Inselfuchs

ich Inselfuchs
Vom Aussterben bedroht (CR)
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich: das Tier Stamm: Akkorde Klasse: Säugetiere Befehl: Fleischfresser Familie: Hunde Gattung: Urocyon Spezies: U. littoralis
Urocyon littoralis

Das Inselfuchs ( Urocyon littoralis ) ist ein kleiner Fuchs das ist auf sechs der acht Kanalinseln Kaliforniens beheimatet. Es ist die kleinste Fuchsart in der Vereinigte Staaten . Es gibt sechs Unterarten des Fuchses, jede einzigartig auf der Insel, auf der sie lebt, und spiegelt ihre Evolutionsgeschichte wider. Andere Namen für den Inselfuchs sind Küstenfuchs , Kurzschwänziger Fuchs , Inselgrauer Fuchs , Kanalinselfuchs , Grauer Fuchs der Kanalinseln , Kalifornischer Kanalinselfuchs und Inselgrauer Fuchs .

Der Inselfuchs teilt die Urocyon Gattung mit dem Festland-Graufuchs, dem Fuchs, von dem sie abstammt. Seine geringe Größe ist das Ergebnis von Inselverzwergung, einer Art allopatrischer Speziation. Da Inselfüchse geografisch isoliert sind, sind sie nicht immun gegen Parasiten und Krankheiten, die vom Festland eingeschleppt werden, und sind besonders anfällig für diese Haushunde. Zusätzlich, Goldener Adler Raubtiere und menschliche Aktivitäten zerstörten in den 1990er Jahren die Fuchszahlen auf mehreren Kanalinseln. Vier Inselfuchs-Unterarten wurden 2004 bundesweit als gefährdete Art geschützt, und es werden Anstrengungen unternommen, um die Fuchspopulationen wieder aufzubauen und die Ökosysteme der Kanalinseln wiederherzustellen.

Taxonomie und Evolution

Der Inselfuchs teilt die Urocyon Gattung mit dem Festland-Graufuchs ( Urocyon cinereoargenteus ), der Fuchs, von dem es abstammt. Seine geringe Größe ist das Ergebnis von Inselverzwergung, einer Art allopatrischer Speziation (d. h. Speziation, die durch geografische Isolation hervorgerufen wird – in diesem Fall von größeren Verwandten auf dem Festland), kombiniert mit natürliche Auslese für kleinere Größe wegen der begrenzten Ressourcen der Inseln.

Unterart des Inselfuchs

Es gibt sechs Unterarten des Island Fox, von denen jede auf einer bestimmten Kanalinsel beheimatet ist und sich dort unabhängig von den anderen entwickelt hat. Die Unterarten sind

• Urocyon littoralis littoralis der Insel San Miguel,
• Urocyon littoralis Santarosa der Insel Santa Rosa,
• Urocyon littoralis santacruzae der Insel Santa Cruz,
• Urocyon littoralis dickeyi der Insel San Nicolas,
• Urocyon littoralis catalina von Santa Catalina und
• Urocyon littoralis clementa der Insel San Clemente.

Füchse von jeder Insel können sich kreuzen, haben es aber genetisch und phänotypische Unterscheidungen, die sie einzigartig machen; Beispielsweise haben die Unterarten eine unterschiedliche Anzahl von Schwanzwirbeln.

Die geringe Größe des Island Fox ist eine Anpassung an die begrenzten Ressourcen, die in der Inselumgebung verfügbar sind. Es wird angenommen, dass die Füchse vor 10.400 bis 16.000 Jahren auf die nördlichen Inseln „geflößt“ sind. Ursprünglich befanden sich Fuchspopulationen auf den drei nördlichen Inseln, die in letzter Zeit wahrscheinlich leichter zugänglich waren Eiszeit – als der abgesenkte Meeresspiegel vier der nördlichsten Inseln zu einer einzigen Mega-Insel (Santa Rosae) vereinte und die Entfernung zwischen den Inseln und dem Festland verringert wurde – es ist wahrscheinlich, dass Indianer die Füchse auf die südlichen Inseln des Archipels brachten, vielleicht als Haustiere oder Jagdhunde.

Basierend auf dem begrenzten Fossilienbestand und der genetischen Distanz zu ihren Grey Fox-Vorfahren sind die nördlichen Inselfüchse wahrscheinlich die ältere Unterart, während die San Clemente Island Foxes erst seit etwa 3.400–4.300 Jahren auf ihrer Insel und der Insel San Nicolas beheimatet sind Füchse haben sich vor etwa 2.200 Jahren als eigenständige Gruppe etabliert. Die Füchse der Insel Santa Catalina sind möglicherweise die zuletzt entwickelte Unterart, die seit etwa 800 bis 3.800 Jahren auf ihrer Insel lebt. Die Füchse blieben nicht auf Anacapa Island, weil es dort keine zuverlässige Süßwasserquelle gibt; Santa Barbara Island ist zu klein, um den Nahrungsbedarf der Füchse zu decken.

Eine nächtliche Aufnahme eines Inselfuchses mit drei Mäusen im Maul.

Physische Beschreibung

Der Inselfuchs ist viel kleiner als der Graufuchs, etwa so groß wie eine Hauskatze, und nach dem Fennek der zweitkleinste aller Füchse. Typischerweise beträgt die Kopf-Körper-Länge 48–50 cm (18–20 Zoll), die Schulterhöhe 12–15 cm (4–6 Zoll) und der Schwanz 11–29 cm (4–11 Zoll). lang, was deutlich kürzer ist als der 27–44 cm lange Schwanz des Graufuchs. Inselfüchse wiegen zwischen 1,3 und 2,8 kg. Das Männchen ist immer größer als das Weibchen. Die größte der Unterarten kommt auf der Insel Santa Catalina und die kleinste auf der Insel Santa Cruz vor.

Der Inselfuchs hat ein graues Fell auf dem Kopf, eine rötliche Färbung an den Seiten, ein weißes Fell auf dem Bauch, der Kehle und der unteren Hälfte seines Gesichts und einen schwarzen Streifen auf der Rückseite seines Schwanzes. Im Allgemeinen ist das Fell dunkler und stumpfer als das des Graufuchses. Der Inselfuchs häutet sich einmal im Jahr zwischen August und November. Vor der ersten Häutung sind die Welpen wollig und haben im Allgemeinen ein dunkleres Fell als erwachsene Füchse.

Ein Inselfuchs-Kit, eingebettet in die Bürste.

Reproduktion

Inselfüchse bilden typischerweise monogame Brutpaare und werden ab Januar und während der Brutzeit von Ende Februar bis Anfang März häufig zusammen gesehen. Die Tragzeit beträgt 33–50 Tage. Der Inselfuchs gebiert in einer Höhle, ein typischer Wurf mit einem bis fünf Jungen, mit einem Durchschnitt von zwei oder drei. Kits werden im Frühjahr geboren und kommen im Frühsommer aus der Höhle; Die Mutter laktiert 7–9 Wochen lang. Die Geschlechtsreife wird mit 10 Monaten erreicht, und die Weibchen brüten normalerweise innerhalb des ersten Jahres. Inselfüchse leben 4–6 Jahre in freier Wildbahn und bis zu 8 Jahre in Gefangenschaft.

Ökologie und Verhalten

Ihr bevorzugter Lebensraum ist eine komplexe Schichtvegetation mit einer hohen Dichte an verholzenden, ausdauernden Fruchtgehölzen. Die Füchse leben in allen Inselbiomen, einschließlich gemäßigter Wälder und Regenwald , gemäßigtes Grasland und Chaparral, wobei auf keiner Insel mehr als 1.000 Füchse leben. Inselfüchse fressen Früchte, Insekten, Vögel, Eier, Krabben, Eidechsen und kleine Säugetiere, einschließlich der Hirschmaus. Die Füchse bewegen sich eher alleine als in Rudeln. Sie sind im Allgemeinen tagaktiv, wenn auch mit Aktivitätsspitzen in der Morgen- und Abenddämmerung. Die Aktivität schwankt auch mit der Jahreszeit; Sie sind im Sommer tagsüber aktiver als im Winter.

Inselfüchse lassen sich von Menschen nicht einschüchtern, da sie historisch an der Spitze der Nahrungskette der Insel standen und keine natürlichen Feinde hatten. Sie sind ziemlich leicht zu zähmen und sind im Allgemeinen fügsam. Inselfüchse kommunizieren miteinander über auditive, olfaktorische und visuelle Signale. Ein dominanter Fuchs verwendet Lautäußerungen, Anstarren und Abflachen der Ohren, um einen anderen Fuchs dazu zu bringen, sich zu unterwerfen. Sie markieren ihr Revier mit Urin und Kot.

Erhaltungszustand

In den 1990er Jahren wurde ein Rückgang der Inselfuchspopulationen festgestellt. Auf der Insel San Miguel begann der Rückgang 1994, die erwachsene Bevölkerung fiel von 450 auf 15 im Jahr 1999. Ähnliche Bevölkerungsrückgänge wurden auf der Insel Santa Cruz festgestellt, wo die Bevölkerung von 2.000 Erwachsenen im Jahr 1994 auf weniger als 135 im Jahr 2000 zurückging, und auf Santa Rosa Island, wo 1994 1.500 Füchse registriert wurden, wurde bis 2000 auf 14 Tiere reduziert. Goldener Adler Raubtiere, die entdeckt wurden, als Füchse mit Funkhalsbändern versehen und überwacht wurden, erwiesen sich als Ursache für die hohen Sterblichkeitsraten.

Der Steinadler ist viermal so groß wie der Inselfuchs und kann die Füchse leicht jagen.

Die Raubtiere des Steinadlers sind die Hauptursache für die Sterblichkeit der Inselfüchse. Steinadler waren auf den Kanalinseln vor den 1990er Jahren unbekannt, und das erste Steinadlernest wurde 1999 auf der Insel Santa Cruz registriert. Biologen vermuten, dass der Adler möglicherweise durch die wachsende Population von Wildvieh (wie z Schweine ), sowie die Dezimierung des Lokalen Weißkopfseeadler Bevölkerung aufgrund der DDT-Exposition in den 1950er Jahren – die Weißkopfseeadler hätten die Steinadler davon abgehalten, sich auf den Inseln niederzulassen, während sie sich selbst von Fisch ernährten.

Eingeschleppte Krankheiten oder Parasiten können Inselfuchspopulationen vernichten. Da Inselfüchse isoliert sind, sind sie nicht immun gegen Parasiten und Krankheiten, die vom Festland eingeschleppt werden, und sind besonders anfällig für diese Haushunde. Ein Ausbruch der Staupe bei Hunden im Jahr 1998 tötete ungefähr 90% der Fuchspopulation von Santa Catalina Island. (Es ist schwierig, Füchse in freier Wildbahn gegen Parasiten und Krankheiten zu impfen oder zu behandeln.)

Reduzierte Nahrungsversorgung und allgemeine Verschlechterung des Lebensraums aufgrund eingeführter Säugetierarten, darunter wilde Katzen, Schweine, Schafe, Ziegen und amerikanische Bisons, die in den 1920er Jahren von einem Hollywood-Filmteam, das ebenfalls einen Western drehte, auf Catalina Island eingeführt wurden hat sich negativ auf die Fuchspopulationen ausgewirkt.

Die Füchse bedrohen eine Population stark gefährdeter Unechte Raubwürger, die auf der Insel San Clemente ansässig sind. Die Inselfuchspopulation auf San Clemente Island wurde durch das Fangen und Entfernen oder Euthanasie von Füchsen durch die United States Navy negativ beeinflusst. Seit dem Jahr 2000 wendet die Marine verschiedene Managementstrategien an: Fangen und Halten von Füchsen während der Brutzeit der Würger, die Installation eines Elektrozaunsystems um die Lebensräume der Würger herum und die Verwendung von Schockhalsbandsystemen. Mit der allmählichen Erholung der Würgerpopulation auf der Insel San Clemente kontrolliert die Marine die Füchse nicht mehr. Auch auf den Inseln San Clemente, San Nicolas und Santa Catalina gab es viele Autotote.

Bundesschutz

Im März 2004 wurden vier Unterarten des Inselfuchses als staatlich geschützte gefährdete Art eingestuft: der Santa Cruz Island Fox, der Santa Rosa Island Fox, der San Miguel Island Fox und der Santa Catalina Island Fox. Die IUCN listet sie immer noch als 'geringeres Risiko'.

Auf allen vier Inseln mit gefährdeten Inselfuchspopulationen werden Zuchtprogramme in Gefangenschaft durchgeführt. Diese Seite befindet sich auf der Insel Santa Rosa.

Der National Parks Service hat Zuchtprogramme für in Gefangenschaft lebende Füchse auf den Inseln San Miguel, Santa Rosa und Santa Cruz initiiert und damit erfolgreich die Zahl der einheimischen Füchse erhöht. Im Jahr 2004 gab es 38 Füchse der Insel San Miguel, alle in Gefangenschaft; 46 Füchse in Gefangenschaft auf der Insel Santa Rosa und 7 in freier Wildbahn (Raubtiere des Steinadlers verhinderten die Freilassung gefangener Füchse in die Wildnis); Auf der Insel Santa Cruz gab es 25 in Gefangenschaft gehaltene Füchse und eine stabile Wildpopulation von etwa 100 Füchsen. Die Catalina Island Conservancy führt auch ein Zuchtprogramm für Gefangenschaft auf Catalina Island durch; 2002 gab es 17 Füchse in Zuchtprogrammen in Gefangenschaft und mindestens 161 Wildfüchse.

Ein Schlüssel zur Erholung des Inselfuchses ist die Entfernung des Steinadlers von den Kanalinseln, die Wiederherstellung des Ökosystems und die Bekämpfung von Krankheiten. Um das Überleben des Inselfuchses zu sichern, werden Steinadler von den nördlichen Inseln auf das Festland verlegt. Die Aufrechterhaltung und Erhöhung der Weißkopfseeadlerpopulation auf den Inseln würde dazu beitragen, den Steinadler zu verdrängen. Das Programm ist jedoch äußerst ressourcenintensiv und kann möglicherweise abgebrochen werden. Die Entfernung von Wildschweinen von Catalina Island und Santa Cruz Island ist im Gange, wodurch sowohl das Steinadlerfutter als auch die Konkurrenz für den Inselfuchs entfernt werden. Um das Krankheitsrisiko auszuschließen, sind Haustiere im Channel-Islands-Nationalpark nicht erlaubt. Ein Impfprogramm wurde initiiert, um die Füchse von Catalina Island vor Hundestaupe zu schützen.

Da die Kanalinseln fast vollständig im Besitz der Catalina Island Conservancy oder der Bundesregierung sind und von dieser kontrolliert werden, hat der Fuchs die Chance, den Schutz zu erhalten, den er benötigt, einschließlich der ständigen Überwachung durch interessierte Beamte, ohne die ständige Gefahr menschlicher Eingriffe in seinen Lebensraum.