Unruhen im Ursulinenkloster

Das Unruhen im Ursulinenkloster waren Unruhen am 11. August und 12. August 1834 in Charlestown, Massachusetts, in der Nähe Boston . Bei den Unruhen wurde ein Kloster römisch-katholischer Ursulinen niedergebrannt. Das Ereignis wurde durch den gemeldeten Missbrauch eines Ordensmitglieds ausgelöst und durch die Wiedergeburt extremer antikatholischer Gefühle im Antebellum New England angeheizt.

Hintergrund

1820 erteilte der hochwürdigste Jean-Louis Lefebvre de Cheverus, Bischof der neu gegründeten Diözese Boston, die Erlaubnis zur Errichtung eines Klosters von Ursulinen, die Nonnen in einem Gebäude neben der Kathedrale lehren. Im Kloster wurde eine Mädchenschule eingerichtet, in der etwa 100 Schülerinnen eingeschrieben waren.

Bis 1827 waren Schule und Kloster aus dem Gebäude herausgewachsen. Im Juli desselben Jahres zog die Gemeinde in ein größeres Gebäude auf Plowed Hill (später Mount Benedict) in Charlestown. Die Schule begann, hauptsächlich die Töchter der protestantischen Oberschicht von Boston einzuschreiben; 1834 gab es 47 Studenten, von denen nur sechs Katholiken waren. Laut Jenny Franchot, der Autorin einer Geschichte der Unruhen, erinnerte die Anwesenheit einer katholischen Ordensgemeinschaft in ihrer Mitte die protestantischen Bostoner an den zunehmenden Zustrom irischer Katholiken, die den Arbeitsmarkt übernahmen. Das Ursulinenkloster betonte somit sowohl das wirtschaftliche Unbehagen, das Nichtkatholiken im Allgemeinen empfanden, als auch das religiöse Unbehagen, das konservative Protestanten wie Reverend Lyman Beecher empfanden. Ende Juli und Anfang August 1834 spitzte sich dieses Unbehagen zu und löste einen Aufruhr aus.

Rebekka Reed

Rebecca Reed war eine junge episkopalische Frau aus Boston, die die Schule 1831 als Wohltätigkeitsschülerin besucht hatte: eine Tagesschülerin, der das Kloster die Studiengebühren erließ. 1832 erklärte sie ihre Absicht, in das Noviziat der Ursulinen einzutreten, verließ das Kloster aber nach sechs Monaten als Postulantin. Irgendwann nach ihrer Abreise begann sie, ein Manuskript mit dem Titel zu schreiben Sechs Monate im Kloster . Obwohl erst 1835 veröffentlicht, zirkulierten einige Versionen des Manuskripts anscheinend unter der hauptsächlich protestantischen Studentengemeinschaft, und Versionen davon haben möglicherweise eine größere Verbreitung in Charlestown gefunden. Einige Autoren, darunter ein ehemaliger Schüler der Schule, haben spekuliert, dass die Diskussion des Manuskripts zu der antikatholischen Stimmung beigetragen haben könnte, die die Unruhen ausgelöst hat.

Reed beschrieb das Kloster als ein Gefängnis, in dem junge Mädchen zum Katholizismus gezwungen wurden, mit grotesker Bestrafung für diejenigen, die sich weigerten. Dieses Buch, zusammen mit einer wachsenden Zahl von Propaganda Zeitschriften einschließlich der Christian Wächter und Boston-Recorder , schürte die Feuer des Antikatholizismus in Boston und Umgebung.

Juli–August 1834

Am Abend des 28. Juli 1834 machte sich Schwester Mary John (Miss Elizabeth Harrison), eine Nonne, die im Kloster lehrte, auf den Weg zum Haus von Edward Cutter, einem Bewohner von Charlestown. Laut Herrn Cutters Bericht schien sie 'beträchtlich aufgeregt zu sein und äußerte ihren Wunsch, in die Wohnung einer Bekannten in West Cambridge gebracht zu werden'. Am nächsten Tag, nachdem er ihrer Bitte nachgekommen war, kehrte er zum Haus der Bekannten zurück zu fragen, warum sie sich entschieden habe, das Kloster zu verlassen. Mr. Cutter wurde darüber informiert, dass Schwester Mary John in Begleitung ihrer Vorgesetzten, Mutter Mary St. George, und des gegenwärtigen Bischofs von Boston, Hochwürdigster Benedict Fenwick, ins Kloster zurückgekehrt war.

Lokale Zeitungen begannen, als sie Gerüchte über die Geschichte hörten, Berichte über eine 'mysteriöse Frau' (Prioli) zu veröffentlichen, die gegen ihren Willen im Kloster festgehalten wurde. Als sich die Berichte verbreiteten, scheint die Besorgnis über das Schicksal der „mysteriösen Frau“ (die möglicherweise mit Rebecca Reed in Verbindung gebracht wurde) die weitgehend protestantischen Arbeiter von Boston dazu veranlasst zu haben, Maßnahmen zu ergreifen:

Am Sonntagmorgen, dem 10. August, wurden in mehreren Teilen von Boston Plakate gefunden, auf denen stand: „An die Selectmen von Charlestown!! Meine Herren: Es wird derzeit berichtet, dass sich kürzlich eine mysteriöse Affäre im Nonnenkloster in Charlestown ereignet hat, jetzt ist es Ihre Pflicht Meine Herren, diese Angelegenheit sofort untersuchen zu lassen[;] wenn nicht, werden die Truckmen von Boston das Nonnenkloster Donnerstag [sic] Nacht – den 14. August – demolieren.

Der erste Aufstand: 11. August 1834

Ende der ersten Augustwoche waren sowohl Mr. Cutter als auch die Auserwählten von Charlestown durch die Gerüchte über bevorstehende Aktionen gegen das Kloster so beunruhigt, dass sie beschlossen, die Situation weiter zu untersuchen. Mit der Erlaubnis der Mutter Oberin kehrte Herr Cutter am 9. August zum Kloster zurück, um Schwester Mary John zu interviewen. Er berichtete, dass er

wurde von ihr darüber informiert, dass es ihr freistehe, die Anstalt jederzeit zu verlassen. Die gleiche Aussage wurde auch von der Oberin gemacht, die weiter bemerkte, dass sie es bei der gegenwärtigen Stimmung in der Öffentlichkeit vorziehen sollte, ihren Urlaub zu haben.

. Am Montag, dem 11. August, wurde eine Gruppe ausgewählter Männer in das Kloster eingelassen und erhielt von Schwester Mary John eine ausführliche Führung. An diesem Nachmittag bereiteten die Auserwählten eine Erklärung zur Veröffentlichung im vor Bostoner Zeitung Dienstag morgen. Die Erklärung sollte der Öffentlichkeit versichern, dass die Frau bei guter Gesundheit sei, dass sie nicht gegen ihren Willen festgehalten werde und dass das Kloster bewohnbar sei.

Obwohl bis zum 11. August Gerüchte über eine geplante Störung das Kloster erreichten, schienen weder die Nonnen, die Schüler noch die Eltern zu glauben, dass etwas Ernstes passieren würde. Franchot berichtet sogar, dass ein Student den Tag mit einem Feiertag vergleicht.

Am Abend des 11. August gegen 20:00 Uhr versammelte sich eine Gruppe wütender protestantischer Bürger vor der Tür des Klosters. Sie begannen, die Freilassung der „mysteriösen Dame“ zu fordern. Ein Zeuge des Aufruhrs berichtete, dass eine Nonne ans Fenster kam und die Menge aufforderte, sich zu zerstreuen. Laut diesem Zeugen bot die Menge, als sie die Nonne sah, der Nonne ihren Schutz an. An diesem Punkt erschien die Mutter Oberin und erklärte, dass die Nonnen keinerlei Schutz brauchten und dass der gesamte Haushalt im Bett sei. Sie drohte der Menge weiter mit Vergeltung durch die katholische Bevölkerung von Boston: 'Der Bischof hat zwanzigtausend der abscheulichsten Iren zu seinem Befehl, und Sie können Ihre Aufruhr lesen, bis Ihre Kehlen wund sind, aber Sie werden sie nicht unterdrücken.'

Die Menge löste sich schließlich auf, nur um einige Stunden später wiederzukommen. Gegen 11:00 Uhr war eine Menge von zwischen fünfzig und sechzig Männern (nach Schätzungen der Abschrift des Bostoner Abends ; das Merkantile Zeitschrift schätzte die Menge auf 150 bis 200) zündeten Teerfässer auf dem Klostergelände an. Mehrere Feuerwehren wurden zum Tatort gerufen, griffen jedoch nicht ein und schlossen sich stattdessen einer Menge von Zuschauern an, die schließlich auf etwa 2000 Menschen anwuchs.

Kurz nachdem die Teerfässer angezündet worden waren, brach die Menge Türen und Fenster ein, um in das Kloster zu gelangen, und begann, die Gebäude zu durchsuchen. Die Nonnen und Schüler begannen von hinten zu gehen und versteckten sich im Garten. Gegen Mitternacht setzten die Randalierer die Gebäude in Brand, die innerhalb von ein oder zwei Stunden bis auf die Grundmauern niederbrannten.

Antwort: Versammlungen in der Faneuil Hall, in Charlestown und in der Kathedrale

Am nächsten Morgen um 11:00 Uhr lud Theodore Lyman, der Bürgermeister von Boston, die Öffentlichkeit zu einem Treffen in die Faneuil Hall ein, um „Maßnahmen im Zusammenhang mit dem Aufstand in Charlestown“ zu erörtern. Das Treffen fand um 1:00 Uhr an diesem Nachmittag statt und führte zur Annahme einer Resolution, die unter anderem ein Komitee zur Untersuchung des Aufstands und der Ereignisse, die dazu geführt hatten, ernannte. Die Resolution brachte die Empörung der Gemeinde über die Ereignisse zum Ausdruck und sah eine Belohnung für jeden vor, der Informationen über die Anführer zukünftiger ähnlicher Ereignisse lieferte, und wies das Untersuchungskomitee an, die Möglichkeit einer Entschädigung der Diözese Boston für den Verlust von Eigentum zu erörtern war nicht versichert.

Die Auserwählten von Charlestown beriefen am 12. August ebenfalls eine öffentliche Versammlung ein und verabschiedeten ähnliche Resolutionen zur Verurteilung der Gewalt. Die Resolution richtete auch ein „Komitee der Wachsamkeit“ ein, das befugt ist, den Vorfall zu untersuchen und eine Belohnung für Informationen auszuloben, die zur Festnahme der Täter führen.

Am selben Tag berief Bischof Fenwick ein Treffen der katholischen Bürgerschaft der Gegend von Boston ein. Er ermutigte das Publikum, auf Rache zu verzichten, da es mit 'der Religion von' unvereinbar sei Jesus Christus '. Er dankte auch den Behörden für ihre Haltung gegen die Gewalt und äußerte sich zuversichtlich, dass sie weitere Ausbrüche verhindern würden.

Der zweite Aufstand: 12. August 1834

In Übereinstimmung mit den Beschlüssen befahl Bürgermeister Lyman, Truppen und Polizei nicht nur rund um Faneuil Hall zu stationieren, sondern auch am Stadtarsenal, der Kathedrale des Heiligen Kreuzes, der katholischen Kirche in Charlestown und dem Haus von Edward Cutter. Insbesondere wurden keine Truppen um die Überreste des Klosters postiert.

Am Mittwochabend, dem 12. August, gegen 10:00 Uhr versammelte sich eine Menschenmenge vor dem Arsenal. Als sie es bewacht vorfanden, zogen sie zuerst zur Kathedrale, dann zum Rathaus und schließlich zum Kloster selbst. Im Kloster zerstörten sie die Gärten und Obstplantagen, legten Feuer und rissen Zäune nieder. Der Mob verließ das Gelände und zerstreute sich einige Stunden später.

Ermittlungen, Verhaftungen und Gerichtsverfahren

Das von Bürgermeister Lyman eingesetzte Komitee traf sich vom 13. bis 27. August täglich außer sonntags. Zeugenaussagen, die von diesem Komitee und vom Charlestown Selectmen's Committee gehört wurden, führten zu dreizehn Verhaftungen, von denen acht wegen der Kapitalverbrechen Brandstiftung oder Einbruch waren.

Die Prozesse gegen die Angeklagten begannen am 2. Dezember 1834 mit dem Prozess gegen John R. Buzzell, den bekennenden Rädelsführer der Mafia. Generalstaatsanwalt James T. Austin protestierte gegen den vorgezogenen Verhandlungstermin, da Morddrohungen gegen potenzielle Zeugen der Anklage ausgesprochen worden seien. Buzzell selbst erklärte später: 'Die Aussage gegen mich war klar und ausreichend, um zwanzig Männer zu verurteilen, aber irgendwie habe ich ein Alibi bewiesen, und die Jury hat einen Sieg als nicht schuldig errungen, nachdem sie einundzwanzig Stunden unterwegs war.' . Schließlich wurden zwölf der dreizehn Angeklagten freigesprochen. Der dreizehnte, ein Sechzehnjähriger, der sich an der Bücherverbrennung bei den Unruhen beteiligt hatte, wurde für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft wegen Zwangsarbeit verurteilt. Er wurde vom Gouverneur als Antwort auf eine Petition begnadigt, die von fünftausend Bürgern Bostons, darunter Bischof Fenwick und Schwester Mary St. George, unterzeichnet worden war.

Restitution

Der von Bürgermeister Lyman gebildete Untersuchungsausschuss hatte der Stadt Charlestown oder der Grafschaft Middlesex empfohlen, die Diözese Boston für den Verlust des Klosterbesitzes zu entschädigen; oder, wenn sie nicht handelten, dass der Gesetzgeber von Massachusetts die Angelegenheit untersucht und eine Entschädigung bereitstellt. Dieser Empfehlung folgend beantragte Bischof Fenwick im Januar 1835 beim Gesetzgeber eine Entschädigung für den Wiederaufbau des Klosters und der Schule und argumentierte, dass der Staat seiner Pflicht zum Schutz des Privateigentums nicht nachgekommen sei.

Der Ausschuss, der das Argument der Diözese anhörte, beschloss, dass der Gesetzgeber den Gouverneur ermächtige, den Treuhändern des Klosters eine Entschädigung zu zahlen. Die Resolution wurde im Parlament mit überwältigender Mehrheit abgelehnt.

Ähnliche Restitutionsvorschläge wurden 1841, 1842, 1843 und 1844 vor die Versammlung gebracht. Jedes Mal scheiterte der Antrag auf Entschädigung der Diözese. 1846 stimmte die Versammlung dafür, der Diözese 10.000 Dollar zur Verfügung zu stellen. Die Diözese lehnte das Angebot ab und schätzte den tatsächlichen Verlust auf etwa 100.000 US-Dollar. Der Antrag wurde der Versammlung 1853 und 1854 erneut vorgelegt und jedes Mal abgelehnt.

Historisches Interesse an den Ereignissen

Wie im Abschnitt „Bibliographie“ unten erwähnt, haben Wilfred Bisson (1989) und Nancy Lusignan Schultz (2000, 2002) beide historische Berichte über die betreffende Periode veröffentlicht. Es sollte beachtet werden, dass es anscheinend weniger Interesse an Rebecca Reeds Bericht und den folgenden gibt Ereignisse in Charlestown als in Maria Monks späterem Bericht, der seit 1836 immer wieder neu aufgelegt wurde. Reeds Bericht hat außer Bisson und Schultz (unten) keine so detaillierte Analyse erhalten.