Höhle

Lechuguilla-Höhle, New Mexico

EIN Höhle ist ein natürlicher unterirdischer Hohlraum, der groß genug ist, um von einem erwachsenen Menschen betreten zu werden. Einige Wissenschaftler legen fest, dass es groß genug sein muss, damit ein Teil davon kein Tageslicht erhält; Im Volksmund umfasst der Begriff jedoch kleinere Räume wie Klippenhöhlen, Felsunterstände und Meereshöhlen. Speläologie ist die wissenschaftliche Erforschung und Untersuchung aller Aspekte von Höhlen. Das Erkunden einer Höhle zur Erholung wird als „Caving“, „Pothholeing“ oder gelegentlich (nur in der Vereinigte Staaten ) „Höhlenkunde“.

Typen und Formation

Höhlen entstehen durch geologisch Prozesse. Diese können eine Kombination aus chemischen Prozessen, Erosion durch Wasser, tektonischen Kräften und atmosphärischen Einflüssen beinhalten.

Primäre Höhlen

Erkundung einer Lavaröhre auf Hawaii

Einige Höhlen werden zur gleichen Zeit wie der umgebende Felsen gebildet. Diese nennt man primäre Höhlen .

• Lavaröhren entstehen durch vulkanische Aktivität. Sie sind die häufigsten Primärhöhlen. Lava fließt bergab und die Oberfläche kühlt ab und verfestigt sich. Die Lava fließt nun unter dieser Kruste, bis die Eruption endet. Wenn die flüssige Lava im Inneren der Kruste herausfließt, bleibt eine hohle Röhre zurück.

Die wichtigsten Lavaröhren befinden sich auf Hawaii (Big Island). Die Kazumura-Höhle bei Hilo ist die längste und tiefste Lavaröhre der Welt und auch die achtlängste Höhle der Vereinigten Staaten.

• Blasenhöhlen werden auch durch vulkanische Aktivität gebildet.

Painted Cave, eine der größten Meereshöhlen der Welt, Insel Santa Cruz, Kalifornien

Nebenhöhlen

Nebenhöhlen werden im Gestein gebildet, nachdem sich das Gestein selbst durch Prozesse wie Lösung und Erosion gebildet hat.

• Höhlen sein sind an Küsten auf der ganzen Welt sehr verbreitet. Sie sind auch als Küstenhöhlen bekannt und bilden sich durch Wellenbewegungen entlang von Schwachstellen in Meeresklippen. Meistens handelt es sich dabei um Verwerfungen, es kann sich aber auch um Gänge oder Bettungsebenenkontakte handeln. Einige wellengeschnittene Höhlen sind jetzt aufgrund der Hebung hoch und trocken. Umgekehrt wurden an Orten wie der Bucht von Phang Nga in Thailand Lösungshöhlen vom Meer überflutet und sind nun der Küstenerosion ausgesetzt. Meereshöhlen sind im Allgemeinen eher klein, können aber 300 Meter lang werden. Eine der größten Konzentrationen großer Meereshöhlen befindet sich auf der Insel Santa Cruz in Kalifornien.

Gletscherhöhle im Big Four Glacier, Big Four Mountain, Washington, ca. 1920.

• Gletscherhöhlen treten in Eis und darunter auf Gletscher , durch Schmelzen entstanden. Sie werden auch durch das sehr langsame Fließen des Eises beeinflusst, das dazu neigt, die Höhlen wieder zu schließen. (Diese werden manchmal genannt Eishöhlen , obwohl dieser Begriff eigentlich Höhlen vorbehalten ist, die ganzjährige Eisformationen enthalten).

• Lösungshöhlen können sich überall mit löslichem Gestein bilden und kommen am häufigsten in Kalkstein vor, können sich aber auch in anderem Material bilden, einschließlich Kreide, Dolomit, Marmor, Granit , Salz , Sandstein, versteinerte Korallen und Gips . Der häufigste Prozess der Höhlenbildung ist die Verkarstung, also die Auflösung von Gestein durch Regenwasser.
  • Bruchhöhlen werden gebildet, wenn sich Schichten aus löslicheren Mineralien wie Gips zwischen Schichten aus weniger löslichem Gestein herauslösen. Diese Felsen brechen und stürzen in Blöcken ein.
• Talus-Höhlen sind die Öffnungen zwischen Felsen, die zu einem Haufen heruntergefallen sind, oft am Fuß von Klippen.

Speläotheme in der Halle der Bergkönige, Craig a Ffynnon Cave, Südwales.

Die größten und am häufigsten vorkommenden Lösungshöhlen befinden sich im Kalkstein. Kalkstein löst sich unter Einwirkung von Regen- und H2-belastetem Grundwasser auf _zwei CO ₃ ( Kohlensäure) und natürlich vorkommende organische Säuren. Der Auflösungsprozess erzeugt eine charakteristische Landschaftsform, die als Karst bekannt ist und durch Dolinen, sinkende Bäche und unterirdische Entwässerung gekennzeichnet ist. Kalksteinhöhlen sind oft mit Kalkformationen geschmückt, die durch langsame Niederschläge entstanden sind, darunter die häufigsten und bekanntesten Stalaktiten und Stalagmiten. Diese sekundären Mineralablagerungen in Höhlen werden Speleotheme genannt. Die am spektakulärsten dekorierte Höhle der Welt gilt allgemein als die Lechuguilla-Höhle (New Mexico, Hirsch ).

Lechuguilla und die nahe gelegenen Carlsbad Caverns gelten heute als Beispiele für eine andere Art von Lösungshöhlen. Sie wurden durch Säure gebildet, die von unten aufsteigt, wo Ölreservoirs schwefelhaltige Dämpfe abgeben, und nicht durch saures Wasser, das von der Oberfläche sickert.

Vertrieb und Aufzeichnungen

Höhlen gibt es auf der ganzen Welt, aber nur ein Teil davon wurde von Höhlenforschern erforscht und dokumentiert. Die Verteilung dokumentierter Höhlensysteme ist stark auf Länder ausgerichtet, in denen Höhlenforschung seit vielen Jahren beliebt ist (wie z Vereinigte Staaten , Frankreich , Italien , das Vereinigtes Königreich etc.). Infolgedessen sind erkundete Höhlen weit verbreitet Europa , Asien , Nordamerika , und Ozeanien sind aber spärlich drin Südamerika , Afrika , und Antarktis . Dies ist eine große Verallgemeinerung, da große Teile Nordamerikas und Asiens keine dokumentierten Höhlen enthalten, während Gebiete wie Madagaskar trockene Laubwälder und Teile davon enthalten Brasilien enthalten viele dokumentierte Höhlen. Da die Weiten des löslichen Grundgesteins weltweit von Höhlenforschern erforscht werden, wird sich die Verteilung der dokumentierten Höhlen wahrscheinlich verschieben. Zum Beispiel China , obwohl es etwa die Hälfte des freigelegten Kalksteins der Welt enthält - mehr als 1.000.000 km² -, hat es relativ wenige dokumentierte Höhlen.

Schluchtpassage in der Mammoth Cave, der längsten der Welt

Das System mit der größten Gesamtdurchgangslänge ist Mammuthöhle (Kentucky, Hirsch ) bei 579 km Länge. Es ist unwahrscheinlich, dass dieser Rekord in naher Zukunft übertroffen wird, da die nächstgrößte bekannte Höhle das Optymistychna-System ist Ukraine , bei 214 km.

Ab 2005 ist die tiefste bekannte Höhle (gemessen vom höchsten Eingang bis zum tiefsten Punkt) die Voronya-Höhle ( Abchasien , Georgia ) mit einer Tiefe von 2.140 m. Dies war die erste Höhle, die bis zu einer Tiefe von mehr als 2 km erkundet wurde. (Die erste Höhle, die unter 1 km hinabgestiegen wurde, war die berühmte Gouffre Berger in Frankreich ). Die Gouffre Mirolda - Lucien Bouclier bricht ein Frankreich (1733 m) and the Lamprechtsofen Vogelschacht Weg Schacht in Österreich (1632 m) sind die derzeit zweit- und dritttiefsten Höhlen. Dieser besondere Rekord hat sich in den letzten Jahren mehrmals geändert.

Die tiefste einzelne Steigung (senkrechter Fall) innerhalb einer Höhle beträgt 603 m in der Vrtoglavica-Höhle Slowenien , gefolgt von Patkov Gušt (553 m) im Velebit-Gebirge, Kroatien .

Die größte jemals entdeckte Einzelhöhle ist die Sarawak-Kammer im Gunung-Mulu-Nationalpark (Sarawak, Borneo, Malaysia ), eine abfallende, mit Geröll übersäte Kammer mit einer Fläche von ca. 600 m mal 400 m und einer Höhe von 80 m.

Da ständig neue Höhlen erkundet werden, müssen die verschiedenen Aufzeichnungen der Höhlendimensionen ziemlich häufig aktualisiert werden.

Informationen zu einer bestimmten Höhle finden Sie in der Liste der Höhlen.

Bewohner

Townsends Großohrfledermäuse in einer Höhle

Höhlenbewohner werden oft als Troglobiten (in Höhlen begrenzte Arten), Troglophile (Arten, die ihr ganzes Leben in Höhlen verbringen können, aber auch in anderen Umgebungen vorkommen), Trogloxene (Arten, die Höhlen nutzen, aber ihren Lebenszyklus nicht vollständig abschließen können) kategorisiert in Höhlen) und Akzidentien (Tiere, die nicht in einer der vorherigen Kategorien sind). Einige Autoren verwenden eine separate Terminologie für aquatische Formen (z. B. Stygobiten, Stygophile und Stygoxene).

Von diesen Tieren sind die Troglobiten vielleicht die ungewöhnlichsten Organismen. Troglobitische Arten weisen oft eine Reihe von Merkmalen auf, die als Troglomorphien bezeichnet werden und mit ihrer Anpassung an das unterirdische Leben verbunden sind. Diese Merkmale können einen Pigmentverlust (der häufig zu einer blassen oder weißen Färbung führt), einen Verlust der Augen (oder zumindest der optischen Funktionalität), eine Verlängerung der Anhängsel und eine Verbesserung anderer Sinne (z. B. der Wahrnehmungsfähigkeit) umfassen Schwingungen im Wasser). Aquatische Troglobiten (oder Stygobiten), wie die vom Aussterben bedrohten Alabama-Höhlengarnelen, leben in Gewässern, die in Höhlen gefunden werden, und erhalten Nährstoffe aus Detritus, der in ihre Höhlen gespült wird, sowie aus dem Kot von Fledermäusen und anderen Höhlenbewohnern. Andere aquatische Troglobiten sind Höhlenfische und der Olm.

Fledermäuse , wie die Graue Fledermaus und die Mexikanische Freischwanzfledermaus, sind Trogloxene und werden oft in Höhlen gefunden; Sie suchen außerhalb der Höhlen nach Futter. Einige Arten von Höhlengrillen werden als Trogloxene klassifiziert, weil sie tagsüber in Höhlen schlafen und nachts oberirdisch nach Nahrung suchen.

Aufgrund der fragilen Natur des Höhlenökosystems und der Tatsache, dass Höhlenregionen in der Regel voneinander isoliert sind, beherbergen Höhlen eine Reihe gefährdeter Arten, wie die Zahnhöhlenspinne, die Liphistiidae, die Liphistius-Falltürspinne und die Graue Fledermaus.

Höhlen werden von vielen an der Oberfläche lebenden Tieren, einschließlich Menschen, besucht. Dies sind normalerweise relativ kurzlebige Einfälle, da keine vorhanden sind hell und Nahrung.

Einige tropische Höhlen Südostasiens sind reich an Höhlenfauna und einige haben sogar eine Höhlenflora

Archäologische und soziale Bedeutung

Taino-Petroglyphen in einer Höhle in Puerto Rico

Im Laufe der Geschichte haben Naturvölker Höhlen als Unterschlupf, Begräbnisstätte oder als religiöse Stätten genutzt. Da Gegenstände, die in Höhlen aufbewahrt werden, vor dem Klima und Raubtieren geschützt sind, sind Höhlen eine archäologische Schatzkammer, um mehr über diese Menschen zu erfahren. Höhlenmalereien sind von besonderem Interesse. Ein Beispiel ist die Große Höhle von Niah, die Hinweise auf menschliche Besiedlung vor 40.000 Jahren enthält.

Im Deutschland Einige Experten fanden in den Höhlen an der Hönne Anzeichen von Kannibalismus.

Höhlen sind auch für die geologische Forschung wichtig, weil sie Details vergangener klimatischer Bedingungen in Speläothemen und Sedimentschichten offenbaren können.

Höhlen werden heute häufig als Orte der Erholung genutzt. Höhlenforschung ist zum Beispiel sehr beliebt Sport der Höhlenforschung. Für die weniger Abenteuerlustigen wurden einige der hübscheren und zugänglicheren Höhlen der Welt in Schauhöhlen umgewandelt, in denen künstliche Beleuchtung, Böden und andere Hilfsmittel es dem Gelegenheitsbesucher ermöglichen, die Höhle mit minimalen Unannehmlichkeiten zu erleben. Höhlen wurden auch für BASE-Jumping und Höhlentauchen verwendet.