James K. Polk

James Knox-Polk
11 President der vereinigten Staaten
Im Büro 4. März 1845 –  4. März 1849
Vizepräsident)	George M. Dallas
Vorangestellt von	John Tyler
Gefolgt von	Zachary Taylor
Geboren	3. November 1795 Mecklenburg County, North Carolina
Gestorben	15. Juni 1849 Nashville, Tennessee
Politische Partei	Demokratisch
Ehepartner	Sarah Childress Polk
Religion	Presbyterianer, Methodist
Unterschrift

James Knox-Polk (2. November 1795 – 15. Juni 1849) war der elfte President der vereinigten Staaten , diente vom 4. März 1845 bis zum 4. März 1849. Polk wurde in Mecklenburg County, North Carolina, geboren, lebte aber hauptsächlich im Bundesstaat Tennessee und vertrat ihn. Als Demokrat diente Polk Sprecher des Hauses (1835–1839) und Gouverneur von Tennessee (1839–1841), bevor er Präsident wurde. Polk war der erste Präsident, der nach einer Amtszeit in den Ruhestand ging und keine Wiederwahl anstrebte. Er ist bekannt für seinen Erfolg, einen Krieg mit zu gewinnen Mexiko und das Hinzufügen riesiger neuer Gebiete. Er senkte den Zoll und richtete ein Schatzsystem ein, das bis 1913 bestand. Als „dunkles Pferd“ im Jahr 1844 erfüllte er sein Versprechen, nur eine Amtszeit zu dienen, und starb drei Monate nach Ablauf seiner Amtszeit.

Seine einzige Amtszeit ist am bemerkenswertesten für die größte Ausdehnung (in der Fläche) der Grenzen der Nation (die sogar den Louisiana-Kauf übertrifft) durch die ausgehandelte Gründung des Oregon-Territoriums und den Kauf von 1,2 Millionen Quadratmeilen durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo das beendete den mexikanisch-amerikanischen Krieg. Der Expansionismus löste jedoch eine heftige Debatte über die Sklaverei in den neuen Territorien aus, die durch den Kompromiss von 1850 gelöst wurde. Er unterzeichnete den Walker-Tarif, der dem Land bis 1861 eine Ära des nahezu freien Handels einbrachte. Er beaufsichtigte die Öffnung der USA. Naval Academy, das Smithsonian, das Washington Monument und die Ausstellung des ersten Briefmarken in den Vereinigten Staaten. Er war der erste Präsident der Vereinigten Staaten, der je fotografiert wurde. Gelehrte haben ihn auf Platz 10 bis 12 der Liste der größten Präsidenten für seine Fähigkeit eingestuft, eine Agenda festzulegen und alles zu erreichen.

Frühen Lebensjahren

Porträt von Polk vor seiner Präsidentschaft.

Polk wurde 1795 als erstes von zehn Kindern im heutigen Pineville, North Carolina, im Landkreis Mecklenburg geboren. Sein Vater, Samuel Polk, war Sklavenhalter, Farmer und Landvermesser schottisch-irischer Abstammung und mit dem schottischen Adel verwandt. Seine Mutter Jane Polk (geb. Knox) ​​war eine Nachfahrin des schottischen Religionsreformers John Knox. 1806 zog die Familie Polk nach Tennessee und ließ sich in der Nähe von Duck River im heutigen Maury County nieder. Die Familie wurde wohlhabend, und Samuel Polk wurde einer der führenden Pflanzer der Gegend. Polk zog später im Alter von 11 Jahren nach Nashville, Tennessee.

Während seiner Kindheit litt Polk unter schlechter Gesundheit. 1812 brachte ihn sein Vater nach Kentucky, wo der berühmte Chirurg Dr. Ephraim McDowell eine Operation zur Entfernung von Harnsteinen durchführte. Die Operation könnte ihn unfruchtbar gemacht haben. Polk erfreute sich für den Rest seines Lebens einer vergleichsweise besseren Gesundheit.

Polk wurde zu Hause unterrichtet; Seine formelle Ausbildung begann im Alter von 18 Jahren, als er an der Zion Church in der Nähe seines Wohnortes studierte. Später besuchte er eine Schule in Murfreesboro, wo er seine zukünftige Frau Sarah Childress kennenlernte. Nach weniger als drei Jahren Schulbesuch verließ Polk Tennessee, um sich an der University of North Carolina in Chapel Hill einzuschreiben. Dort praktizierte er seine rednerischen Fähigkeiten als Mitglied der Dialektischen Gesellschaft. Er graduierte 1818 und kehrte zurück Nashville Studium der Rechtswissenschaften bei Felix Grundy. Polk wurde 1820 als Anwalt zugelassen und gründete seine eigene Praxis in Columbia, Tennessee. Er arbeitete mit Aaron V. Brown zusammen, der in Zukunft Gouverneur von Tennessee sowie Generalpostmeister sein sollte.

Karriere als Sklavenhalter

Polk war fast sein ganzes Erwachsenenleben lang Sklavenhalter. Sein Vater Samuel hinterließ seiner Witwe und seinen Kindern das Eigentum an über 3.200 ha Land und etwa 53 Sklaven. James erbte die Kontrolle über neun Sklaven seines Vaters, entweder direkt oder von verstorbenen Brüdern. 1831 wurde er ein abwesender Baumwollpflanzer und schickte Sklaven, um Plantagenland zu roden, das sein Vater ihm in der Nähe von Somerville, Tennessee, hinterlassen hatte. Drei Jahre später verkaufte er seine Sommerville-Plantage und kaufte zusammen mit seinem Schwager 920 Acres (370 ha) Land für eine Baumwollplantage in der Nähe von Coffeeville, Mississippi. Er betrieb diese Plantage für den Rest seines Lebens und übernahm sie schließlich vollständig von seinem Schwager. Er kaufte selten mehr Sklaven und verkaufte andere, obwohl er, als er Präsident wurde und es sich besser leisten konnte, mehr Sklaven kaufte. Polks Testament sah vor, dass ihre Sklaven freigelassen werden sollten, nachdem sowohl er als auch seine Frau Sarah gestorben waren. Die Sklaven wurden jedoch durch die Emanzipationsproklamation vor dem Tod seiner Witwe befreit.

Politische Karriere

Polk wurde als Jeffersonian Democrat erzogen, denn sein Vater und sein Großvater waren starke Unterstützer von Jefferson Thomas Jefferson . Sein erstes öffentliches Amt bekleidete er als Chief Clerk des Senats von Tennessee (1821–1823); er legte sein Amt nieder, um seine erfolgreiche Kampagne für den Landtag fortzusetzen. Polks Oratorium wurde populär und brachte ihm den Spitznamen „Napoleon of the Stump“ ein. Er machte Sarah Childress den Hof und sie heirateten am 1. Januar 1824.

Polk wurde ein Unterstützer von Andreas Jackson , dann der führende Politiker von Tennessee. 1824 kandidierte Jackson für das Präsidentenamt, während Polk für das Repräsentantenhaus kandidierte. Polk war erfolgreich, aber Jackson wurde besiegt. Obwohl Jackson gewonnen hatte Volksabstimmung , weder er noch einer der anderen Kandidaten (John Quincy Adams, Henry Clay und William H. Crawford) hatten die Mehrheit der Wahlstimmen erhalten, sodass das Repräsentantenhaus den Sieger auswählen konnte. In seiner ersten Rede drückte Polk seine Überzeugung aus, dass die Entscheidung des Hauses, Adams zu wählen, eine Verletzung des Willens des Volkes sei; er schlug sogar (erfolglos) vor, das Electoral College abzuschaffen.

Im Kongress war Polk ein entschiedener Befürworter der Jacksonschen Demokratie; er widersetzte sich der Second Bank of the United States, bevorzugte Gold und Silber gegenüber Papiergeld; misstraute Banken; und bevorzugte landwirtschaftliche Interessen gegenüber industriellen. Dieses Verhalten brachte ihm den Spitznamen „Young Hickory“ ein, eine Anspielung auf Andrew Jacksons Beinamen „Old Hickory“. Nachdem Jackson Adams bei den Präsidentschaftswahlen von 1828 besiegt hatte, gewann Polk an Bedeutung und wurde zum Anführer der regierungstreuen Fraktion im Kongress. Als Vorsitzender des mächtigen Ways and Means Committee unterstützte er den Präsidenten im Konflikt um die Nationalbank. Später, nachdem Polk 1835 Sprecher geworden war, verließ Jackson sein Amt, um von einem anderen Demokraten abgelöst zu werden Martin Van Buren . Van Burens Amtszeit war eine Zeit hitziger politischer Rivalität zwischen den Demokraten und den Whigs, wobei letztere Polk häufig Beleidigungen, Beschimpfungen und Duellen aussetzten.

1838 überzeugte die politische Situation in Tennessee – wo die Demokraten 1835 zum ersten Mal in der Geschichte ihrer Partei das Gouverneursamt verloren hatten – Polk, zurückzukehren, um der Partei zu Hause zu helfen. Polk verließ den Kongress 1839 und wurde Kandidat bei den Gouverneurswahlen in Tennessee, wo er seinen demokratischen Landsmann Newton Cannon mit etwa 2.500 Stimmen besiegte. Obwohl er die Demokraten in Tennessee wiederbelebte, konnte sein Sieg den politischen Niedergang der Demokratischen Partei anderswo im Land nicht stoppen. Bei den Präsidentschaftswahlen von 1840 wurde Van Buren von einem populären Whig mit überwältigender Mehrheit besiegt. William Henry Harrison . Polk verlor 1841 sein eigenes Angebot zur Wiederwahl als Gouverneur an einen Whig, James C. Jones. Er forderte Jones 1843 heraus, wurde aber erneut besiegt.

Wahl von 1844

Stimmen der Präsidentschaftswahlen nach Bundesstaaten.

Polk hoffte zunächst, auf dem Parteitag der Demokraten, der am 27. Mai 1844 begann, zum Vizepräsidenten ernannt zu werden. Der führende Anwärter auf die Präsidentschaftskandidatur war der ehemalige Präsident Martin Van Buren, der die Ausbreitung der Sklaverei stoppen wollte. Andere Kandidaten waren General Lewis Cass (ein Expansionist) und James Buchanan (ein gemäßigter). Der primäre politische Streitpunkt betraf die Republik Texas, die nach der Unabhängigkeitserklärung von Mexiko hatte 1836 darum gebeten, den Vereinigten Staaten beizutreten. Van Buren war gegen die Annexion, verlor dabei aber die Unterstützung vieler Demokraten, einschließlich des ehemaligen Präsidenten Andrew Jackson, der immer noch viel Einfluss hatte. Van Buren gewann im ersten Wahlgang des Konvents eine einfache Mehrheit, erreichte jedoch nicht die für die Nominierung erforderliche Zweidrittelmehrheit. Als nach sechs weiteren Wahlgängen klar wurde, dass Van Buren nicht die erforderliche Mehrheit gewinnen würde, wurde Polk als Kandidat für ein „dunkles Pferd“ aufgestellt. Der achte Wahlgang war ebenfalls unentschieden, aber am neunten nominierte der Kongress einstimmig Polk, der Jacksons Unterstützung hatte. Obwohl er als Sprecher des Repräsentantenhauses gedient hatte, war er relativ unbekannt, was viele Whigs dazu veranlasste, zu schnüffeln: 'Wer ist James K. Polk?'

Als er von seiner Nominierung erfuhr, antwortete Polk: „Es wurde gut beobachtet, dass das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten weder angestrebt noch abgelehnt werden sollte. Ich habe es nie angestrebt, noch sollte ich mich frei fühlen, es abzulehnen, falls es mir übertragen würde mich freiwillig Stimmen meiner Mitbürger.' Da die Demokratische Partei in erbitterte Fraktionen zersplittert war, versprach Polk, im Falle seiner Wahl nur eine Amtszeit zu bestreiten, in der Hoffnung, dass sich seine enttäuschten Rivalen Demokraten hinter ihm vereinen würden, mit dem Wissen, dass in vier Jahren ein anderer Kandidat gewählt würde.

Wahlkampfbanner von 1844

Polks Whig-Gegner bei den Präsidentschaftswahlen von 1844 war Henry Clay aus Kentucky. (Amtierender Whig-Präsident John Tyler (ein ehemaliger Demokrat) hatte sich von den Whigs entfremdet und wurde nicht für eine zweite Amtszeit nominiert.) Die Frage der Annexion von Texas, die während des Demokratischen Konvents im Vordergrund stand, beherrschte erneut den Wahlkampf. Polk war ein starker Befürworter der sofortigen Annexion, während Clay zweideutiger und schwankender wirkte.

Ein weiteres Wahlkampfthema, das sich ebenfalls auf die Expansion nach Westen bezog, betraf das Oregon Country, das damals unter der gemeinsamen Besatzung der Vereinigten Staaten stand Großbritannien . Die Demokraten hatten sich für die Expansion eingesetzt und die umstrittene Frage der Annexion von Texas informell mit einem Anspruch auf das gesamte Oregon Country verbunden und damit sowohl die Expansionisten im Norden als auch im Süden angesprochen. (Der Slogan 'Fifty-Four Forty or Fight', oft fälschlicherweise den Wahlen von 1844 zugeschrieben, erschien erst später; siehe Grenzstreit um Oregon.) Polks konsequente Unterstützung für die Expansion nach Westen - was die Demokraten später als ' Schicksal manifestieren '- spielte wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei seinem Sieg, da sein Gegner Henry Clay seine Position absicherte.

Bei der Wahl gewann Polk im Süden und Westen, während Clay Unterstützung im Nordosten erhielt. Polk verlor seinen Heimatstaat Tennessee sowie North Carolina, seine Alma Mater. Polk gewann jedoch den entscheidenden Staat New York, in dem Clay die Unterstützer des Drittkandidaten James G. Birney beschuldigte. Polk gewann die Volksabstimmung mit einem Vorsprung von etwa 38.000 von 2,6 Millionen und brachte das Electoral College mit 170 Stimmen zu Clays 105.

Polk ist immer noch der einzige Sprecher des Repräsentantenhauses, der jemals zum Präsidenten gewählt wurde.

Präsidentschaft

Als er am 4. März 1845 sein Amt antrat, war Polk mit 48 Jahren der jüngste Mann, der bis zu seiner Zeit die Präsidentschaft übernahm. Laut einer Geschichte, die Jahrzehnte später von George Bancroft erzählt wurde, setzte Polk seiner Regierung vier klar definierte Ziele: die Wiederherstellung des unabhängigen Finanzsystems, die Senkung der Zölle, den Erwerb eines Teils oder des gesamten Grenzstreits um Oregon und den Kauf von Kalifornien aus Mexiko. Entschlossen, nur eine Amtszeit zu dienen, erreichte er all diese Ziele in nur vier Jahren. Durch die Verbindung neuer Länder in Oregon (ohne Sklaverei) und Texas (mit Sklaverei) hoffte er, Nord und Süd zufrieden zu stellen.

Finanzpolitik

1846 genehmigte der Kongress den Walker-Tarif (benannt nach Robert J. Walker, dem Finanzminister), der eine erhebliche Reduzierung des hohen Whig-unterstützten Tarifs von 1842 darstellte. Das neue Gesetz wurde aufgegeben schätzen Tarife; Stattdessen wurden die Sätze vom Geldwert des Produkts unabhängig gemacht. Polks Aktionen waren im Süden und Westen beliebt; Sie brachten ihm jedoch die Verachtung vieler Protektionisten in Pennsylvania ein.

Im Jahr 1846 genehmigte Polk ein Gesetz zur Wiederherstellung des unabhängigen Finanzsystems, nach dem staatliche Gelder im Finanzministerium und nicht bei Banken oder anderen Finanzinstituten gehalten wurden.

Sklaverei

Polks Ansichten zur Sklaverei machten seine Präsidentschaft zwischen Befürwortern der Sklaverei, Gegnern der Sklaverei und Befürwortern des Kompromisses erbittert kontrovers, und die Auswirkungen seiner eigenen Karriere als Sklavenhalter auf Plantagen auf seine Politikgestaltung wurden diskutiert. Während seiner Präsidentschaft kritisierten viele Abolitionisten ihn scharf als Instrument der „Sklavenmacht“ und behaupteten, dass die Ausweitung der Sklaverei hinter seiner Unterstützung für die Annexion von Texas und den späteren Krieg mit Mexiko liege. Polk erklärte in seinem Tagebuch, dass er glaubte, dass Sklaverei in den von Mexiko gewonnenen Gebieten nicht existieren könne, weigerte sich jedoch, den Wilmot-Vorbehalt zu unterstützen, der sie dort verbieten würde. Polk plädierte stattdessen dafür, die Missouri-Kompromisslinie bis zum Pazifischen Ozean auszudehnen, was die Ausweitung der Sklaverei über 36 ° 30 'westlich von Missouri verbieten, aber unterhalb dieser Linie zulassen würde, wenn dies von den berechtigten Wählern im Territorium genehmigt würde.

Außenpolitik

Polk war der Expansion verpflichtet – die Demokraten glaubten, dass die Öffnung von mehr Farmen für skrupellose Bauern entscheidend für den Erfolg der republikanischen Tugend war. (Sehen Schicksal manifestieren .) Um die Interessen von Nord und Süd auszugleichen, suchte er das Territorium von Oregon (das das heutige Oregon, Washington, Idaho und British Columbia umfasst) sowie Texas. Er versuchte, Kalifornien zu kaufen, das Mexiko vernachlässigt hatte.

Texas

Präsident Tyler hatte Polks Sieg als Mandat für die Annexion von Texas interpretiert. Tyler handelte schnell, weil er britische Pläne für Texas befürchtete, und drängte den Kongress, eine gemeinsame Resolution zu verabschieden, die Texas zur Zulassung anregte Union ; Der Kongress kam am 28. Februar 1845 nach. Texas nahm das Angebot umgehend an und wurde am 29. Dezember 1845 offiziell ein Staat. Die Annexion verärgerte jedoch Mexiko, das starkem britischem Druck nachgegeben und Texas seine Halbunabhängigkeit unter der Bedingung angeboten hatte sie sollte sich keiner anderen Nation anschließen. Mexikanische Politiker hatten wiederholt davor gewarnt, dass eine Annexion Krieg bedeute.

Oregon-Territorium

Das Oregon-Territorium, gegründet durch den Oregon-Vertrag.

Polk übte starken Druck auf Großbritannien aus, den Grenzstreit um Oregon beizulegen. Seit 1818 stand das Gebiet unter der gemeinsamen Besetzung und Kontrolle Großbritanniens und der Vereinigten Staaten. Frühere US-Regierungen hatten angeboten, die Region entlang des 49. Breitengrades zu teilen, was für die Briten, die entlang des 49. Breitengrades kommerzielle Interessen hatten, nicht akzeptabel war Columbia-Fluss . Obwohl die demokratische Plattform einen Anspruch auf die gesamte Region geltend gemacht hatte, war Polk zu einem stillschweigenden Kompromiss bereit. Als die Briten sich erneut weigerten, den Vorschlag für die 49. parallele Grenze anzunehmen, brach Polk die Verhandlungen ab und kehrte zur Position der Demokratischen Plattform 'All Oregon' zurück, was die Spannungen entlang der Grenze eskalierte.

Expansionisten riefen nach den Wahlen von 1844 'Fifty-Four Forty or Fight!' Dieser Slogan, der oft mit Polk in Verbindung gebracht wird, war tatsächlich die Position seiner Rivalen in der Demokratischen Partei, die wollten, dass Polk beim Erwerb des Territoriums von Oregon genauso kompromisslos vorgeht wie bei der Annexion von Texas. Polk wollte Territorien, keinen Krieg, und ging Kompromisse mit dem britischen Außenminister Lord Aberdeen ein. Der Oregon-Vertrag von 1846 teilte das Oregon-Land entlang des 49. Breitengrades, dem ursprünglichen amerikanischen Vorschlag. Obwohl viele immer noch nach dem gesamten Territorium verlangten, wurde der Vertrag vom Senat genehmigt. Der von den Vereinigten Staaten erworbene Teil des Territoriums von Oregon würde später die Bundesstaaten Washington, Oregon und Idaho sowie Teile der Bundesstaaten Montana und Wyoming bilden.

Krieg mit Mexiko

Nach der Annexion von Texas richtete Polk seine Aufmerksamkeit auf Kalifornien und hoffte, das Gebiet von Mexiko erwerben zu können, bevor es eine europäische Nation tat. Das Hauptinteresse galt der Bucht von San Francisco als Zugangspunkt für den Handel mit Asien. 1845 schickte er den Diplomaten John Slidell nach Mexiko, um Kalifornien und New Mexico für 30 Millionen Dollar zu kaufen. Slidells Ankunft verursachte politische Unruhen in Mexiko, nachdem bekannt wurde, dass er dort war, um zusätzliches Territorium zu kaufen und keine Entschädigung für den Verlust von Texas anzubieten. Die Mexikaner weigerten sich, Slidell zu empfangen, und führten ein technisches Problem mit seinen Ausweisen an. Um den Verhandlungsdruck auf Mexiko zu erhöhen, entsandte Polk im Januar 1846 Truppen unter General Zachary Taylor in das Gebiet zwischen dem Nueces River und dem Rio Grande – ein Gebiet, das sowohl von den USA als auch von Mexiko beansprucht wurde.

Slidell kehrte im Mai 1846 nach Washington zurück, nachdem er von der mexikanischen Regierung abgewiesen worden war. Polk betrachtete diese Behandlung seines Diplomaten als Beleidigung und 'ausreichende Kriegsursache' und bereitete sich darauf vor, den Kongress um eine Kriegserklärung zu bitten. Glücklicherweise erhielt Polk nur wenige Tage, bevor er beabsichtigte, seinen Antrag an den Kongress zu stellen, die Nachricht, dass mexikanische Streitkräfte das Gebiet von Rio Grande durchquert und elf amerikanische Truppen getötet hatten. Polk machte dies nun zum Kinderspiel das Opfer des Krieges , und in einer Botschaft an den Kongress vom 11. Mai 1846 erklärte er, Mexiko sei „in unser Territorium eingedrungen und habe amerikanisches Blut auf amerikanischem Boden vergossen“. Er wies nicht darauf hin, dass das betreffende Gebiet umstritten sei und nicht eindeutig zu den Vereinigten Staaten gehöre. Mehrere Kongressabgeordnete, darunter ein junger Abraham Lincoln , äußerte Zweifel an Polks Version der Ereignisse, aber der Kongress billigte die Kriegserklärung mit überwältigender Mehrheit, da viele Whigs befürchteten, dass die Opposition sie politisch kosten würde. Im Repräsentantenhaus stimmten Anti-Sklaverei-Whigs, angeführt von John Quincy Adams, gegen den Krieg; Unter den Demokraten war Senator John C. Calhoun der bemerkenswerteste Gegner der Erklärung.

Die mexikanische Abtretung (in Rot), erworben durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo. Der durch Kauf erworbene Gadsden-Kauf (in Gelb).

Bis zum Sommer 1846 war New Mexico von amerikanischen Streitkräften unter General Stephen W. Kearny erobert worden. In der Zwischenzeit führte Armeekapitän John C. Frémont Siedler in Nordkalifornien an, um die kleine mexikanische Garnison in Sonoma zu stürzen. General Zachary Taylor hatte zur gleichen Zeit Erfolg am Rio Grande. Die Vereinigten Staaten handelten auch eine geheime Vereinbarung mit Antonio López de Santa Anna aus, dem mexikanischen General und Diktator, der 1844 gestürzt worden war. Santa Anna stimmte zu, dass er versuchen würde, die Machthaber davon zu überzeugen, Kalifornien zu verkaufen, wenn ihm eine sichere Passage nach Mexiko gewährt würde und New Mexico in die Vereinigten Staaten. Als er jedoch Mexiko erreichte, widerrief er seine Vereinbarung, erklärte sich selbst zum Präsidenten und versuchte, die amerikanischen Invasoren zurückzudrängen. Die Bemühungen von Santa Anna waren jedoch vergeblich, da die Generäle Zachary Taylor und Winfield Scott jeden Widerstand zerstörten.

Polk schickte den Diplomaten Nicholas Trist, um mit den Mexikanern zu verhandeln. Mangelnde Fortschritte veranlassten den Präsidenten, Trist zu befehlen, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren, aber der Diplomat ignorierte die Anweisungen und blieb in Mexiko, um die Verhandlungen fortzusetzen. Trist handelte 1848 erfolgreich den Vertrag von Guadalupe Hidalgo aus, dem Polk zustimmte, und ignorierte Aufrufe von Demokraten, die die Annexion ganz Mexikos forderten. Der Vertrag fügte den Vereinigten Staaten 1,2 Millionen Quadratmeilen (3,1 Millionen Quadratkilometer) Territorium hinzu; Mexikos Größe wurde halbiert, während die der Vereinigten Staaten um ein Drittel zunahm. Kalifornien, New Mexico, Arizona, Nevada, Utah und Teile von Colorado und Wyoming waren alle Teil der mexikanischen Abtretung. Der Vertrag erkannte auch die Annexion von Texas an (und so schließt die mexikanische Abtretung das annektierte Land ein) und erkannte die amerikanische Kontrolle über das umstrittene Gebiet zwischen dem Nueces River und dem Rio Grande an. Mexiko wiederum erhielt die Summe von 15 Millionen Dollar. Der Krieg forderte weniger als 20.000 amerikanische Opfer, aber über 50.000 mexikanische Opfer. Es hatte die Vereinigten Staaten fast 100 Millionen Dollar gekostet.

Kongressabgeordnete Abraham Lincoln stellte die sachlichen Behauptungen von Präsident Polk über die Grenze in Frage und behauptete, sie sei unbestimmt und hätte kein Grund für einen Krieg sein dürfen. Im Januar 1848 gewannen die Whigs eine Hausabstimmung, in der sie Polk in einer Änderung einer Resolution angriffen, in der Generalmajor Taylor für seinen Dienst in einem 'vom Präsidenten der Vereinigten Staaten unnötig und verfassungswidrig begonnenen Krieg' gelobt wurde. . Die Entschließung starb jedoch im Ausschuss. Die Whigs, die sich im Januar 1848 so sehr gegen Polks Politik ausgesprochen hatten, änderten im Sommer plötzlich ihre Position. Zwei Drittel der Whigs im Senat stimmten für Polks Vertrag, der den Krieg beendete und riesige neue Ländereien erwarb (die meisten von New Mexico, Arizona und Kalifornien). Später im Jahr 1848 nominierten die Whigs Zachary Taylor , der Held des Krieges, zum Präsidenten. Taylor sagte, es werde keine zukünftigen Kriege geben, aber er weigerte sich, Polk zu kritisieren, der sein Versprechen hielt, nicht zur Wiederwahl zu kandidieren. Die Whigs ließen daher ihre Kritik am Krieg fallen und gewannen die Wahl. In der Zwischenzeit brachte der Wilmot-Proviso das Problem der Sklaverei in die neuen Gebiete ein, auf das Polk während des Krieges sowohl gegenüber anderen Kongressabgeordneten als auch in seinem Tagebuch bestanden hatte und das nie ein Kriegsziel gewesen war.

Kuba

Im Sommer 1848 ermächtigte Präsident Polk seinen Botschafter in Spanien, Romulus Mitchell Saunders, den Kauf zu verhandeln Kuba und Spanien bis zu 100 Millionen Dollar anbieten. Kuba stand in der Nähe der Vereinigten Staaten und hatte Sklaverei, daher sprach die Idee die Südstaatler an, war aber im Norden nicht willkommen. Die spanische Regierung lehnte Saunders' Angebote ab.

Verwaltung und Kabinett

Offizielles Porträt des Weißen Hauses von James K. Polk

BÜRO	NAME	BEGRIFF
Präsident	James K. Polk	1845–1849
Vizepräsident	George M. Dallas	1845–1849
Außenminister	James Buchanan	1845–1849
Finanzminister	Robert J. Walker	1845–1849
Kriegsminister	William L. Marcy	1845–1849
Generalstaatsanwalt	John Y Mason	1845–1846
	Nathan Clifford	1846–1848
	Isaac Toucey	1848–1849
Postminister	Höhle Johnson	1845–1849
Sekretär der Marine	Georg Bancroft	1845–1846
	John Y Mason	1846–1849

Ernennungen des Obersten Gerichtshofs

Polk ernannte die folgenden Richter zum Oberster Gerichtshof der USA :

• Levi Woodbury – 1845
• Robert Cooper Grier – 1846

Kongress

29. Kongress (4. März 1845–4. März 1847)

   Senate: 31 Democrats, 31 Whigs, 1 Other 
   House: 143 Democrats, 77 Whigs, 6 Others

30. Kongress (4. März 1847 – 4. März 1849)

   Senate: 36 Democrats, 21 Whigs, 1 Other 
   House: 115 Whigs, 108 Democrats, 4 Others

In die Union aufgenommene Staaten

• Texas – 29. Dezember 1845
• Iowa – 28. Dezember 1846
• Wisconsin – 29. Mai 1848

Nach der Präsidentschaft

Das Grab von James K. Polk liegt auf dem Gelände der Landeshauptstadt in Nashville, Tennessee.

Polks beachtliche politische Errungenschaften forderten ihren Tribut von seiner Gesundheit. Voller Enthusiasmus und Elan verließ Polk am 4. März 1849 das Weiße Haus, als er sein Amt antrat, erschöpft von seinen Jahren im öffentlichen Dienst. Er verlor an Gewicht und hatte tiefe Linien und dunkle Ringe im Gesicht. Es wird angenommen, dass er sich zusammengezogen hat Cholera in New Orleans, Louisiana auf einer Goodwill-Tour durch den Süden. Er starb um 15:15 Uhr in seinem neuen Zuhause, Polk Place, in Nashville, Tennessee. am 15. Juni 1849. Polks Hingabe an seine Frau wird durch seine letzten Worte veranschaulicht: 'Ich liebe dich, Sarah. Für alle Ewigkeit liebe ich dich.' Sie lebte nach seinem Tod über vierzig Jahre lang am Polk Place, ein Ruhestand, der länger war als der jeder anderen First Lady der Vereinigten Staaten. Sie starb am 14. August 1891.

Polk hatte mit 103 Tagen den kürzesten Ruhestand aller Präsidenten, die nicht im Amt starben. Er war auch der jüngste ehemalige Präsident, der im Alter von 53 Jahren im Ruhestand starb.

Er und seine Frau sind in einem Grab auf dem Gelände des Tennessee State Capitol Building in Nashville begraben.

Erbe

Polks wichtigstes Vermächtnis ist die enorme Menge an Territorium, die die Vereinigten Staaten während seiner Amtszeit erworben haben. Sein Name ist auch mit verbunden Schicksal manifestieren – die Idee, dass es die Mission der Vereinigten Staaten sei, nach Westen zu expandieren. Polk war der erste Präsident danach James Monroe die Monroe-Doktrin maßgeblich anzuwenden, die behauptete, dass Amerika frei von europäischer Kolonialisierung oder anderer Einmischung sein sollte. Polk wird manchmal als der erste effektive Kriegspräsident angesehen, der den mexikanischen Krieg geschickter führte als James Madison im Krieg von 1812. Die politische Parteinahme war jedoch während der Amtszeit von Polk intensiv, und er wurde von den Whigs nicht gemocht.

Im historischen Rückblick ist es ihm besser ergangen, und in Umfragen bewerten viele Historiker Polk als einen nahezu großartigen Präsidenten. In diesen Umfragen ist Polk normalerweise der ranghöchste Präsident, der nur eine volle Amtszeit gedient hat, und der ranghöchste in der Ära dazwischen Andreas Jackson und Abraham Lincoln . Polks Rolle beim Ausbruch des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges wurde sowohl unterstützt als auch kritisiert. Viele Historiker argumentieren, dass Mexiko falsch lag, als es ohne wirklichen Grund und gegen den starken Rat seiner einzigen Verbündeten, Großbritannien und Frankreich, mit den Vereinigten Staaten in den Krieg zog. Andere Historiker sagen, Polk habe absichtlich einen unnötigen Krieg provoziert; andere schlagen vor, dass er eine Politik des Brinkmanship verfolgte, die in Bezug auf Großbritannien funktionierte, aber in Bezug auf Mexiko außer Kontrolle geriet. Die Frage der Annexion von Texas wurde durch die Wahlen entschieden, aber abolitionistische Argumente, dass es sich um eine Verschwörung der Sklaverei handelte, schürten das wachsende Misstrauen zwischen Nord und Süd.

Mehrere Grafschaften der Vereinigten Staaten sind nach Polk benannt. Dazu gehören Polk County, Arkansas, 1844; Polk County, Iowa; Polk County, Oregon, 1845; Polk County, Georgia, 1851; Polk County, Florida, 1861; Polk County, Nebraska, 1870; und Polk County, Missouri, 1835, das ursprünglich zu Ehren von Polks Großvater benannt wurde, Revolutionskrieg Held Hesekiel Polk. Als die Legislative von Missouri die Grafschaft gründete, entschied sie sich, James K. Polk, den damaligen Sprecher des Repräsentantenhauses, zu ehren. Polk County, North Carolina, ist nicht nach James K. Polk benannt.

Polk in der Popkultur

Das Lied 'James K. Polk' von They Might Be Giants zeichnet seine politische Karriere von der Nominierung 1844 bis zu seiner Pensionierung auf.