoalitionsregierung wurde aufgelöst; Neuwahlen wurden abgehalten; und Churchill wurde in einer erdrutschartigen Parlamentswahl von der Labour Party unter Clement Attlee besiegt.

1947 entwarf US-Außenminister George Marshall das „European Recovery Program“, besser bekannt als das Marshall Plan . In den Jahren 1948 - 1952 wurden 13 Milliarden Dollar für den Wiederaufbau Westeuropas bereitgestellt.

Kommunistische Kontrolle über Mittel- und Osteuropa

Am Ende des Krieges besetzte die Sowjetunion einen Großteil Mittel- und Osteuropas und des Balkans. In allen von der UdSSR besetzten Ländern mit Ausnahme Österreichs verhalf die Sowjetunion kommunistischen Regimen zur Macht. Außerdem annektierte es die baltischen Länder Estland , Lettland , und Litauen .

China

Nach Chinas Sieg über Japan im Jahr 1945 brach der Waffenstillstand zwischen der von den USA unterstützten Kuomintang und den von der Sowjetunion unterstützten Kommunisten bald zusammen und der chinesische Bürgerkrieg wurde wieder aufgenommen. Die siegreichen Kommunisten riefen 1949 die Volksrepublik China aus. Die Kuomintang-Regierung floh dorthin Taiwan .

Entkolonisierung

Die zuvor von den Kolonialmächten besetzten Gebiete erlangten ihre Freiheit, einige friedlich wie die Philippinen 1946, Indien und Pakistan 1947. Andere mussten blutige Befreiungskriege führen, bevor sie die Freiheit erlangten, etwa gegen den französischen Wiederbesetzungsversuch Vietnam im Ersten Indochinakrieg und gegen den Versuch der Niederlande, Niederländisch-Ostindien wieder zu besetzen.

Vereinte Nationen

Weil die Liga der Nationen hatte es versäumt, den Krieg aktiv zu verhindern, die Vereinte Nationen wurde 1945 gegründet. Die UN arbeitet innerhalb der Parameter der Charta der Vereinten Nationen, und der Grund für die Gründung der UN ist in der Präambel der Charta der Vereinten Nationen dargelegt. Eine der ersten Aktionen der Vereinten Nationen war die Gründung des Staates Israel , teilweise als Reaktion auf den Holocaust.

Namen

Der in Großbritannien und Kanada am häufigsten verwendete Begriff ist „Second World War“, während amerikanische Verlage den Begriff „World War II“ verwenden. So verwendet die Oxford University Press Der Oxford-Begleiter des Zweiten Weltkriegs im Vereinigten Königreich und Der Oxford-Begleiter des Zweiten Weltkriegs für das identische Buch von 1995 in den Vereinigten Staaten.

Die OED berichtet, dass „Zweiter Weltkrieg“ erstmals 1930 vom Romanautor H. G. Wells verwendet wurde, obwohl es durchaus früher verwendet worden sein könnte. Der Begriff wurde sofort verwendet, als der Krieg erklärt wurde; zum Beispiel die Ausgabe der kanadischen Zeitung vom 3. September 1939, Der Calgary-Herold .