Kontinentale Kruste
Die Dicke der Erdkruste (km).Das kontinentale Kruste ist die Schicht von Granit , Sedimentgesteine und metamorphe Gesteine, die die bilden Kontinente und die Bereiche mit flachem Meeresboden in Küstennähe, die als Festlandsockel bekannt sind. Es ist weniger dicht als das Material des Erdmantels und „schwimmt“ daher auf diesem. Die kontinentale Kruste ist auch weniger dicht als die ozeanische Kruste, obwohl sie erheblich dicker ist; meist 35 bis 40 km gegenüber der durchschnittlichen Ozeandicke von etwa 7-10 km. Etwa 40 % der Erdoberfläche sind heute von kontinentaler Kruste bedeckt.
Als Folge des Dichteunterschieds wird, wenn aktive Ränder der kontinentalen Kruste in Subduktionszonen auf ozeanische Kruste treffen, die ozeanische Kruste typischerweise zurück in den Mantel subduziert. Aufgrund ihrer relativ geringen Dichte wird die kontinentale Kruste nur selten subduziert oder in den Mantel zurückgeführt (z. B. wenn kontinentale Krustenblöcke kollidieren und sich überdicken, was zu einem tiefen Schmelzen führt). Aus diesem Grund befinden sich die ältesten Gesteine der Erde innerhalb der Kratons oder Kerne der Kontinente, anstatt in wiederholt recycelter ozeanischer Kruste; Das älteste kontinentale Gestein ist der Acasta-Gneis mit 4,01 Ga, während die älteste ozeanische Kruste von ist Jura das Alter.
Die Höhe von Gebirgszügen hängt normalerweise mit der Dicke der Kruste zusammen. Dies resultiert aus der mit der Orogenese (Gebirgsbildung) verbundenen Isostasie. Die Kruste wird durch die Druckkräfte im Zusammenhang mit Subduktion oder Kontinentalkollision verdickt. Der Auftrieb der Kruste zwingt sie nach oben, die Kräfte der Kollisionsspannung werden durch Schwerkraft und Erosion ausgeglichen. Dies bildet einen Kiel oder eine Bergwurzel unter der Bergkette, wo sich die dickste Kruste befindet.
Die dünnste kontinentale Kruste findet sich in Riftzonen, wo die Kruste durch Ablösungsfehler verdünnt und schließlich durchtrennt und durch ozeanische Kruste ersetzt wird. Die Ränder der so entstandenen Kontinentalfragmente (beide Seiten des Atlantischer Ozean , zum Beispiel) werden als passive Margen bezeichnet.
Es ist umstritten, ob die Menge der kontinentalen Kruste im Laufe der geologischen Zeit zugenommen, abgenommen oder konstant geblieben ist. Ein Modell zeigt, dass die kontinentale Kruste vor 3,7 Bya weniger als 10 % der gegenwärtigen Menge ausmachte. Mit 3,0 Bya betrug die Menge etwa 25 % und nach einer Phase schneller Krustenentwicklung betrug sie mit 2,6 Bya etwa 60 % der aktuellen Menge (Taylor und McLennan, 1995). Das Wachstum der kontinentalen Kruste scheint stattgefunden zu haben spritzt erhöhter Aktivität, die fünf Episoden erhöhter Produktion im Laufe der geologischen Zeit entspricht (siehe Grafik bei Butler).
