Oberhaus

Das Oberhaus ist das Oberhaus der Parlament des Vereinigten Königreichs und wird auch allgemein als 'die Herren' bezeichnet. Das Souverän , das Unterhaus (das das Unterhaus des Parlaments ist und als 'Commons' bezeichnet wird) und die Lords bilden zusammen das Parlament.

Mitglieder des House of Lords sind als 'Lords of Parliament' bekannt. Das House of Lords hat keine feste Mitgliederzahl: Derzeit gibt es 751 Mitglieder, davon 26 „Lords Spiritual“ und 725 „Lords Temporal“. Die Lords Spiritual sind die beiden Erzbischöfe und die 24 dienstältesten Bischöfe des Kirche von England , während die Lords Temporal 633 aktuelle Life Peers, die 90 Hereditary Peers und die zwei Great Officers of State sind.

Lords Spiritual sind 'Lords of Parliament' (und nicht Peers), solange sie weiterhin ihre kirchlichen Ämter bekleiden, während Lords Temporal auf Lebenszeit dienen. Per Konvention ist die Erzbischöfe von Canterbury und York werden beim Ausscheiden aus diesen kirchlichen Ämtern lebenslange Peerages angeboten.

Das House of Lords entstand im 14. Jahrhundert und existiert seitdem fast ununterbrochen. Der Name 'House of Lords' wurde erst 1544 als Name für das Oberhaus verwendet. Es wurde 1649 von der Revolutionsregierung, die während des englischen Bürgerkriegs an die Macht kam, abgeschafft, aber 1660 wiederhergestellt. Das House of Lords wurde einmal mächtiger als das gewählte Unterhaus. Seit dem 19. Jahrhundert sind die Befugnisse des House of Lords jedoch stetig zurückgegangen; jetzt ist das Oberhaus weit schwächer als sein gewähltes Gegenstück. Gemäß den Parlamentsgesetzen (verabschiedet 1911 und 1949) können alle vom House of Commons verabschiedeten Regierungsgesetze mit Ausnahme von 'Money Bills' (einschließlich des jährlichen Finanzgesetzes zur Umsetzung des Haushalts) um zwölf Monate verschoben, aber nicht abgelehnt werden. Diese Befugnis wird in der Politikwissenschaft als aufschiebendes Veto bezeichnet.

Weitere Reformen wurden im Rahmen des House of Lords Act 1999 erlassen, der das automatische erbliche Recht von Peers, im Oberhaus zu sitzen, aufhob. Zwei erbliche Peers, der Herzog von Norfolk [der erbliche Earl Marshal, der Parlamentseröffnungen, Krönungen und Staatsbegräbnisse organisiert] und der Marquess of Cholmondley [erblicher Lord High Chamberlain, der eine Rolle bei der Parlamentseröffnung spielt] behalten ihre Sitze wegen ihre Ämter als große Staatsbeamte, und weitere 90 werden gewählt, um die anderen erblichen Gleichaltrigen zu vertreten. Weitere Reformen wurden erwogen, aber noch nicht verabschiedet: Zu den Vorschlägen gehören die Entfernung erblicher Peers und die direkte Wahl von mindestens 50 % des House of Lords.

Neben der Ausübung gesetzgebender Funktionen hat das House of Lords auch richterliche Befugnisse: Es ist das höchste Berufungsgericht für die meisten Fälle im Vereinigten Königreich. Die richterlichen Funktionen des House of Lords werden nicht von der gesamten Kammer wahrgenommen, sondern von einem Berufungsausschuss aus Mitgliedern mit Erfahrung in hohen Richterämtern, die als 'Law Lords' bekannt sind. Das House of Lords ist nicht das einzige Gericht der letzten Instanz im Vereinigten Königreich; In einigen Fällen wird diese Rolle vom Justizausschuss des Geheimen Rates wahrgenommen. Das Verfassungsreformgesetz von 2005 wird die richterlichen Funktionen der Lords auf einen neuen Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs übertragen, aber die Bestimmungen zur Durchführung der Übertragung sind noch nicht in Kraft getreten. Es wird davon ausgegangen, dass die Law Lords „widerständig“ sind und sich noch formell für einen neuen Standort abseits der Houses of Parliament entscheiden müssen: Ihre derzeitigen Büros sind „äußerst angenehm“, wie es scheint, während mögliche neue Büros in der Nähe in einer denkmalgeschützten neugotischen Middlesex Guildhall nachempfunden sind.

Geschichte

Das Parlament entwickelte sich aus dem Rat, der den König im Mittelalter beriet. Dieser königliche Rat setzte sich aus Geistlichen, Adligen und Vertretern der Grafschaften (später auch Vertreter der Bezirke) zusammen. Das erste Parlament wird oft als das 'Musterparlament' (abgehalten 1295) angesehen, dem Erzbischöfe, Bischöfe, Äbte, Grafen, Barone und Vertreter der Grafschaften und Bezirke angehörten. Die Macht des Parlaments wuchs langsam und schwankte, wenn die Stärke der Monarchie zunahm oder abnahm. Zum Beispiel während eines Großteils der Regierungszeit von Eduard II (1307–1327) war der Adel an oberster Stelle, die Krone schwach und die Vertreter der Grafschaft und der Stadtbezirke völlig machtlos. 1322 wurde die Autorität des Parlaments zum ersten Mal nicht einfach durch Gewohnheiten oder königliche Urkunden anerkannt, sondern durch ein autoritatives Gesetz, das vom Parlament selbst verabschiedet wurde. Weitere Entwicklungen erfolgten während der Regierungszeit des Nachfolgers von Edward II. Eduard III . Am wichtigsten war, dass sich das Parlament während der Regierungszeit dieses Königs klar in zwei getrennte Kammern aufteilte: das House of Commons (bestehend aus den Vertretern der Grafschaften und Bezirke) und das House of Lords (bestehend aus dem hohen Klerus und dem Adel). Die Autorität des Parlaments wuchs weiter, und im frühen 15. Jahrhundert übten beide Kammern Befugnisse in einem nie dagewesenen Ausmaß aus. Die Lords waren aufgrund des großen Einflusses der Aristokraten und Prälaten des Reiches weitaus mächtiger als die Commons.

Die Macht des Adels erlitt einen Niedergang während der Bürgerkriege des späten fünfzehnten Jahrhunderts, bekannt als die Rosenkriege . Ein Großteil des Adels wurde auf dem Schlachtfeld dezimiert oder für die Teilnahme am Krieg hingerichtet, und viele Adelsgüter gingen an die Krone verloren. Außerdem lag der Feudalismus im Sterben, und die von den Baronen kontrollierten feudalen Armeen wurden obsolet. Daher stellte die Krone ihre absolute Vormachtstellung im Reich leicht wieder her. Die Vorherrschaft des Souveräns wuchs während der Herrschaft der Tudor-Monarchen im 16. Jahrhundert weiter. Die Krone war während der Regierungszeit auf dem Höhepunkt ihrer Macht Heinrich der Achte (1509-1547).

Das House of Lords blieb mächtiger als das House of Commons, aber das Unterhaus gewann weiter an Einfluss und erreichte Mitte des 17. Jahrhunderts einen Höhepunkt in Bezug auf das House of Lords. Konflikte zwischen dem König und dem Parlament (größtenteils dem Unterhaus) führten schließlich in den 1640er Jahren zum englischen Bürgerkrieg. Im Jahr 1649, nach der Niederlage und Hinrichtung von König Karl I wurde eine Republik (das Commonwealth of England) ausgerufen, aber die Nation stand effektiv unter der allgemeinen Kontrolle von Oliver Cromwell . Das House of Lords wurde auf eine weitgehend machtlose Körperschaft reduziert, wobei Cromwell und seine Unterstützer im Unterhaus die Regierung dominierten. Am 19. März 1649 wurde das House of Lords durch ein Gesetz des Parlaments abgeschafft, das erklärte, dass 'die Commons of England durch zu lange Erfahrung [finden], dass das House of Lords für das englische Volk nutzlos und gefährlich ist'. Das House of Lords trat erst wieder zusammen, als das Kongressparlament 1660 zusammentrat und die Monarchie wiederhergestellt war. Es kehrte zu seiner früheren Position als mächtigere Kammer des Parlaments zurück - eine Position, die es bis ins 19. Jahrhundert einnehmen würde.

Das 19. Jahrhundert war geprägt von mehreren Veränderungen im House of Lords. Das Haus, einst eine Körperschaft von nur etwa 50 Mitgliedern, war durch die Freizügigkeit stark vergrößert worden Georg III und seine Nachfolger bei der Schaffung von Peerages. Der individuelle Einfluss eines Lord of Parliament wurde dadurch verringert. Außerdem nahm die Macht des Unterhauses insgesamt ab, während die des Unterhauses wuchs. Besonders bemerkenswert in der Entwicklung der Überlegenheit des Unterhauses war das Reformgesetz von 1832. Das Wahlsystem des Unterhauses war zu dieser Zeit nicht demokratisch: Eigentumsqualifikationen schränkten die Größe der Wählerschaft und die Grenzen vieler Wahlkreise stark ein wurde seit Jahrhunderten nicht verändert. Ganze Städte wie z Manchester wurden nicht von einer einzigen Person im Unterhaus vertreten, aber die 11 Wähler von Old Sarum behielten ihr altes Recht, zwei Abgeordnete zu wählen. Ein kleiner Stadtteil war anfällig für Bestechung und stand oft unter der Kontrolle eines Gönners, dessen Kandidat garantiert eine Wahl gewinnen würde. Einige Aristokraten waren Patrone zahlreicher „Pocket Boroughs“ und kontrollierten daher einen beträchtlichen Teil der Mitglieder des House of Commons.

Als das House of Commons 1831 ein Reformgesetz verabschiedete, um einige dieser Anomalien zu korrigieren, lehnte das House of Lords den Vorschlag ab. Die populäre Sache der Reform wurde jedoch vom Ministerium trotz einer zweiten Ablehnung des Gesetzentwurfs durch die Lords im Jahr 1832 nicht aufgegeben. Der Premierminister, Charles Grey, 2. Earl Grey, riet dem König daraufhin, die Opposition gegen den Gesetzentwurf zu überwältigen im House of Lords durch die Schaffung von etwa 80 neuen reformfreundlichen Peers. Wilhelm IV sträubte sich ursprünglich gegen den Vorschlag, der die Opposition des House of Lords effektiv bedrohte, gab aber schließlich nach. Bevor die neuen Peers geschaffen wurden, gaben die Lords, die sich gegen die Gesetzesvorlage aussprachen, jedoch eine Niederlage ein und enthielten sich der Stimme, wodurch die Verabschiedung der Gesetzesvorlage zugelassen wurde. Die Krise hat den politischen Einfluss des House of Lords beschädigt, aber nicht vollständig beendet. Im Laufe des Jahrhunderts erfuhr die Macht des Oberhauses jedoch eine weitere Erosion, und die Commons wurden allmählich zum stärkeren House of Parliament.

Die von David Lloyd George (oben) vorgeschlagene Ablehnung des Volkshaushalts löste 1909 eine politische Krise aus.

Der Status des House of Lords rückte nach der Wahl einer liberalen Regierung im Jahr 1906 wieder in den Vordergrund der Debatte. 1909 führte der Schatzkanzler David Lloyd George den „Volkshaushalt“ ein, der eine neue Steuer für Reiche vorschlug Grundbesitzer. Die unpopuläre Maßnahme scheiterte jedoch im stark konservativen Oberhaus. Nachdem die Befugnisse des House of Lords zu einem primären Wahlkampfthema gemacht worden waren, wurden die Liberalen im Januar 1910 wiedergewählt. Asquith schlug daraufhin vor, die Befugnisse des House of Lords stark einzuschränken. Nach einer Parlamentswahl im Dezember 1910 sicherte die Regierung von Asquith die Verabschiedung eines Gesetzentwurfs zur Einschränkung der Befugnisse des House of Lords. Der Parliament Act von 1911 zerstörte bald die Befugnis des House of Lords, Gesetze abzulehnen: Die meisten Gesetzentwürfe konnten nicht länger als drei Parlamentssitzungen oder zwei Kalenderjahre verschoben werden. Es sollte keine dauerhafte Lösung sein; umfassendere Reformen waren geplant. Keine der Parteien verfolgte die Angelegenheit jedoch mit großem Enthusiasmus, und das House of Lords blieb in erster Linie erblich. 1949 reduzierte das Parlamentsgesetz die Verzögerungsbefugnis des House of Lords weiter auf zwei Sitzungen oder ein Jahr.

1958 wurde die überwiegend erbliche Natur des House of Lords durch das Life Peerages Act 1958 geändert, das die Schaffung von Baronien auf Lebenszeit ohne zahlenmäßige Begrenzung genehmigte. Die Zahl der Life Peers nahm dann allmählich zu, wenn auch nicht konstant. 1968 wurde die Labour-Regierung von Harald Wilson versuchte, das House of Lords zu reformieren, indem er ein System einführte, nach dem erbliche Peers im House bleiben und an Debatten teilnehmen, aber nicht abstimmen durften. Dieser Plan wurde jedoch im Unterhaus von einer Koalition aus traditionalistischen Konservativen (wie Enoch Powell) und Labour-Mitgliedern, die die völlige Abschaffung des Oberhauses befürworteten (wie Michael Foot), vereitelt. Als Michael Foot die Führung der Labour Party übernahm, wurde die Abschaffung des House of Lords ein Teil der Agenda der Partei; unter Neil Kinnock wurde jedoch stattdessen ein reformiertes Oberhaus vorgeschlagen. In der Zwischenzeit wurde die Schaffung von erblichen Adelsständen (mit Ausnahme von Mitgliedern der königlichen Familie) gestoppt, mit Ausnahme von drei Schaffungen während der Verwaltung der Konservativen Margaret Thatcher in den 1980er Jahren.

Die Rückkehr der Labour Party an die Macht im Jahr 1997 unter Tony Blair läutete schließlich die Reform des House of Lords ein. Die Blair-Regierung führte als ersten Schritt in der Lords-Reform ein Gesetz ein, um alle erblichen Peers aus dem Oberhaus zu entfernen. Als Teil eines Kompromisses stimmte es jedoch zu, 92 erbliche Peers zu behalten, bis die Reformen abgeschlossen sind. Die erblichen Peers wurden gemäß dem House of Lords Act von 1999 (siehe unten für seine Bestimmungen) entfernt, wodurch das House of Lords überwiegend zu einem ernannten House wurde.

Seitdem ist die Reform jedoch ins Stocken geraten (siehe Lords Reform). Die Wakeham-Kommission schlug vor, den Lords ein 20%iges gewähltes Element einzuführen, aber dieser Plan wurde allgemein kritisiert. Ein Gemischter Ausschuss wurde 2001 eingesetzt, um das Problem zu lösen, kam aber zu keinem Ergebnis und gab dem Parlament stattdessen sieben Optionen zur Auswahl (vollständig ernannt, 20 % gewählt, 40 % gewählt, 50 % gewählt, 60 % gewählt, 80 % und vollständig gewählt). In einer verwirrenden Reihe von Abstimmungen im Februar 2003 wurden alle diese Optionen abgelehnt, obwohl die 80% gewählte Option im Unterhaus mit nur drei Stimmen zurückging. Abgeordnete, die eine vollständige Abschaffung befürworteten, stimmten gegen alle Optionen. Neue Peers werden daher nur nach Terminvereinbarung ins Haus aufgenommen.

Die Labour Party beabsichtigt nun, in naher Zukunft eine Reform einzuführen, obwohl sie noch nicht genau sagen muss, welches System sie vorschlagen wird. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass sie geneigt sein könnten, Billy Braggs sekundäres Mandatssystem zu unterstützen. Die Konservative Partei favorisiert eine zu achtzig Prozent gewählte Zweite Kammer, während die Liberaldemokraten einen vollständig gewählten Senat fordern. Elect the Lords ist eine parteiübergreifende Kampagneninitiative, die ins Leben gerufen wurde, um im Vorfeld der Parlamentswahlen 2005 für eine überwiegend gewählte Zweite Kammer einzutreten. In der Queen's Speech nach der Wahl kündigte die Regierung an, in der Legislaturperiode 2005/2006 'Vorschläge zur Fortsetzung der Reform des House of Lords vorzulegen'.

Die Zeiten berichtete am 19. Juli 2005, dass die Labour Party vorschlagen werde, dass das House of Lords zu 80 % gewählt und in „Second Chamber“ umbenannt werde. Der Lordkanzler, Lord Falconer of Thoroton, hat Pläne angekündigt, einen parteiübergreifenden Konsens über die Reform des House of Lords zu entwickeln. Eine parteiübergreifende Gruppe hochrangiger Abgeordneter (Ken Clarke, Robin Cook (verstorben im August 2005), Paul Tyler, Tony Wright und George Young) veröffentlichte 2005 einen Bericht, in dem sie vorschlug, dass 70 % der Mitglieder des House of Lords gewählt werden sollten – jeder Mitglied für eine einzige langfristige Amtszeit - durch das System der übertragbaren Einzelstimme. Die meisten der übrigen würden von einer Kommission ernannt, um eine Mischung aus „Fähigkeiten, Kenntnissen und Erfahrungen“ zu gewährleisten.

Herren Spirituell

Mitglieder des House of Lords, die aufgrund ihrer kirchlichen Ämter sitzen, werden als Lords Spiritual bezeichnet. Früher stellten die Lords Spiritual eine Mehrheit im House of Lords, einschließlich der Kirche von England Erzbischöfe, Diözesanbischöfe, Äbte , und vor. Nach 1539 nahmen jedoch nur noch die Erzbischöfe und Bischöfe teil, da die Auflösung der Klöster die Ämter des Abtes und des Priors aufhob. 1642, während des englischen Bürgerkriegs, wurden die Lords Spirituals vollständig ausgeschlossen, kehrten jedoch gemäß dem Clergy Act von 1661 zurück. Die Anzahl der Lords Spirituals wurde durch das Bishopric of Manchester Act von 1847 und spätere Gesetze weiter eingeschränkt. Nun kann es nicht mehr als 26 Lords Spirituals geben, immer darunter die fünf wichtigsten Prälaten der Kirche: die Erzbischof von Canterbury , der Erzbischof von York, der Bischof von London, der Bischof von Durham und der Bischof von Winchester. Die Mitgliedschaft im House of Lords erstreckt sich auch auf die 21 dienstältesten anderen Diözesanbischöfe der Church of England.

Die Church of Scotland wird von keinem Lords Spiritual vertreten; Da es sich um eine presbyterianische Institution handelt, hat es keine Erzbischöfe oder Bischöfe. Das Kirche von Irland erhielt nach der Vereinigung von Irland und Großbritannien im Jahr 1801 eine Vertretung im House of Lords. Von den Geistlichen der Church of Ireland sollten vier (ein Erzbischof und drei Bischöfe) gleichzeitig sitzen, wobei die Mitglieder am Ende rotierten jeder Parlamentssitzung (die normalerweise ungefähr ein Jahr dauerte). Die Church of Ireland wurde jedoch 1871 aufgelöst und nicht mehr von Lords Spiritual vertreten. Dasselbe gilt für die Church in Wales, die 1920 aufgelöst wurde. Die derzeitigen Lords Spirituals repräsentieren daher nur die Church of England.

Andere Geistliche saßen in letzter Zeit im House of Lords: Immanuel Jakobovits, wurde von in das House of Lords berufen Margaret Thatcher während er Oberrabbiner war. In Anerkennung seiner Arbeit für die Versöhnung und im Friedensprozess hat der Erzbischof von Armagh (der dienstälteste anglikanische Bischof in Nordirland ) wurde Lord Eames von zum Lord ernannt Tony Blair . Andere ernannte Geistliche sind Reverend Donald Soper, Reverend Timothy Beaumont [Lib Dem] und einige schottische Geistliche. Es wurden keine römisch-katholischen Geistlichen ernannt, obwohl gemunkelt wurde, dass Kardinal Basil Hume ein Adelstitel angeboten wurde, dies jedoch ablehnte und stattdessen kurz vor seinem Tod den Order of Merit annahm, eine persönliche Ernennung der Königin.

In der Praxis sitzen jedoch einige Methodisten und andere Geistliche als Lords Temporal, obwohl die Freikirchen nie von Rechts wegen in den Lords vertreten waren. Andere Geistliche wie der Oberrabbiner werden ebenfalls oft zum Lords Temporal erhoben; und in der Tat werden üblicherweise die Leiter verschiedener Berufe und Gelehrtengesellschaften, insbesondere der militärischen, akademischen und juristischen Berufe, berücksichtigt.

Lords Temporal

Seit der Auflösung der Klöster sind die Lords Temporal die zahlreichste Gruppe im House of Lords. Im Gegensatz zu den Lords Spiritual können sie öffentlich parteiisch sein. Öffentlich überparteiliche Lords werden Cross-Bencher genannt. Ursprünglich umfassten die Lords Temporal mehrere erbliche Peers (d. h. solche, deren Peerages vererbt werden können), die unterschiedliche Ränge als Herzöge, Marquesses, Earls, Viscounts und Barone hatten. Solche erblichen Würden können von der Krone in der Neuzeit auf Anraten des damaligen Premierministers geschaffen werden. Reformen, die 1999 verabschiedet wurden (siehe oben), führten dazu, dass mehrere hundert erbliche Peers ihre Sitze im House of Lords verloren. Der House of Lords Act von 1999 sieht vor, dass nur 92 Personen aufgrund erblicher Peerage weiterhin im Oberhaus sitzen dürfen. Zwei erbliche Peers verbleiben im House of Lords, weil sie erbliche Ämter im Zusammenhang mit dem Parlament innehaben: der Earl Marshal und der Lord Great Chamberlain. Von den verbleibenden 90 erblichen Peers im House of Lords werden 15 vom gesamten House gewählt. Fünfundsiebzig erbliche Peers werden von anderen Erben im House of Lords ausgewählt, gruppiert nach Parteien. Die Anzahl der von einer Partei zu wählenden Peers spiegelt den Anteil der erblichen Peers wider, der dieser Partei angehört (vgl aktuelle Zusammensetzung unter). Wenn ein gewählter erblicher Peer stirbt, wird eine Nachwahl abgehalten, wobei eine Variante des alternativen Wahlsystems verwendet wird. Wenn der kürzlich verstorbene erbliche Peer vom ganzen Haus gewählt wurde, dann auch sein oder ihr Nachfolger; ein erblicher Peer, der von einer bestimmten Partei gewählt wird, wird durch eine Stimme von gewählten erblichen Peers ersetzt, die dieser Partei angehören (unabhängig davon, ob sie als Teil dieser Parteigruppe oder vom ganzen Haus gewählt wurden).

Zu den Lords Temporal gehören auch die Lords of Appeal in Ordinary, eine Gruppe von Personen, die in das House of Lords berufen werden, damit sie seine richterlichen Funktionen ausüben können. Lords of Appeal in Ordinary, besser bekannt als Law Lords, wurden erstmals nach dem Appellate Jurisdiction Act von 1876 ernannt. Sie werden vom Premierminister ausgewählt, aber formell vom Souverän ernannt. Ein Lord of Appeal in Ordinary muss im Alter von 70 Jahren oder, wenn seine Amtszeit von der Regierung verlängert wird, im Alter von 75 Jahren in den Ruhestand treten; Nach Erreichen eines solchen Alters kann der Law Lord keine weiteren Rechtsfälle mehr anhören. Die Zahl der Lords of Appeal in Ordinary (mit Ausnahme derjenigen, die aufgrund von Altersbeschränkungen keine Fälle mehr anhören können) ist auf zwölf begrenzt, kann jedoch durch Rechtsverordnung geändert werden. Lords of Appeal in Ordinary beteiligen sich traditionell nicht an politischen Debatten, um die Unabhängigkeit der Justiz zu wahren. Lords of Appeal in Ordinary bekleiden lebenslang Sitze im House of Lords und bleiben Mitglieder auch nach Erreichen des Rentenalters von 70 oder 75 Jahren. Ehemalige Lordkanzler und Inhaber anderer hoher Richterämter können jedoch gemäß dem Appellate Jurisdiction Act auch als Law Lords fungieren in der Praxis wird dieses Recht selten ausgeübt. Nach dem Inkrafttreten des Constitutional Reform Act 2005 werden die Lords of Appeal in Ordinary Richter am Supreme Court des Vereinigten Königreichs und dürfen bis zu ihrem Rücktritt als Richter weder an der Sitzung noch an der Abstimmung teilnehmen.

Die größte Gruppe der Lords Temporal, und tatsächlich des gesamten Hauses, sind Lebensgefährten. Life Peers mit Sitzen im House of Lords gelten nur als Barone oder Baroninnen und werden gemäß dem Life Peerages Act von 1958 geschaffen. Wie alle anderen Peers werden Life Peers vom Souverän geschaffen, der auf Anraten des Premierministers handelt. Konventionell erlaubt der Premierminister jedoch den Führern anderer Parteien, einige Lebensgefährten auszuwählen, um ein politisches Gleichgewicht im House of Lords aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus werden einige parteilose Lebenskollegen (deren Anzahl vom Premierminister festgelegt wird) von einer unabhängigen Ernennungskommission des Oberhauses nominiert. Wenn ein erblicher Peer auch einen Life Peerage hält, bleibt er oder sie Mitglied des House of Lords, ohne dass es einer Wahl bedarf. Im Jahr 2000 kündigte die Regierung an, dass sie eine unabhängige Ernennungskommission unter Lord Stevenson von Coddenham einsetzen werde, um fünfzehn so genannte 'People's Peers' für lebenslange Peers auszuwählen. Als jedoch im April 2001 die Auswahl aus einer Liste von 3.000 Bewerbern bekannt gegeben wurde, wurden die Entscheidungen in den Medien mit Kritik behandelt, da alle auf ihrem Gebiet ausgezeichnet waren und keiner „gewöhnliche Menschen“ war, wie einige ursprünglich gehofft hatten.

In vielen historischen Fällen war es einigen Peers nicht gestattet, im Oberhaus zu sitzen. Als sich Schottland 1707 mit England zu Großbritannien vereinigte, wurde vorgesehen, dass die schottischen erblichen Peers nur 16 repräsentative Peers für einen Sitz im House of Lords wählen konnten; die Amtszeit eines Abgeordneten sollte sich bis zur nächsten allgemeinen Wahl erstrecken. Eine ähnliche Bestimmung wurde in Bezug auf Irland erlassen, als dieses Königreich 1801 mit Großbritannien fusionierte; Die irischen Peers durften 28 Vertreter wählen, die ihr Amt auf Lebenszeit behalten sollten. Die Wahlen für irische Vertreter endeten 1922, als der größte Teil Irlands ein unabhängiger Staat wurde; Die Wahlen für die schottischen Repräsentanten endeten mit der Verabschiedung des Peerage Act 1963, nach dem alle schottischen Peers Sitze im Oberhaus erhielten.

Qualifikationen

Für die Mitgliedschaft im House of Lords gelten verschiedene Qualifikationen. Niemand darf im House of Lords sitzen, wenn er unter 21 Jahre alt ist. Darüber hinaus dürfen nur Commonwealth-Bürger und Bürger des Commonwealth Irische Republik kann im House of Lords sitzen. Die Staatsangehörigkeitsbeschränkungen waren zuvor strenger: Nach dem Act of Settlement 1701 und vor dem British Nationality Act 1948 waren nur natürlich geborene Personen qualifiziert.

Darüber hinaus gelten für Mitglieder des Oberhauses einige konkursbedingte Einschränkungen. Eine Person darf nicht im House of Lords sitzen, wenn sie Gegenstand einer Bankruptcy Restriction Order ist (gilt nur für England und Wales), oder wenn sie für bankrott erklärt wird (in Nordirland) oder wenn sie oder sie Nachlass wird beschlagnahmt (in Schottland). Eine letzte Einschränkung verbietet es einer wegen Hochverrats verurteilten Person, im House of Lords zu sitzen, bis ihre volle Haftstrafe verstrichen ist. Eine Ausnahme gilt jedoch, wenn die wegen Hochverrats verurteilte Person vollständig begnadigt wird. Beachten Sie, dass eine Person, die eine Gefängnisstrafe für eine andere Straftat als Hochverrat verbüßt, ist nicht automatisch disqualifiziert.

Schließlich gelten einige Qualifikationen nur für die Lords of Appeal in Ordinary. Niemand kann zum Lord of Appeal in Ordinary ernannt werden, es sei denn, er oder sie hat entweder zwei Jahre lang ein 'hohes Richteramt' inne oder ist seit fünfzehn Jahren praktizierender Rechtsanwalt. Der Begriff „High Judgeal Office“ umfasst die Mitgliedschaft im Court of Appeal of England and Wales, im Inner House of the Court of Session (Schottland) oder im Court of Appeal in Nordirland.

Frauen wurden aus dem House of Lords ausgeschlossen, bis das Life Peerages Act, das 1958 verabschiedet wurde, um der sinkenden Zahl aktiver Mitglieder entgegenzuwirken, die Schaffung von Peerages auf Lebenszeit erleichterte. Frauen waren sofort wählbar und vier gehörten zu den ersten ernannten Lebensgefährten. Bis zur Verabschiedung des Peerage Act 1963 blieben erbliche Peeressen jedoch weiterhin ausgeschlossen, deren Existenz lange Zeit eine verfassungsrechtliche Anomalie gewesen war. es gibt drei unter den 92 Erben, die weiterhin sitzen. Alle Frauen im House of Lords gehören zu den Lords Temporal; Die Church of England erlaubt derzeit nicht die Weihe weiblicher Bischöfe, obwohl diese Frage derzeit geprüft wird und viele Beobachter in naher Zukunft weibliche Bischöfe erwarten.

Offiziere

Traditionell wählte das House of Lords im Gegensatz zum House of Commons keinen eigenen Sprecher; vielmehr die ausserhaus Vorsitzender war der Lordkanzler. Mit der Verabschiedung des Constitutional Reform Act 2005 wurde der Posten des Lord Speaker geschaffen, eine Position, für die ein Peer vom Repräsentantenhaus gewählt und anschließend von The Crown ernannt wird. Der erste Lord Speaker, der am 4. Mai 2006 gewählt wird, ist Baroness Hayman, eine ehemalige Labour-Kollegin. Da erwartet wird, dass der Sprecher ein unparteiischer Vorsitzender ist, ist Baroness Hayman von der Arbeitsspitze zurückgetreten.

Diese Reform des Amtes des Lordkanzlers wurde aufgrund der konstitutionellen Anomalien vorgenommen, die dieser Rolle innewohnen. Der Lordkanzler war nicht nur Sprecher des House of Lords, sondern auch Mitglied des Kabinetts; seine oder ihre Abteilung, ehemals Lordkanzlerabteilung, heißt jetzt Abteilung für konstitutionelle Angelegenheiten. Darüber hinaus ist der Lordkanzler das Oberhaupt der Justiz von England und Wales und fungiert als Präsident des Obersten Gerichtshofs von England und Wales. Somit war der Lordkanzler Teil aller drei Regierungsgewalten: der Legislative, der Exekutive und der Judikative. Die Überschneidung der gesetzgebenden und exekutiven Rollen ist ein Merkmal des Westminster-Systems, da das gesamte Kabinett aus Mitgliedern des House of Commons oder des House of Lords besteht. Im Juni 2003 kündigte die Blair-Regierung jedoch ihre Absicht an, das Amt abzuschaffen Lordkanzler wegen der gemischten Exekutiv- und Justizaufgaben des Amtes. Die Abschaffung des Amtes wurde vom House of Lords abgelehnt, und das Verfassungsreformgesetz 2005 wurde daher geändert, um das Amt des Lordkanzlers zu erhalten. Das Gesetz garantiert nicht mehr, dass der Amtsinhaber des Lordkanzlers der Vorsitzende des House of Lords ist, und erlaubt daher dem House of Lords, einen eigenen Sprecher zu wählen.

Der Lordkanzler trug schwarz-goldene Roben, während er dem House of Lords vorsaß.

Der Lord Speaker kann als Vorsitzender durch einen seiner Stellvertreter ersetzt werden. Der Vorsitzende der Ausschüsse, der erste stellvertretende Vorsitzende der Ausschüsse und mehrere stellvertretende Vorsitzende der Ausschüsse sind alle Stellvertreter des Lord Speaker und werden alle vom House of Lords selbst ernannt. Traditionell ernennt die Krone jeden Vorsitzenden, stellvertretenden Hauptvorsitzenden oder stellvertretenden Vorsitzenden in das zusätzliche Amt des stellvertretenden Sprechers des House of Lords. Bisher war es gesetzlich nicht vorgeschrieben, dass der Lordkanzler oder ein stellvertretender Sprecher Mitglied des House of Lords sein müssen, obwohl dies seit langem üblich ist. So befand sich der Woolsack, auf dem der Lordkanzler saß, fiktiv nicht im House of Lords, obwohl er sich mitten darin befand.

Während er dem House of Lords vorsaß, trug der Lordkanzler traditionell zeremonielle schwarz-goldene Roben. Außer bei staatlichen Anlässen außerhalb der Kammer ist dies für den Sprecher nicht mehr erforderlich. Der Sprecher oder stellvertretende Sprecher sitzt auf dem Woolsack, einem großen roten Sitz, der mit Wolle ausgestopft ist, vor der Lords Chamber. Wenn sich das House of Lords in einen Ausschuss auflöst (siehe unten), präsidiert der Vorsitzende oder ein stellvertretender Vorsitzender nicht vom Woolsack, sondern von einem Stuhl am Tisch des Hauses. Der Vorsitzende hat im Vergleich zum Sprecher des Unterhauses wenig Macht. Er oder sie fungiert nur als Sprachrohr des Hauses und erfüllt Aufgaben wie die Bekanntgabe der Abstimmungsergebnisse. Der Lord Speaker oder Deputy Speaker kann nicht bestimmen, welche Mitglieder sprechen dürfen, oder Mitglieder wegen Verstoßes gegen die Regeln des Hauses disziplinieren; diese Maßnahmen dürfen nur von der Kammer selbst getroffen werden. Anders als der politisch neutrale Sprecher des Unterhauses blieben der Lordkanzler und die stellvertretenden Sprecher ursprünglich Mitglieder ihrer jeweiligen Parteien und können an Debatten teilnehmen, dies gilt jedoch nicht mehr für die neue Rolle des Lord Speaker.

Ein weiterer Beamter des Gremiums ist der Vorsitzende des House of Lords, ein vom Premierminister ausgewählter Peer. Der Vorsitzende des Repräsentantenhauses ist verantwortlich für die Lenkung von Regierungsgesetzen durch das House of Lords und ist Mitglied des Kabinetts. Der Vorsitzende berät das Haus bei Bedarf auch über das ordnungsgemäße Verfahren, aber eine solche Beratung ist lediglich informell und nicht offiziell und bindend. Ein stellvertretender Leiter wird ebenfalls vom Premierminister ernannt und tritt an die Stelle eines abwesenden oder nicht verfügbaren Leiters.

Der Clerk of the Parliaments ist der Chief Clerk und Officer des House of Lords (aber kein Mitglied des House of Lords). Der von der Krone ernannte Clerk berät den Vorsitzenden über die Regeln des Hauses, unterzeichnet Anordnungen und offizielle Mitteilungen, bestätigt Rechnungen und ist der Hüter der offiziellen Aufzeichnungen beider Parlamentskammern. Darüber hinaus ist der Clerk of the Parliaments dafür verantwortlich, erforderlichenfalls Nachwahlen von erblichen Peers zu arrangieren. Die Stellvertreter des Clerk of the Parliaments (der Clerk Assistant und der Reading Clerk) werden vorbehaltlich der Zustimmung des Repräsentantenhauses vom Lord Speaker ernannt.

Der Gentleman Usher of the Black Rod ist ebenfalls ein Offizier des Hauses; Seinen Titel leitet er vom Symbol seines Amtes ab, einem schwarzen Stab. Black Rod (wie der Gentleman Usher normalerweise genannt wird) ist verantwortlich für die zeremoniellen Vorkehrungen, ist verantwortlich für die Türhüter des Hauses und kann (auf Anweisung des Hauses) Maßnahmen ergreifen, um Unordnung oder Störung in der Kammer zu beenden. Black Rod bekleidet auch das Amt des Serjeant-at-Arms des House of Lords und kümmert sich in dieser Funktion um den Lord Speaker. Die Aufgaben des Gentleman Usher of the Black Rod können an den Yeoman Usher of the Black Rod oder an den Assistant Sergeant-at-Arms delegiert werden.

Verfahren

Das House of Lords und das House of Commons versammeln sich im Palace of Westminster. Die Lords Chamber ist üppig dekoriert, im Gegensatz zu der bescheidener eingerichteten Commons Chamber. Bänke in der Lords Chamber sind rot gefärbt; Daher wird das House of Lords manchmal als 'Rote Kammer' bezeichnet. Der Wollsack befindet sich vorne in der Kammer; Anhänger der Regierung sitzen auf Bänken rechts vom Woolsack, während Mitglieder der Opposition links sitzen. Neutrale Mitglieder, bekannt als Cross-benchers, sitzen auf den Bänken direkt gegenüber dem Woolsack.

Die Lords Chamber ist Schauplatz vieler formeller Zeremonien, von denen die berühmteste die Staatseröffnung des Parlaments ist, die zu Beginn jeder neuen Parlamentssitzung stattfindet. Während der Staatseröffnung hält der auf dem Thron sitzende Souverän in der Lords Chamber und in Anwesenheit beider Parlamentskammern eine Rede, in der er die Tagesordnung der Regierung für die bevorstehende Parlamentssitzung umreißt.

Im House of Lords müssen die Mitglieder nicht die Anerkennung des Vorsitzenden einholen, bevor sie sprechen, wie dies im House of Commons der Fall ist. Erheben sich gleichzeitig zwei oder mehr Lords, um das Wort zu ergreifen, entscheidet das Haus, welches durch Akklamation oder erforderlichenfalls durch Abstimmung über einen Antrag gehört werden soll. Oft wird jedoch der Leiter des Hauses eine Reihenfolge vorschlagen, die danach im Allgemeinen befolgt wird. Reden im House of Lords richten sich an das House of Lords als Ganzes ('My Lords') und nicht nur an den Vorsitzenden (wie es im Unterhaus üblich ist). Mitglieder dürfen sich nicht in der zweiten Person (als „Sie“) ansprechen, sondern Formen der dritten Person wie „der edle Herzog“, „der edle Graf“, „der edle Lord“, „mein edler Freund“, usw.

Jedes Mitglied darf nicht mehr als eine Rede zu einem Antrag halten, mit der Ausnahme, dass der Antragsteller eine Rede zu Beginn der Debatte und eine weitere am Ende halten kann. Reden unterliegen im Haus keiner zeitlichen Begrenzung; Das Haus kann jedoch eine Rede beenden, indem es einem Antrag zustimmt, 'dass der edle Lord nicht mehr gehört wird'. Es ist auch möglich, dass das Haus die Debatte ganz beendet, indem es einem Antrag zustimmt, „dass die Frage jetzt gestellt wird“. Dieses Verfahren wird als Closure bezeichnet und ist äußerst selten.

Sobald alle Reden zu einem Antrag abgeschlossen sind oder der Abschluss aufgerufen wurde, kann über den Antrag abgestimmt werden. Das Haus stimmt zunächst per Stimmabgabe ab; der Lord Speaker oder Deputy Speaker stellt die Frage, und die Lords antworten entweder mit „Content“ (für den Antrag) oder „Not-Content“ (gegen den Antrag). Der Vorsitzende gibt dann das Ergebnis der mündlichen Abstimmung bekannt, aber wenn seine Einschätzung von einem Lord in Frage gestellt wird, folgt eine aufgezeichnete Abstimmung, die als Division bekannt ist. Die Mitglieder des Hauses betreten eine von zwei Lobbys (die 'Content'-Lobby oder die 'Not-Content'-Lobby) auf beiden Seiten der Kammer, wo ihre Namen von Angestellten aufgezeichnet werden. In jeder Lobby sind zwei Stimmenzähler (selbst Mitglieder des Repräsentantenhauses), die die Stimmen der Lords zählen. Der Lord Speaker darf an der Abstimmung nicht teilnehmen. Sobald die Teilung abgeschlossen ist, stellen die Stimmenzähler die Ergebnisse dem Vorsitzenden vor, der sie dann dem Haus bekannt gibt. Bei Stimmengleichheit wird über den Antrag nach folgenden Grundsätzen entschieden: Die Gesetzgebung kann in ihrer jetzigen Form fortgesetzt werden, es sei denn, es gibt eine Mehrheit für eine Änderung oder Ablehnung; alle anderen Anträge werden abgelehnt, es sei denn, es gibt eine Mehrheit dafür. Das Quorum des House of Lords beträgt nur drei Mitglieder für eine allgemeine oder Verfahrensabstimmung und 30 Mitglieder für eine Abstimmung über Gesetze. Sind weniger als drei bzw. 30 Mitglieder anwesend, ist die Teilung ungültig.

Der volle, formelle Stil des Hauses ist Die Right Honourable Lords Spiritual and Temporal des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland im Parlament versammelt . Der formelle Stil der einzelnen Mitglieder des House of Lords ist Der ehrenwerte Lord X von Y . Das House of Lords tagt wie das House of Commons im Palast von Westminster . Lords, die Privy Counselors sind, setzen 'PC' nach ihrem Titel: alle Geheime Berater steht jedenfalls der Beiname „The Right Honourable“ zu.

Ausschüsse

Das Parlament des Vereinigten Königreichs setzt Ausschüsse für eine Vielzahl von Zwecken ein; Eine häufige Verwendung ist die Überprüfung von Rechnungen. Ausschüsse beider Kammern prüfen Gesetzentwürfe im Detail und können Änderungen vornehmen. Im House of Lords ist der am häufigsten verwendete Ausschuss für die Prüfung von Gesetzentwürfen das Committee of the Whole House, das, wie der Name schon sagt, alle Mitglieder des Hauses umfasst. Der Ausschuss tritt in der Lords Chamber zusammen und wird nicht vom Lord Speaker, sondern vom Vorsitzenden der Ausschüsse oder einem stellvertretenden Vorsitzenden geleitet. Im Ausschuss des Gesamthauses gelten andere Verfahrensregeln als in normalen Sitzungen des Oberhauses; insbesondere ist es den Mitgliedern gestattet, zu einem Antrag jeweils mehr als eine Rede zu halten. Ähnlich wie der Ausschuss des ganzen Hauses sind die Großen Ausschüsse, Gremien, an denen jedes Mitglied des Hauses teilnehmen kann. Ein Grand Committee tagt nicht in der Lords Chamber, sondern in einem separaten Committee Room. In den Großen Ausschüssen finden keine Spaltungen statt, und Änderungen des Gesetzentwurfs bedürfen der einstimmigen Zustimmung des Gremiums. Daher wird das Verfahren des Großen Ausschusses nur für unumstrittene Gesetzentwürfe verwendet.

Gesetzentwürfe können auch öffentlichen Gesetzentwürfen vorgelegt werden, die jeweils aus zwölf bis sechzehn Mitgliedern bestehen. Ein öffentlicher Gesetzentwurfsausschuss wird speziell für einen bestimmten Gesetzentwurf gebildet. Ein Gesetzentwurf kann auch an ein spezielles Public Bill Committee verwiesen werden, das im Gegensatz zum Public Bill Committee befugt ist, Anhörungen abzuhalten und Beweise zu sammeln. Diese Ausschüsse werden viel seltener eingesetzt als der Ausschuss des Gesamthauses und die Großen Ausschüsse.

Das House of Lords hat auch mehrere Select Committees. Die Mitglieder dieser Ausschüsse werden vom Repräsentantenhaus zu Beginn jeder Sitzungsperiode ernannt und bleiben bis zum Beginn der nächsten Parlamentssitzung im Amt. Das House of Lords kann einen Vorsitzenden für einen Ausschuss ernennen; anderenfalls kann der Vorsitzende der Ausschüsse oder ein stellvertretender Vorsitzender der Ausschüsse den Vorsitz führen. Die meisten Sonderausschüsse sind dauerhaft, aber das Haus kann auch eingesetzt werden dazu Ausschüsse, die nach Abschluss einer bestimmten Aufgabe (z. B. Untersuchung der Reform des House of Lords) aufhören zu bestehen. Die Hauptfunktion der Sonderausschüsse besteht darin, die Aktivitäten der Regierung zu prüfen und zu untersuchen; Zur Erfüllung dieser Zwecke sind ihnen Anhörungen und Beweiserhebungen gestattet. Gesetzentwürfe können an ausgewählte Ausschüsse verwiesen werden, werden jedoch häufiger an den Ausschuss des ganzen Hauses und an die Großen Ausschüsse gesendet.

Das Ausschusssystem des House of Lords umfasst auch mehrere Innenausschüsse, die die Verfahren und die Verwaltung des House of Lords überwachen oder prüfen. Einer der Innenausschüsse ist der Auswahlausschuss, der für die Zuweisung von Mitgliedern zu vielen anderen Ausschüssen des Hauses verantwortlich ist.

Gesetzgebende Funktionen

Das House of Lords tagt in einem üppig dekorierten Saal im Palace of Westminster (oben).

Die meisten Gesetze können in beiden Häusern eingebracht werden, werden aber am häufigsten im Unterhaus eingebracht.

Die Befugnis der Lords, einen vom Unterhaus verabschiedeten Gesetzentwurf abzulehnen, wird durch die Parlamentsgesetze stark eingeschränkt. Gemäß diesen Gesetzen können bestimmte Arten von Rechnungen ohne Zustimmung des House of Lords zur königlichen Zustimmung vorgelegt werden. Das House of Lords kann eine Geldrechnung (eine Rechnung, die nach Ansicht des Sprechers des House of Commons ausschließlich nationale Steuern oder öffentliche Mittel betrifft) nicht länger als einen Monat aufschieben. Andere öffentliche Gesetzentwürfe können vom House of Lords nicht um mehr als zwei Parlamentssitzungen oder ein Kalenderjahr verschoben werden. Diese Bestimmungen gelten jedoch nur für öffentliche Gesetzesvorlagen, die vom House of Commons stammen, und können nicht dazu führen, dass eine Parlamentsperiode über fünf Jahre hinaus verlängert wird. Eine weitere Einschränkung ist eine als Salisbury Convention bekannte Verfassungskonvention, die bedeutet, dass sich das House of Lords den im Wahlprogramm der Regierung versprochenen Gesetzen nicht widersetzt.

Durch einen bereits vor den Parlamentsgesetzen vorherrschenden Brauch ist das House of Lords in Bezug auf Finanzrechnungen weiter zurückhaltend. Das House of Lords darf weder einen Gesetzentwurf zu Steuern oder Lieferungen erstellen noch einen Gesetzentwurf ändern, um eine Bestimmung über Steuern oder Lieferungen einzufügen. (Das Unterhaus verzichtet jedoch häufig auf seine Privilegien und erlaubt dem Oberhaus, Änderungen mit finanziellen Auswirkungen vorzunehmen.) Darüber hinaus darf das Oberhaus keine Versorgungsgesetze ändern. Das House of Lords behielt früher die absolute Befugnis, einen Gesetzentwurf in Bezug auf Einnahmen oder Versorgung abzulehnen, aber diese Befugnis wurde, wie oben erwähnt, durch die Parlamentsgesetze eingeschränkt.

Da die Befugnisse des House of Lords durch Gesetz und Praxis stark eingeschränkt wurden, ist das House of Commons eindeutig die mächtigere Kammer des Parlaments.

Im März 2006 wurde berichtet, dass die Regierung neben anderen Reformen erwägt, die Möglichkeit der Lords aufzuheben, Gesetze zu verzögern, die sich aus Manifestverpflichtungen ergeben, und ihre Möglichkeit, andere Gesetze aufzuschieben, auf einen Zeitraum von 60 Tagen zu reduzieren.

Justizielle Funktionen

Die gerichtlichen Funktionen des House of Lords stammen aus der alten Rolle der Curia Regis als einer Körperschaft, die sich mit den Petitionen der Untertanen des Königs befasste.

Die richterlichen Funktionen des House of Lords werden nicht vom gesamten House, sondern von einem Komitee von 'Law Lords' ausgeübt. Der Großteil der Justizgeschäfte des Repräsentantenhauses wird von den zwölf Lords of Appeal in Ordinary durchgeführt, die speziell für diesen Zweck gemäß dem Appellate Jurisdiction Act von 1876 ernannt werden. Die richterlichen Funktionen können auch von Lords of Appeal (anderen Mitgliedern des Repräsentantenhauses, die zufällig ein hohes Richteramt bekleidet haben). Kein Lord of Appeal in Ordinary oder Lord of Appeal darf über das 75. Lebensjahr hinaus gerichtlich tätig sein. Die gerichtlichen Geschäfte der Lords werden vom Senior Lord of Appeal in Ordinary und seinem oder ihrem Stellvertreter, dem Second Senior Lord of Appeal in Ordinary, beaufsichtigt.

Die Zuständigkeit des House of Lords erstreckt sich in Zivil- und Strafsachen auf Berufungen vor den Gerichten von England und Wales sowie Nordirland. Von Schottland aus sind Berufungen nur in Zivilsachen möglich; Schottlands High Court of Justiciary ist das höchste Gericht in Strafsachen. Das House of Lords ist nicht das einzige Gericht der letzten Instanz im Vereinigten Königreich; In einigen Fällen erfüllt der Geheimrat eine solche Funktion. Die Zuständigkeit des Privy Council im Vereinigten Königreich ist jedoch enger als die des House of Lords; Es umfasst Berufungen von kirchlichen Gerichten, Fragen im Zusammenhang mit der Dezentralisierung, Streitigkeiten nach dem House of Commons Disqualification Act von 1975 und einige andere kleinere Angelegenheiten.

Nicht alle Law Lords sitzen, um Fälle anzuhören; vielmehr seit Zweiter Weltkrieg Fälle wurden von Gremien angehört, die als Berufungsausschüsse bekannt sind und die normalerweise aus fünf Mitgliedern bestehen (die vom Senior Lord ausgewählt werden). Ein Berufungsausschuss, der einen wichtigen Fall verhandelt, kann aus noch mehr Mitgliedern bestehen. Obwohl Berufungsausschüsse in getrennten Ausschussräumen tagen, wird das Urteil in der Lords Chamber selbst gefällt. Das House of Lords kann keine weitere Berufung einlegen, obwohl das House of Lords in Fällen, die ein Element des Rechts der Europäischen Union betreffen, eine „Vorabfrage“ an den Europäischen Gerichtshof richten und einen Fall vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte bringen kann Rechte, wenn das House of Lords in Fällen, in denen die Europäische Menschenrechtskonvention relevant ist, keine zufriedenstellende Abhilfe schafft.

Eine besondere richterliche Funktion – eine, an der das ganze Haus und nicht nur die Law Lords teilnehmen können – ist die Anklageerhebung. Amtsenthebungsverfahren werden vom House of Commons eingebracht und im House of Lords verhandelt; eine Verurteilung erfordert nur eine Mehrheit der Lords Abstimmung. Impeachments sind jedoch im Wesentlichen obsolet; Die letzte Amtsenthebung war die von Henry Dundas, 1. Viscount Melville im Jahr 1806.

In ähnlicher Weise war das House of Lords einst das Gericht, das Gleichaltrige vor Gericht stellte, die wegen Hochverrats oder Verbrechens angeklagt waren. Den Vorsitz im Haus würde nicht der Lord Speaker führen, sondern der Lord High Steward, ein Beamter, der speziell für den Anlass des Prozesses ernannt wurde. Wenn das Parlament nicht tagte, konnten Peers vor einem separaten Gericht, bekannt als Lord High Steward's Court, vor Gericht gestellt werden. Nur Gleichaltrige, ihre Ehefrauen und ihre unverheirateten Witwen hatten Anspruch auf Gerichtsverfahren vor dem House of Lords oder dem Lord High Steward's Court; die Lords Spiritual wurden vor kirchlichen Gerichten vor Gericht gestellt. 1948 wurde das Recht von Peers und Peeresses, vor solchen Sondergerichten vor Gericht gestellt zu werden, abgeschafft; jetzt können sie vor denselben Gerichten wie andere vor Gericht gestellt werden.

Das Verfassungsreformgesetz von 2005 wird zur Schaffung eines separaten Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs führen, dem die gerichtliche Funktion des House of Lords und einige der gerichtlichen Funktionen des Justizausschusses des Privy Council übertragen werden. Darüber hinaus wurde das Amt des Lordkanzlers durch das Gesetz reformiert, um ihm die Fähigkeit zu entziehen, sowohl als Regierungsminister als auch als Richter zu fungieren. Dies ist teilweise auf Bedenken zurückzuführen, dass die historische Vermischung von Legislative, Judikative und Exekutive möglicherweise nicht mit den Anforderungen der Europäischen Menschenrechtskonvention vereinbar ist (ein Justizbeamter mit Legislativ- oder Exekutivbefugnissen wird wahrscheinlich nicht in Betracht gezogen ausreichend unparteiisch sind, um ein faires Verfahren zu gewährleisten) und gelten in jedem Fall nach der modernen Verfassungstheorie der Gewaltenteilung als unerwünscht. Der neue Oberste Gerichtshof wird sich in der Middlesex Guildhall befinden.

Beziehung zur Regierung

Im Gegensatz zum House of Commons kontrolliert das House of Lords nicht die Amtszeit des Premierministers oder der Regierung. Nur das Unterhaus kann den Ministerpräsidenten zum Rücktritt zwingen oder Wahlen anberaumen, indem es einen Misstrauensantrag stellt oder die Versorgung einstellt. Daher ist die Aufsicht des House of Lords über die Regierung begrenzt.

Die meisten Kabinettsminister stammen eher aus dem House of Commons als aus dem House of Lords. Insbesondere waren alle Ministerpräsidenten seit 1902 Mitglieder des Unterhauses. (Alec Douglas-Home, der 1963 Premierminister wurde, während er noch ein Earl war, lehnte seine Peerage ab und wurde kurz nach Beginn seiner Amtszeit in das Unterhaus gewählt.) Hat keine größere Kabinettsposition (außer Lord Chancellor und Leader of the House of Lords). wurde seit 1982 von einem Peer besetzt. Das House of Lords bleibt jedoch eine Quelle für Juniorminister.

Aktuelle Zusammensetzung

Das House of Lords, Stand 31. Oktober 2006:

Zugehörigkeit		Lebensgefährten	Erbliche Gleichaltrige			Herren spirituell	Gesamt
			Von der Partei gewählt †	Vom ganzen Haus gewählt	Königliche Amtsträger
	Arbeit	208	zwei	zwei	0	0	212
	Konservativ	160	39	9	0	0	208
	Liberaldemokraten	73	3	zwei	0	0	78
	Grün	1	0	0	0	0	1
	Cross-Banker	168	29	zwei	zwei	0	201
	Nicht angeschlossen	9	zwei	0	0	0	elf
	Herren Spirituell	0	0	0	0	26	26
Gesamt		620	75	fünfzehn	zwei	26	738

Hinweis: Diese Zahlen schließen 13 beurlaubte Peers aus.

†Die Anzahl der jeder Partei 'zugeteilten' erblichen Gleichaltrigen, die auf dem Anteil der erblichen Gleichaltrigen basiert, die zu dieser Partei gehören, beträgt:

• Konservative Partei: 42 Kolleginnen und Kollegen
• Labour Party: 2 Kollegen
• Liberaldemokraten: 3 Peers
• Crossbencher: 28 Peers

Von den ursprünglich 42 erblichen Peers, die als Konservative gewählt wurden, sitzt einer (Lord Brabazon of Tara) jetzt als Cross-Bencher, nachdem er Vorsitzender der Ausschüsse des House of Lords geworden ist, und ein anderer (Lord Willoughby de Broke) sitzt jetzt als Non-Bencher. angeschlossenes Mitglied.

Aktuelle politische Führer in den Lords

• Lord Strathclyde - Konservative Partei
• Lord McNally - Liberaldemokraten
• Baroness Amos - Labour, Kabinettsmitglied