Erster Weltkrieg

Erster Weltkrieg
Im Uhrzeigersinn von oben : Gräben an der Westfront; ein britischer Mark IV-Panzer, der einen Graben überquert; Königliche Marine Schlachtschiff HMS Unwiderstehlich Untergang nach dem Auftreffen auf eine Mine in der Schlacht an den Dardanellen; eine Vickers-Maschinengewehrmannschaft mit Gasmasken; und ein Sopwith Camel Doppeldecker
Datum 28. Juli 1914 – 11. November 1918 Ort Europa , Afrika und die Naher Osten (kurz ein China und die pazifischen Inseln) Ergebnis Alliierter Sieg. Ende des Deutschen Reiches, des Russischen Reiches, der Osmanisches Reich , und Österreich-Ungarn. Gründung vieler neuer Länder in Osteuropa. Ein Kriegsfall Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand (28. Juni), gefolgt von österreichischer Kriegserklärung an Serbien (28. Juli) und russischer Mobilmachung gegen Österreich-Ungarn (29. Juli).
Kämpfer
Alliierten Mächte : Britisches Imperium Frankreich Italien Russland Vereinigte Staaten et al.	Zentrale Mächte : Österreich-Ungarn Bulgarien Deutschland Osmanisches Reich
Kommandanten
Ferdinand Fosch George Clemenceau Josef Joffre Viktor Emanuel III Luigi Cadorna Armando Díaz Nikolaus II Alexej Brussilow Herbert Henry Asquith Douglas Haig John Jellicoe Woodrow Wilson John Pershing	Wilhelm II Paul von Hindenburg Reinhard Scheer Franz JosefI Conrad von Hötzendorf Ferdinand I Mehmet V Mustafa Kemal Ismail Enver
Verluste
Militär tot: 5.520.000 Militär verwundet: 12.831.000 Militär vermisst: 4.121.000	Militär tot: 4.386.000 Militär verwundet : 8.388.000 Militär vermisst: 3.629.000

Erster Weltkrieg (abgekürzt Weltkrieg ), auch bekannt als Erster Weltkrieg , das Großer Krieg und ' Der Krieg, um alle Kriege zu beenden ' war ein globales militärischer Konflikt der zwischen 1914 und 1918 hauptsächlich in Europa stattfand. Es war ein totaler Krieg, der Millionen Tote forderte und die moderne Welt mitgestaltete.

Die alliierten Mächte, angeführt von Frankreich, Russland, der Britisches Imperium , und später Italien und die Vereinigte Staaten , besiegte die Mittelmächte: Österreich-Ungarn, das Deutsche Reich, Bulgarien und die Osmanisches Reich .

Ein Großteil der Kämpfe im Ersten Weltkrieg fand entlang der statt Westfront , innerhalb eines Systems von gegenüberliegenden bemannten Schützengräben und Befestigungen (getrennt durch einen leeren Raum zwischen den Schützengräben, der als „Niemandsland“ bezeichnet wird). Nordsee bis zur Grenze von Schweiz . An der Ostfront verhinderten die weiten östlichen Ebenen und das begrenzte Schienennetz, dass sich eine Pattsituation im Grabenkrieg entwickelte, obwohl das Ausmaß des Konflikts genauso groß war. Auch auf und unter dem Meer und – erstmals – aus der Luft kam es zu Kampfhandlungen. Mehr als neun Millionen Soldaten starben auf den verschiedenen Schlachtfeldern und weitere Millionen Zivilisten starben.

Der Krieg verursachte den Zerfall von vier Imperien: das österreichisch-ungarische, das deutsche, das osmanische und das russische. Deutschland verlor sein Überseeimperium und neue Staaten wie die Tschechoslowakei, Jugoslawien , Lettland , Litauen und Estland wurden so erstellt oder neu erstellt, wie sie waren Polen .

Der Erste Weltkrieg schuf einen entscheidenden Bruch mit der alten Weltordnung, die nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden war napoleonische Kriege , die Mitte des 19. Jahrhunderts modifiziert wurde nationalistisch Revolutionen. Die Ergebnisse des Ersten Weltkriegs würden wichtige Faktoren in der Entwicklung von sein Zweiter Weltkrieg 21 Jahre später.

Ursachen

Am 28. Juni 1914 erschoss Gavrilo Princip Erzherzog Franz Ferdinand, den österreichischen Thronfolger, und seine Frau Sarajewo . Princip war Mitglied von Young Bosnia, einer Gruppe, deren Ziele die Vereinigung der Südslawen und die Unabhängigkeit von Österreich-Ungarn waren (siehe auch: Die Schwarze Hand). Das Attentat in Sarajevo löste eine Reihe von Ereignissen aus, die sich schnell zu einem ausgewachsenen Krieg eskalierten. Die Ursachen des Konflikts waren jedoch vielfältig und komplex.

Wettrüsten

Das sich zwischen Großbritannien und Deutschland entwickelnde Wettrüsten der Marine wurde durch den Stapellauf der HMS im Jahr 1906 intensiviert Schlachtschiff , ein revolutionäres Kriegsschiff, das alle bisherigen Schlachtschiffe obsolet machte. (Großbritannien behielt in allen Kategorien von Kriegsschiffen einen großen Vorsprung vor Deutschland.) Paul Kennedy hat darauf hingewiesen, dass beide Nationen an Alfred Thayer Mahans These glaubten, dass die Beherrschung der See für eine große Nation lebenswichtig sei.

David Stevenson beschrieb das Wettrüsten als 'einen sich selbst verstärkenden Zyklus erhöhter militärischer Bereitschaft', während David Herrman die Rivalität im Schiffbau als Teil einer allgemeinen Bewegung in Richtung Krieg betrachtete. Niall Ferguson argumentiert jedoch, dass die Fähigkeit Großbritanniens, einen Gesamtvorteil aufrechtzuerhalten, bedeutet, dass Veränderungen in diesem Bereich unbedeutend waren und daher kein Faktor für die Bewegung in Richtung Krieg waren.

Die Seestärke der Mächte im Jahr 1914
Land	Personal	Groß Marineschiffe	Tonnage
Russland	54.000	4	328.000
Frankreich	68.000	10	731.000
Großbritannien	209.000	29	2.205.000
GESAMT	331.000	43	3.264.000
Deutschland	79.000	17	1.019.000
Österreich-Ungarn	16.000	3	249.000
GESAMT	95.000	zwanzig	1.268.000
Quelle: Ferguson 1999 S. 85

Pläne, Misstrauen und Mobilisierung

Eng damit verbunden ist die von vielen Politikwissenschaftlern vertretene These, dass die Kriegspläne Deutschlands, Frankreichs und Russlands den Konflikt automatisch eskalierten. Fritz Fischer und seine Anhänger haben den inhärent aggressiven Charakter des Schlieffen-Plans betont, der die deutsche Strategie im Krieg mit Frankreich und Russland skizzierte. Der Konflikt an zwei Fronten bedeutete, dass Deutschland einen Gegner schnell eliminieren musste, bevor es sich mit einem strengen Zeitplan anlegte. Es forderte einen starken Angriff der rechten Flanke, um Belgien zu erobern und die französische Armee zu lähmen, indem sie ihrer Mobilisierung zuvorkam.

Nach dem Angriff würde die deutsche Armee dann mit der Eisenbahn an die Ostfront stürmen und das langsamer mobilisierende Militär Russlands schnell zerstören.

In einem größeren Zusammenhang forderte Frankreichs eigener Plan XVII einen offensiven Vorstoß in Deutschlands industrielles Ruhrgebiet, was Deutschlands Fähigkeit zur Kriegsführung lahmlegte.

Russlands überarbeiteter Plan XIX implizierte eine Mobilisierung seiner Armeen sowohl gegen Österreich-Ungarn als auch gegen Deutschland.

Alle drei schufen eine Atmosphäre, in der Generäle und Planungsstäbe bestrebt waren, die Initiative zu ergreifen und entscheidende Siege zu erringen. Ausgeklügelte Mobilisierungspläne mit genauen Zeitplänen waren vorbereitet worden. Sobald die Mobilisierungsbefehle erteilt waren, war sowohl den Generälen als auch den Staatsmännern klar, dass es kaum oder keine Möglichkeit gab, umzukehren oder einen entscheidenden Vorteil zu opfern. Darüber hinaus sollte das Problem der Kommunikation im Jahr 1914 nicht unterschätzt werden; Alle Nationen verwendeten immer noch Telegrafie und Botschafter als Hauptkommunikationsmittel, was zu Verzögerungen von Stunden bis sogar Tagen führte.

Militarismus und Autokratie

President der vereinigten Staaten Woodrow Wilson und andere Beobachter machten den Militarismus für den Krieg verantwortlich. Die Idee war, dass Aristokraten und Militäreliten zu viel Kontrolle über Deutschland, Russland und Österreich hatten und der Krieg eine Folge ihres Wunsches nach militärischer Macht und ihrer Verachtung war Demokratie . Dies war ein Thema, das in der antideutschen Propaganda eine herausragende Rolle spielte, was Kaiser Wilhelm II. Und die preußische Militärtradition in ein negatives Licht rückte. Folglich forderten Anhänger dieser Theorie die Abdankung solcher Herrscher, das Ende des aristokratischen Systems und das Ende des Militarismus – all dies rechtfertigte den amerikanischen Eintritt in den Krieg, nachdem das zaristische Russland aus dem Lager der Alliierten ausgestiegen war.

Wilson hoffte das Liga der Nationen und eine allgemeine Abrüstung würde einen dauerhaften Frieden sichern. Er erkannte auch Variationen des Militarismus an, die seiner Meinung nach innerhalb des britischen und französischen politischen Systems existierten.

Wirtschaftsimperialismus

Großbritannien war lange Zeit die größte industrielle Volkswirtschaft in Europa. Bis 1914 wurde es jedoch von Deutschland überholt. Aber Deutschland hatte im Gegensatz zu Großbritanniens riesigem Imperium nur sehr wenige Kolonien. Damit Deutschland weiterhin wirtschaftlich wettbewerbsfähig bleiben konnte, musste es einige der britischen Kolonien übernehmen, um die Kontrolle über Rohstoffe zu erlangen und Märkte für seine Produkte zu öffnen.

Bis 1903 plante Deutschland einen Eisenbahnanschluss an die Persischer Golf durch osmanische Gebiete, die den deutschen Handel mit dem Nahen Osten ausgeweitet hätten und mit der Schifffahrt konkurrierten, die durch die von Großbritannien kontrollierten Schiffe fuhr Suezkanal . Die Eisenbahn spiegelte die friedlichen wirtschaftlichen Rivalitäten der damaligen Zeit wider und war nicht als Auftakt zum Krieg gedacht. Jedoch, Lenin behauptete, dass das weltweite System des Imperialismus für den Krieg verantwortlich sei. Dabei stützte er sich auf die Wirtschaftstheorien von Karl Marx und der englische Ökonom John A. Hobson, der zuvor vorhergesagt hatte, dass das Ergebnis des Wirtschaftsimperialismus oder der unbegrenzte Wettbewerb um expandierende Märkte zu einem globalen militärischen Konflikt führen würde. Dieses Argument erwies sich unmittelbar nach dem Krieg als überzeugend und half beim Aufstieg von Marxismus und Kommunismus . Lenin argumentierten, dass große Bankinteressen in den verschiedenen kapitalistisch-imperialistischen Mächten die Fäden in den verschiedenen Regierungen gezogen und sie in den Krieg geführt hätten.

Handelsbarrieren

Cordell Hull glaubte, dass Handelsbarrieren die Hauptursache sowohl des Ersten als auch des Zweiten Weltkriegs waren, und entwarf die Bretton-Woods-Abkommen Handelsbarrieren abzubauen und damit das zu beseitigen, was er als Grundursache der Weltkriege ansah.

Die internationalen Anleihe- und Finanzmärkte gerieten Ende Juli und Anfang August in schwere Krisen; Dies spiegelte die Sorge um die finanziellen Folgen des Krieges wider.

Höhepunkt der europäischen Geschichte

Ein lokalisierter Krieg zwischen Österreich-Ungarn und Serbien wurde aufgrund der sich verschlechternden Weltposition Österreich-Ungarns und der panslawischen Separatistenbewegung auf dem Balkan als unvermeidlich angesehen. Die Ausweitung solcher ethnischer Gefühle fiel mit dem Wachstum von zusammen Serbien und der Niedergang der Osmanisches Reich , da letztere früher einen Großteil der Region beherrscht hatten. Das kaiserliche Russland unterstützte auch die panslawische Bewegung, motiviert durch ethnische Loyalitäten, Unzufriedenheit mit Österreich (aus dem Krim-Krieg ) und ein jahrhundertealter Traum von einem Warmwasserhafen. Ihre Lage im Zentrum Europas führte für Deutschland zur Entscheidung für eine aktive Verteidigung, die im Schlieffen-Plan gipfelte.

Weltkarte mit den Teilnehmern des Ersten Weltkriegs. Die Alliierten sind in Grün, die Mittelmächte in Orange und neutrale Länder in Grau dargestellt.

Widerstand gegen den Krieg

Das Gewerkschaft und sozialistische Bewegungen hatten vor dem Krieg ihre entschiedene Opposition gegen einen Krieg erklärt, von dem sie sagten, er könne nur bedeuten, dass sich Arbeiter im Interesse ihrer Bosse zu Millionen gegenseitig umbringen. Aber als der Krieg erklärt wurde, beschloss die überwiegende Mehrheit der sozialistischen und gewerkschaftlichen Gremien, die Regierung ihres Landes zu unterstützen und den Krieg zu unterstützen. Die wenigen Ausnahmen waren die russischen Bolschewiki, die Italienische Sozialistische Partei, Karl Liebknecht, Rosa Luxemburg und ihre Anhänger in Deutschland und sehr kleine Gruppen in Großbritannien und Frankreich. Anderer Widerstand kam von Kriegsdienstverweigerern – einige Sozialisten, andere religiös – die sich weigerten, im Krieg zu kämpfen. In Großbritannien beantragten 16.000 Menschen den Status eines Kriegsdienstverweigerers aus Gewissensgründen, und viele erlitten jahrelange Gefängnisstrafen, darunter Einzelhaft und Brot- und Wasserdiäten, um sich dem Krieg zu widersetzen. Auch nach dem Krieg in Großbritannien waren viele Stellenangebote mit dem Vermerk „Keine Kriegsdienstverweigerer müssen sich bewerben“ gekennzeichnet.

Julikrise und Kriegserklärungen

Nach dem Attentat am 28. Juni wartete Österreich-Ungarn drei Wochen, bevor es sich für eine Vorgehensweise entschied, und erhielt zunächst einen 'Blankoscheck' von Deutschland, der Unterstützung für alles versprach, was es entschied. Sie beschloss, den langjährigen Konflikt mit den Serben ein für alle Mal zu beenden. Am 23. Juli stellte Österreich-Ungarn das Juli-Ultimatum an Serbien und forderte, dass österreichische Agenten an der Untersuchung des Attentats teilnehmen dürften und dass Serbien die Verantwortung dafür übernehmen sollte.

Die serbische Regierung akzeptierte alle Bedingungen des Ultimatums mit Ausnahme derjenigen, die sich auf die Teilnahme der österreichischen Agenten an der Untersuchung bezogen, die Serbien als Verletzung seiner Souveränität betrachtete. Unter Abbruch der diplomatischen Beziehungen erklärte Österreich-Ungarn Serbien am 28. Juli den Krieg und bombardierte Belgrad am 29. Juli mit Artillerie. Am 30. Juli befahlen sowohl Österreich-Ungarn als auch Russland die allgemeine Mobilisierung ihrer Armeen.

Nachdem Deutschland Österreich-Ungarn seine Unterstützung zugesagt hatte, stellte es Russland am 31. Juli ein Ultimatum und forderte einen Stopp der Mobilisierung innerhalb von 12 Stunden. Am 1. August, nach Ablauf des Ultimatums, erklärte der deutsche Botschafter in Russland offiziell den Krieg.

Am 2. August besetzte Deutschland Luxemburg als Vorstufe zur Invasion Belgiens und zur Umsetzung des Schlieffen-Plans (der schnell schief ging, da die Deutschen nicht beabsichtigt hatten, so schnell mit einem mobilisierten Russland Krieg zu führen).

Am 2. August wurde Belgien ein weiteres Ultimatum zugestellt, in dem um freie Durchfahrt für die deutsche Armee auf dem Weg nach Frankreich gebeten wurde. Die Belgier lehnten ab. Im allerletzten Moment bat Kaiser Wilhelm II. Moltke, den deutschen Generalstabschef, die Invasion Frankreichs abzubrechen, in der Hoffnung, dass dies Großbritannien aus dem Krieg heraushalten würde. Moltke lehnte dies mit der Begründung ab, dass es unmöglich sei, den Fahrplan zu ändern – „einmal festgelegt, kann er nicht mehr geändert werden“.

Am 3. August erklärte Deutschland Frankreich den Krieg und marschierte am 4. August in Belgien ein. Dieser Akt verletzte die belgische Neutralität, zu der sich Deutschland, Frankreich und Großbritannien verpflichtet hatten. Bundeskanzler Bethmann Hollweg sagte dem Reichstag, die deutschen Invasionen in Belgien und Luxemburg verstießen gegen das Völkerrecht, argumentierte aber, Deutschland sei „in einem Zustand der Not, und Not kennt kein Gesetz“. Später am selben Tag drückte Bethmann in einem Gespräch mit dem britischen Botschafter Sir Edward Goschen seine Verwunderung darüber aus, dass die Briten wegen des Vertrags von 1839, der die Neutralität Belgiens garantierte, gegen Deutschland in den Krieg ziehen würden, und bezeichnete den Vertrag abfällig als 'Papierfetzen'. “ eine Aussage, die die öffentliche Meinung in Großbritannien und den Vereinigten Staaten empörte. Die britische Garantie gegenüber Belgien veranlaßte das bisher neutrale Großbritannien am 4. August, Deutschland den Krieg zu erklären. Die britische Regierung erwartete einen begrenzten Krieg, in dem sie vor allem ihre große Seemacht einsetzen würde.

Feindseligkeiten eröffnen

Europäische Militärbündnisse im Jahr 1914. Die Mittelmächte sind in Puce, die Entente-Mächte in Grau und neutrale Länder in Gelb dargestellt

Europa

In Europa litten die Mittelmächte – das Deutsche Reich und die Österreichisch-Ungarische Monarchie – unter gegenseitiger Fehlkommunikation und mangelnder Aufklärung über die Absichten der jeweils anderen Armee. Deutschland hatte ursprünglich zugesichert, die Invasion Österreich-Ungarns in Serbien zu unterstützen, aber die praktische Interpretation dieser Idee war unterschiedlich. Die österreichisch-ungarischen Führer glaubten, Deutschland würde die Nordflanke gegen Russland decken. Deutschland hatte jedoch geplant, dass Österreich-Ungarn die Mehrheit seiner Truppen auf Russland konzentrierte, während Deutschland sich mit Frankreich an der Westfront befasste. Diese Verwirrung zwang die österreichisch-ungarische Armee, ihre Truppenkonzentrationen aufzuteilen. Etwas mehr als die Hälfte der Armee ging, um die Russen an ihrer Grenze zu bekämpfen, und der Rest wurde zugeteilt, um in Serbien einzudringen und es zu erobern.

Serbische Kampagne

Die serbische Armee führte ab dem 12. August eine Verteidigungsschlacht gegen die einfallende österreichische Armee (genannt Schlacht von Cer). Die Serben besetzten Verteidigungspositionen auf der Südseite der Flüsse Drina und Sava. In den nächsten zwei Wochen wurden österreichische Angriffe mit schweren Verlusten zurückgeworfen. Dies war der erste große alliierte Sieg des Krieges. Die österreichischen Erwartungen eines schnellen Sieges über Serbien wurden nicht erfüllt und infolgedessen musste Österreich eine sehr beträchtliche Streitmacht an der serbischen Front halten, was seine Armeen gegenüber Russland schwächte.

Haut-Rhin, Frankreich, 1917. Eine vollständige Sammlung dieser Bilder finden Sie unter World War One Color Photos

Deutsche Truppen in Belgien und Frankreich

Zunächst hatten die Deutschen große Erfolge in der Grenzschlacht (14. August – 24. August). Russland griff jedoch in Ostpreußen an und lenkte die dafür vorgesehenen deutschen Streitkräfte ab Westfront . Deutschland besiegte Russland in einer Reihe von Schlachten, die zusammen als Zweite Schlacht von Tannenberg (17. August bis 2. September) bekannt sind. Diese Umleitung verschärfte Probleme der unzureichenden Vortriebsgeschwindigkeit von Schienenköpfen, die vom deutschen Generalstab nicht zugelassen wurden. Ursprünglich sah der Schlieffen-Plan vor, dass die rechte Flanke des deutschen Vormarsches westlich von Paris passieren sollte. Die Kapazität und geringe Geschwindigkeit des von Pferden gezogenen Transports behinderten jedoch den deutschen Versorgungszug und ermöglichten es den französischen und britischen Streitkräften, den deutschen Vormarsch östlich von Paris bei der Ersten Schlacht an der Marne (5. bis 12. September) endgültig zu stoppen und damit die Zentrale zu verweigern Macht einen schnellen Sieg über Frankreich und zwingt sie, einen Krieg an zwei Fronten zu führen. Die deutsche Armee hatte sich innerhalb Frankreichs eine gute Verteidigungsstellung erkämpft und in den Monaten August und September 230.000 französische und britische Truppen mehr dauerhaft kampfunfähig gemacht, als sie selbst verloren hatte. Doch Kommunikationsprobleme und fragwürdige Befehlsentscheidungen (wie Moltke, der Truppen von der rechten Seite zum Schutz von Sedan verlegte) kosteten Deutschland die Chance auf einen frühen Sieg über Frankreich mit seinem sehr ehrgeizigen Kriegsplan.

Afrika und Pazifik

Im August 1914 fielen Truppen des französischen und britischen Empire in das deutsche Protektorat Togoland in Westafrika ein. Kurz darauf, am 10. August, stationierten deutsche Truppen Südwestafrika angegriffen Südafrika . Eine anglo-indische Armee wurde aufgestellt, die im November 1914 in Basra landete. Neuseeland besetzten am 30. August Deutsch-Samoa (später West-Samoa). Am 11. September landete die Australian Naval and Military Expeditionary Force auf der zu Deutsch-Neuguinea gehörenden Insel Neu Pommern (später Neubritannien). Japan eroberte Deutschlands mikronesische Kolonien und den deutschen Kohlenhafen Qingdao auf der chinesischen Halbinsel Shandong. Innerhalb weniger Monate hatten die Alliierten alle deutschen Gebiete im Pazifik erobert. In Ostafrika kam es jedoch für den Rest des Krieges zu sporadischen und heftigen Kämpfen, als die deutschen Streitkräfte einheimische Soldaten rekrutierten und sich der Gefangennahme entzogen.

Frühe Stufen

In den Schützengräben: Infanterie mit Gasmasken, Ypern, 1917.

Grabenkrieg beginnt

Die Militärtaktik zu Beginn des Ersten Weltkriegs konnte mit den Fortschritten in der Militärtechnologie nicht Schritt halten. Diese neuen Technologien ermöglichten den Aufbau beeindruckender statischer Abwehrmechanismen, die veraltete Angriffsstrategien nicht durchdringen konnten. Stacheldraht war ein erhebliches Hindernis für den Vormarsch der massierten Infanterie. Artillerie, jetzt weitaus tödlicher als in den 1870er Jahren, zusammen mit Maschinengewehren, machte das Überqueren von offenem Gelände zu einer alptraumhaften Aussicht. Deutsche eingeführt Giftgas 1915, bei der ersten Schlacht von Ypern, die bald zu einer von beiden Seiten eingesetzten Waffe wurde. Giftiges Gas hat noch nie eine Schlacht gewonnen; Die Auswirkungen waren jedoch brutal entsetzlich und verursachten langsame und schmerzhaft grausame Todesfälle, die das Leben in den Schützengräben noch elender machten. Es wurde zu einem der am meisten gefürchteten und am längsten in Erinnerung gebliebenen Schrecken des Krieges. Taktiker auf beiden Seiten versäumten es, Taktiken zu entwickeln, die in der Lage waren, verschanzte Stellungen ohne massive Verluste zu durchbrechen, bis die Technologie begann, neue Offensivwaffen hervorzubringen. Der Krieg sah die Erfindung von Panzer als ein weiterer Versuch, die Pattsituation im Grabenkrieg zu durchbrechen. Sie wurden hauptsächlich von den Briten und Franzosen verwendet, obwohl die Deutschen erbeutete Panzer der Alliierten und eine kleine Anzahl ihrer eigenen Designs verwendeten.

Nach der ersten Schlacht an der Marne begannen sowohl die Entente als auch die deutschen Streitkräfte eine Reihe von Umgehungsmanövern, um den anderen zum Rückzug zu zwingen, im sogenannten Race to the Sea. Großbritannien und Frankreich sahen sich bald festgefahrenen deutschen Stellungen von Lothringen bis Belgien gegenüber flämisch Küste. Großbritannien und Frankreich versuchten in die Offensive zu gehen, während Deutschland die besetzten Gebiete verteidigte. Eine Folge davon war, dass deutsche Gräben viel besser gebaut waren als die ihrer Feinde: Anglo-französische Gräben sollten nur „vorübergehend“ sein, bevor ihre Streitkräfte die deutsche Verteidigung durchbrachen. Einige hofften, die Pattsituation durch den Einsatz von Wissenschaft und Technologie zu durchbrechen. Im April 1915 verwendeten die Deutschen zum ersten Mal Chlorgas, das ein 6 Kilometer breites Loch in den alliierten Linien öffnete, als sich französische Kolonialtruppen davor zurückzogen. Diese Lücke wurde von alliierten Soldaten in der Zweiten Flandernschlacht (wo über 5.000 hauptsächlich kanadische Soldaten zu Tode vergast wurden) und der Dritten Flandernschlacht geschlossen, wo kanadische Truppen das Dorf Passchendaele einnahmen.

Am 1. Juli 1916, dem ersten Tag der Schlacht an der Somme erlebte die britische Armee den blutigsten Tag ihrer Geschichte und erlitt 57.470 Opfer und 19.240 Tote.

Keine Seite war in der Lage, in den nächsten zwei Jahren einen entscheidenden Schlag zu versetzen, obwohl die langwierigen deutschen Aktionen bei Verdun während des gesamten Jahres 1916 und das Scheitern der Entente an der Somme im Sommer 1916 die erschöpfte französische Armee an den Rand des Zusammenbruchs brachten. Vergebliche Versuche eines Frontalangriffs – mit starrem Festhalten an einfallslosen Manövern – hatten sowohl für die britische als auch für die französische Poilu (Infanterie) einen hohen Preis und führten zu weit verbreiteten Meutereien, insbesondere während der Zeit der Nivelle-Offensive im Frühjahr 1917. Neuigkeiten des Russische Revolution gab der sozialistischen Stimmung in der Truppe mit ihrem scheinbar innewohnenden Friedensversprechen einen neuen Ansporn. Rote Fahnen wurden gehisst und mehrfach die Internationale gesungen. Auf dem Höhepunkt der Meuterei nahmen 30.000 bis 40.000 französische Soldaten teil.

Kanadische Truppen rücken in der Schlacht von Vimy Ridge hinter einem kanadischen Mark II-Panzer vor.

In den Jahren 1915–17 erlitten das britische Empire und Frankreich weitaus mehr Opfer als Deutschland. Während die Deutschen jedoch nur eine einzige Hauptoffensive bei Verdun starteten, wurde jeder gescheiterte Versuch der Entente, die deutschen Linien zu durchbrechen, mit einer ebenso heftigen deutschen Gegenoffensive beantwortet, um verlorene Positionen zurückzuerobern. Rund 800.000 Soldaten des Britischen Empire befanden sich zu jeder Zeit an der Westfront. 1.000 Bataillone, von denen jedes einen Abschnitt der Linie besetzt Nordsee zur Orne, betrieben auf einem monatelangen vierstufigen Rotationssystem, es sei denn, eine Offensive war im Gange. Die Front enthielt über 9.600 Kilometer (6.000 Meilen) Gräben. Jedes Bataillon hielt seinen Sektor etwa eine Woche lang, bevor es zurück zu den Unterstützungslinien und dann weiter zurück zu den Reservelinien ging, bevor es eine Woche außerhalb der Linie war, oft in den Gebieten Poperinge oder Amiens.

In der von Großbritannien geführten Schlacht von Arras während des Feldzugs von 1917 war der einzige militärische Erfolg die Eroberung von Vimy Ridge durch die kanadischen Streitkräfte unter Sir Arthur Currie und Julian Byng. Es verschaffte den britischen Verbündeten einen großen militärischen Vorteil, der den Krieg nachhaltig beeinflusste und von vielen Historikern als der Gründungsmythos Kanadas angesehen wird.

Seekrieg

Zu Beginn des Krieges hatte das Deutsche Reich Kreuzer über den ganzen Globus verstreut, mit denen es später die alliierte Handelsschifffahrt angriff. Die Briten Königliche Marine danach wurden sie systematisch gejagt: Bei der Schlacht auf den Falklandinseln im Dezember 1914 beispielsweise verlor Deutschland eine Flotte von 2 Panzerkreuzern, 2 leichten Kreuzern und 2 Transportern.

Kurz nach Kriegsbeginn leitete Großbritannien eine Seeblockade gegen Deutschland ein, um Versorgungsschiffe daran zu hindern, deutsche Häfen zu erreichen. Diese Strategie erwies sich als äußerst effektiv, indem sie die lebenswichtige Versorgung der deutschen Armee unterbrach und die deutsche Wirtschaft an der Heimatfront verwüstete, was zu Massenhunger und Hunger im ganzen Land führte. Darüber hinaus konnten sie aufgrund der britischen Kontrolle über das Meer ihre Blockade oft durchführen, ohne einen Schuss abzugeben, indem sie einfach an Bord der Schiffe gingen, ihre Ladung beschlagnahmten und das Schiff anschließend losließen. Diese Strategie minimierte die Verluste von Schiffen, die Nationen gehörten, die nicht am Krieg beteiligt waren. Infolgedessen stellte keine der neutralen Nationen jemals eine ernsthafte Forderung, die Blockade zu beenden.

Das 1916 Schlacht von jutland (Deutsch: Schlacht am Skagerrak , oder „Battle of the Skagerrak“) entwickelte sich zur größten Seeschlacht des Krieges und – bemerkenswerterweise – zum einzigen großen Zusammenstoß von Schlachtschiffen zwischen den beiden Seiten. Die Schlacht um Jütland wurde vom 31. Mai bis 1. Juni 1916 in der Nordsee vor Jütland, dem Festland von Dänemark. Die Kombattanten waren die Hochseeflotte der Kaiserlichen Marine unter dem Kommando von Vizeadmiral Reinhard Scheer und die Grand Fleet der Royal Navy unter dem Kommando von Admiral Sir John Jellicoe. Die Schlacht war eine Pattsituation, als es den Deutschen, von der größeren britischen Flotte ausmanövriert, gelang, zur Basis zu fliehen. Strategisch demonstrierten die Briten ihre Kontrolle über die Meere, und die deutsche Marine blieb danach weitgehend auf den Hafen beschränkt, wo verärgerte Seeleute schließlich im Oktober 1918 meuterten.

Deutsche U-Boote drohten, die Versorgungsleitungen zwischen Nordamerika und Großbritannien zu unterbrechen. Aufgrund der Notwendigkeit, die Position geheim zu halten, erfolgten Angriffe ohne Vorwarnung, was den Besatzungen der Zielschiffe kaum eine Chance zur Flucht gab. Die Vereinigten Staaten protestierten, und Deutschland änderte seine Einsatzregeln und - nach dem berüchtigten Untergang des Passagierschiffs RMS Lusitania 1915 - es versprach, Passagierschiffe nicht zu versenken. Großbritannien bewaffnete seine Handelsschiffe. Schließlich entschied sich Deutschland Anfang 1917 für eine Politik des uneingeschränkten U-Boot-Krieges, da es erkannte, dass die Amerikaner in den Krieg eintreten würden. Deutschland setzte darauf, dass es die Versorgungslinie der Alliierten abwürgen könnte, bevor die Amerikaner eine große Armee ausbilden und transportieren könnten.

Die U-Boot-Bedrohung wurde 1917 gelöst, indem Handelsschiffe in Konvois getrieben wurden, die von Zerstörern eskortiert wurden. Diese Taktik machte es für U-Boote viel schwieriger, Ziele zu finden, und die Zerstörer machten es wahrscheinlich, dass die langsameren U-Boote von einer hochwirksamen neuen Waffe, der Wasserbombe, versenkt würden. Die Verluste durch U-Boot-Angriffe wurden recht gering, aber das Konvoisystem verlangsamte den Versorgungsfluss, da der Konvoi mit der Geschwindigkeit des langsamsten Schiffes reiste und die Schiffe warten mussten, bis sie zusammengebaut und wieder entladen wurden. Die Lösung für die Verzögerungen war ein massives Programm zum Bau neuer Frachter. Truppenschiffe waren zu schnell für die U-Boote und bereisten den Nordatlantik nicht in Konvois.

Der Erste Weltkrieg sah auch den ersten Einsatz von Flugzeugträgern im Kampf mit HMS Wütend Start von Sopwith Camels in einem erfolgreichen Überfall auf die Zeppelin-Hangars in Tondern im Juli 1918.

Südliche Theater

Osmanisches Reich

Das Osmanisches Reich schloss sich den Mittelmächten im Oktober und November 1914 wegen des geheimen osmanisch-deutschen Bündnisses von drei Paschas an, das im August 1914 unterzeichnet wurde. Es bedrohte die kaukasischen Gebiete Russlands und die Kommunikation Großbritanniens mit Russland Indien und der Osten über den Suezkanal. Die Briten und Franzosen eröffneten mit den Feldzügen von Gallipoli (1915) und Mesopotamien eine weitere Front im Süden. In Gallipoli, der Türken waren erfolgreich bei der Abwehr des britischen, französischen und australischen und neuseeländischen Armeekorps (ANZACs) und erzwangen schließlich ihren Rückzug und ihre Evakuierung. Im Mesopotamien Im Gegensatz dazu organisierten sich die Streitkräfte des britischen Empire nach der katastrophalen Belagerung von Kut (1915–16) neu und eroberten sie Bagdad im März 1917. Weiter westlich in der Sinai- und Palästina-Kampagne wurden anfängliche britische Misserfolge überwunden, als Jerusalem wurde im Dezember 1917 gefangen genommen, und das ägyptische Expeditionskorps unter Feldmarschall Edmund Allenby brach die osmanischen Streitkräfte in der Schlacht von Megiddo im September 1918.

Im Kaukasus hatten die russischen Armeen im Allgemeinen die besten Chancen. Vize-Generalissimus Enver Pascha, Oberbefehlshaber der türkischen Streitkräfte, war ein sehr ehrgeiziger Mann mit dem Traum, Zentralasien zu erobern. Er war jedoch kein praktischer Soldat. Er startete im Dezember 1914 eine Offensive mit 100.000 Soldaten gegen die Russen im Kaukasus. Enver bestand auf einem Frontalangriff auf russische Stellungen in den Bergen mitten im Winter und verlor 86 % seiner Streitkräfte in der Schlacht von Sarikamis.

Der russische Befehlshaber von 1915 bis 1916, General Yudenich, vertrieb die Türken mit einer Reihe von Siegen über die osmanischen Streitkräfte aus weiten Teilen des Südkaukasus.

1917 übernahm der russische Großherzog Nikolaus die oberste Kontrolle über die Kaukasusfront. Nikolaus versuchte, eine Eisenbahn bauen zu lassen Russisches Georgien in die eroberten Gebiete, um mehr Vorräte für eine neue Offensive im Jahr 1917 heranzubringen. Aber im März 1917 (Februar im vorrevolutionären russischen Kalender) wurde der Zar in der Februarrevolution gestürzt, und die russische Armee begann zu stürzen fallen langsam auseinander.

Italienische Beteiligung

Italien war seit 1882 mit dem deutschen und österreichisch-ungarischen Reich verbündet. Italien hatte jedoch seine eigenen Pläne gegen österreichisches Territorium im Trentino, Istrien und Dalmatien und unterhielt 1902 eine geheime Vereinbarung mit Frankreich, die seine Bündnisverpflichtungen effektiv zunichte machte. Italien weigerte sich zu Beginn des Krieges, sich Deutschland und Österreich-Ungarn anzuschließen, weil ihr Bündnis (der „Dreibund“) defensiv war, während Österreich-Ungarn der Angreifer war. Die österreichische Regierung nahm Verhandlungen auf, um die italienische Neutralität im Austausch für französische Gebiete zu erreichen ( Tunesien ), aber Italien trat der Entente bei, indem es im April den Londoner Pakt unterzeichnete und Österreich-Ungarn im Mai 1915 den Krieg erklärte; fünfzehn Monate später erklärte es Deutschland den Krieg.

Im Allgemeinen hatten die Italiener eine zahlenmäßige Überlegenheit, aber dieser Vorteil wurde (zusammen mit der späteren Zunahme der Größe und Qualität der Artillerie, die bis 1917 mit den britischen und französischen Waffenparks konkurrierte) durch die Hartnäckigkeit vergeudet, mit der der italienische Generalissimus Luigi Cadorna darauf bestand, die zu attackieren Isonzo-Front. Cadorna, ein entschiedener Befürworter des Frontalangriffs, träumte davon, in die slowenische Hochebene einzubrechen, Ljubljana einzunehmen und dann zu drohen Wien selbst; es war ein napoleonischer Plan, der im Zeitalter von Stacheldraht und Maschinengewehren keine realistische Chance hatte. Cadorna entfesselte 11 Offensiven (Isonzo Battles) mit völliger Missachtung des Lebens seiner Männer. Die Italiener gingen in die Offensive, um die anderen alliierten Fronten zu entlasten und ihre territorialen Ziele zu erreichen. An der Trentiner Front nutzte die österreichisch-ungarische Verteidigung die Erhebung ihrer Stützpunkte in dem meist bergigen Gelände, das für militärische Offensiven nicht geeignet war. Nach einem anfänglichen österreichisch-ungarischen strategischen Rückzug in bessere Positionen blieb die Front größtenteils unverändert, während österreichische Kaiserschützen und Standschützen und italienische Alpini im Sommer erbitterte Nahkämpfe lieferten und im Winter versuchten, im Hochgebirge zu überleben. Die Österreich-Ungarn griffen im Frühjahr 1916 im Altopiano von Asiago gegen Verona und Padua an ( Strafexpedition ), aber sie kamen auch kaum voran.

Ab 1915 starteten die Italiener 11 große Offensiven entlang des Isonzo-Flusses nördlich von Triest, die zusammen als Isonzo-Schlacht bekannt sind. Diese elf Schlachten wurden von den Österreich-Ungarn zurückgeschlagen, die den höheren Boden hatten. Im Sommer 1916 eroberten die Italiener die Stadt Gorizia. Nach diesem kleinen Sieg blieb die Front trotz mehrerer italienischer Offensiven über ein Jahr lang praktisch stabil. Im Herbst 1917 erhielten die Österreicher dank der sich verbessernden Lage an der Ostfront große Verstärkungen, darunter auch deutsche Sturmtruppen. Die Mittelmächte starteten am 26. Oktober eine vernichtende Offensive, die von deutschen Truppen angeführt und von Österreichern und Ungarn unterstützt wurde. Der Angriff führte zum Sieg bei Caporetto: Die italienische Armee wurde in die Flucht geschlagen, aber nachdem sie sich mehr als 100 km zurückgezogen hatte, konnte sie sich neu organisieren und am Fluss Piave halten. 1918 gelang es den Österreichern wiederholt nicht, die italienische Linie in Schlachten wie der Schlacht auf der Hochebene von Asiago zu durchbrechen, und sie kapitulierten im November, in der Schlacht von Vittorio Veneto entscheidend geschlagen, vor den Entente-Mächten.

Krieg auf dem Balkan

Angesichts der russischen Bedrohung konnte Österreich-Ungarn nur ein Drittel seiner Armee entbehren Serbien . Nach enormen Verlusten eroberten die Österreicher kurzzeitig die serbische Hauptstadt, aber serbischen Gegenangriffen gelang es, die Invasoren bis Ende 1914 aus dem Land zu vertreiben. In den ersten 10 Monaten des Jahres 1915 setzte Österreich die meisten seiner Ersatzarmeen ein, um gegen Italien zu kämpfen. Deutschen und österreichischen Diplomaten gelang jedoch ein großer Coup, indem sie überzeugten Bulgarien sich einem neuen Angriff auf Serbien anzuschließen.

Die Eroberung Serbiens wurde schließlich in etwas mehr als einem Monat abgeschlossen, beginnend am 7. Oktober, als die Österreicher und Deutschen von Norden her angriffen. Vier Tage später griffen die Bulgaren von Osten her an. Die serbische Armee, die aus zwei Richtungen angegriffen wurde und einer sicheren Niederlage ausgesetzt war, zog sich nach Osten und Süden zurück Albanien , hielt nur einmal an, um sich gegen die Bulgaren in der Nähe des heutigen Gjilan im Kosovo zu stellen, wo sie erneut eine Niederlage erlitten. Von Albanien ging es per Schiff weiter Griechenland .

Ende 1915 landete eine französisch-britische Truppe in Saloniki in Griechenland, um Hilfe anzubieten und die griechische Regierung zu einem Krieg gegen die Mittelmächte zu drängen. Unglücklicherweise für die Alliierten wurde die pro-alliierte griechische Regierung von Eleftherios Venizelos vom pro-deutschen König Konstantin I. entlassen, bevor die alliierte Expeditionstruppe überhaupt eingetroffen war.

Die Saloniki-Front erwies sich als völlig unbeweglich, so sehr, dass man scherzte, Saloniki sei das größte deutsche Kriegsgefangenenlager. Erst ganz am Ende des Krieges gelang den Entente-Mächten der Durchbruch, nachdem die meisten deutschen und österreichisch-ungarischen Truppen abgezogen worden waren und die Front nur noch von den Bulgaren gehalten wurde. Dies führte dazu, dass Bulgarien am 29. September 1918 einen Waffenstillstand unterzeichnete.

Ostfront

Erste Aktionen

Während die Westfront in den Schützengräben festgefahren war, ging der Krieg im Osten weiter. Die russischen ursprünglichen Kriegspläne sahen gleichzeitige Invasionen im österreichischen Galizien und im deutschen Ostpreußen vor. Obwohl Russlands anfänglicher Vormarsch nach Galizien weitgehend erfolgreich war, wurden sie durch die Siege der deutschen Generäle Hindenburg und Ludendorff bei Tannenberg und den Masurischen Seen im August und September 1914 aus Ostpreußen vertrieben. Russlands weniger entwickelte industrielle Basis und ineffektive militärische Führung waren maßgeblich in den Ereignissen, die sich abspielten. Bis zum Frühjahr 1915 wurden die Russen in Galizien zurückgedrängt, und im Mai gelang den Mittelmächten ein bemerkenswerter Durchbruch Polen 's südlichen Rand, Erfassung Warschau am 5. August und zwang die Russen, sich aus ganz Polen zurückzuziehen. Dies wurde als „Großer Rückzug“ des Russischen Reiches und als „Großer Vormarsch“ Deutschlands bekannt.

Russische Revolution

Die Unzufriedenheit mit der Kriegsführung der russischen Regierung wuchs trotz des Erfolgs der Brussilow-Offensive im Juni 1916 in Ostgalizien gegen die Österreicher. Der russische Erfolg wurde durch die Zurückhaltung anderer Generäle untergraben, ihre Streitkräfte zur Unterstützung des siegreichen Sektorkommandanten einzusetzen. Alliierte und russische Streitkräfte lebten nur vorübergehend mit auf Rumänien Kriegseintritt am 27. August: Deutsche Truppen kamen umkämpften österreichischen Einheiten in Siebenbürgen zu Hilfe, und Bukarest fiel am 6. Dezember an die Mittelmächte. In der Zwischenzeit wuchsen die inneren Unruhen in Russland, da der Zar an der Front nicht in Kontakt blieb. Die zunehmend inkompetente Herrschaft von Kaiserin Alexandra zog Proteste aus allen Bereichen des politischen Lebens Russlands nach sich und führte Ende 1916 zur Ermordung von Alexandras Lieblings-Rasputin durch konservative Adlige.

Vladimir Lenin

Im März 1917 gipfelten die Demonstrationen in St. Petersburg in der Abdankung Zar Nikolaus II. und der Ernennung einer schwachen Provisorischen Regierung, die sich die Macht mit den Sozialisten des Petrograder Sowjets teilte. Diese Machtteilung führte sowohl an der Front als auch im Inland zu Verwirrung und Chaos, die Armee wurde zunehmend wirkungslos.

Der Krieg und die Regierung wurden immer unpopulärer, und die Unzufriedenheit führte zu einem Anstieg der Popularität der bolschewistischen Partei, angeführt von Vladimir Lenin , die versprachen, Russland aus dem Krieg zu ziehen und an die Macht zu kommen. Dem Triumph der Bolschewiki im November folgten im Dezember ein Waffenstillstand und Verhandlungen mit Deutschland. Zuerst weigerten sich die Bolschewiki, den harten deutschen Bedingungen zuzustimmen, aber als Deutschland den Krieg wieder aufnahm und ungestraft hinübermarschierte Ukraine , trat die neue Regierung am 3. März 1918 dem Vertrag von Brest-Litowsk bei, der Russland aus dem Krieg herausnahm und weite Gebiete abtrat, darunter Finnland , die baltischen Provinzen, Teile von Polen und Ukraine an die Mittelmächte.

Die Veröffentlichung der vom Zaren unterzeichneten Geheimverträge durch die neue bolschewistische Regierung wurde weltweit entweder als großer Fortschritt für die Achtung des Volkswillens oder als schreckliche Katastrophe gefeiert, die die Welt destabilisieren könnte. Die Existenz eines neuen Regierungstyps in Russland führte in vielen Ländern zur Verstärkung kommunistischer Parteien.

Nachdem die Russen aus dem Krieg ausgestiegen waren, existierte die Entente nicht mehr. Die Alliierten führten eine kleine Invasion Russlands an. Die Invasion wurde in erster Linie mit der Absicht durchgeführt, Deutschland daran zu hindern, russische Ressourcen auszubeuten, und in geringerem Maße die Weißen in der Russischen Revolution zu unterstützen. Truppen landeten in Archangel (siehe Nordrussland-Kampagne) und in Wladiwostok.

1917–18

In den Schützengräben: Royal Irish Rifles in einem Kommunikationsgraben am ersten Tag an der Somme, 1916-07-01

Die Ereignisse von 1917 sollten sich als entscheidend für die Beendigung des Krieges erweisen, obwohl ihre Auswirkungen erst 1918 vollständig zu spüren waren. Die britische Seeblockade Deutschlands begann sich ernsthaft auf die Moral und Produktivität an der deutschen Heimatfront auszuwirken. Als Reaktion darauf konnte der deutsche Generalstab ( OHL ) im Februar 1917 Bundeskanzler Theobald von Bethmann-Hollweg davon überzeugen, den uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu erklären mit dem Ziel, Großbritannien aus dem Krieg auszuhungern. Die versenkte Tonnage stieg von Februar bis Juli auf über 500.000 Tonnen pro Monat und erreichte im April einen Höchststand von 860.000 Tonnen. Nach Juli war das wieder eingeführte Konvoisystem äußerst effektiv bei der Neutralisierung der U-Boot-Bedrohung. Großbritannien war vor der drohenden Hungersnot sicher, und die deutsche Kriegsindustrie blieb materiell benachteiligt.

Der entscheidende Sieg Österreich-Ungarns und Deutschlands in der Schlacht von Caporetto führte zur Entscheidung der Alliierten auf der Rapallo-Konferenz, den Obersten Alliiertenrat in Versailles zu bilden, um Pläne und Maßnahmen zu koordinieren. Zuvor hatten britische und französische Armeen unter getrennten Kommandosystemen operiert.

Im Dezember unterzeichneten die Mittelmächte einen Waffenstillstand mit Russland und stellten damit Truppen von der Ostfront für den Einsatz im Westen frei. Ironischerweise hätten die deutschen Truppentransfers größer sein können, wenn ihre territorialen Akquisitionen nicht so dramatisch gewesen wären. Sowohl mit deutscher Verstärkung als auch neu amerikanisch Truppen an die Westfront strömten, sollte der endgültige Ausgang des Krieges an dieser Front entschieden werden. Die Mittelmächte wussten, dass sie einen langwierigen Krieg nicht gewinnen konnten, da die amerikanischen Streitkräfte mit Sicherheit in zunehmender Zahl eintreffen würden, aber sie hofften sehr auf eine schnelle Offensive im Westen mit ihren verstärkten Truppen und neuen Infanterietaktiken. Darüber hinaus fürchteten die Herrscher sowohl der Mittelmächte als auch der Alliierten zunehmend die von Ivan Bloch 1899 geäußerte Drohung, dass ein langwieriger industrialisierter Krieg den sozialen Zusammenbruch und die Revolution in ganz Europa bedrohe. Beide Seiten strebten dringend nach einem entscheidenden, schnellen Sieg an der Westfront, weil sie beide einen Zusammenbruch oder eine Pattsituation fürchteten.

Eintritt der Vereinigten Staaten

Präsident Wilson vor dem Kongress, als er am 3. Februar 1917 den Abbruch der offiziellen Beziehungen zu Deutschland ankündigte.

Amerikas Politik, auf neutralen Rechten zu bestehen und gleichzeitig zu versuchen, einen Frieden auszuhandeln, führte zu Spannungen sowohl mit Berlin als auch mit London. Als 1915 ein deutsches U-Boot die Lusitania versenkte, ein großes Passagierschiff mit 128 Amerikanern an Bord, gelobte Wilson, „Amerika sei zu stolz, um zu kämpfen“, und forderte ein Ende der Angriffe auf Passagierschiffe. Deutschland kam dem nach. Wilson versuchte, eine Kompromisslösung zu vermitteln; dennoch wurde kein Kompromiß entdeckt. Wilson warnte auch wiederholt davor, dass Amerika einen uneingeschränkten U-Boot-Krieg nicht tolerieren würde, weil er die Rechte Amerikas verletze. Wilson stand unter großem Druck des ehemaligen Präsidenten Teddy Roosevelt, der die deutsche „Piraterie“ und Wilsons Feigheit anprangerte. Im Januar 1917 kündigten die Deutschen an, den uneingeschränkten U-Boot-Krieg wieder aufzunehmen. Berlins Vorschlag zu Mexiko sich dem Krieg als Deutschlands Verbündeter gegen die USA anzuschließen, wurde im Februar entlarvt, was die amerikanische Meinung verärgerte. (siehe Zimmermann-Telegramm). Nachdem deutsche U-Boote mehrere amerikanische Handelsschiffe angegriffen und drei versenkt hatten, forderte Wilson den Kongress auf, Deutschland den Krieg zu erklären, was er am 6. April 1917 tat. Das US-Repräsentantenhaus billigte die Kriegsresolution 373-50, der US-Senat 82-6, Widerstand kam vor allem aus deutsch-amerikanischen Bezirken wie Wisconsin. Im Dezember 1917 erklärten die USA Österreich-Ungarn den Krieg.

Die Vereinigten Staaten waren offiziell nie Mitglied der Alliierten, sondern eine „assoziierte Macht“. Eine beträchtliche Anzahl frischer amerikanischer Truppen traf im Sommer 1918 in Europa ein, und sie kamen mit 10.000 pro Tag an. Deutschland hat sich verrechnet, dass es noch viele Monate dauern würde, bis eine große Zahl amerikanischer Truppen nach Europa geschickt werden könnte, und dass die U-Boot-Offensive ihre Ankunft auf jeden Fall verhindern würde. Tatsächlich kam kein einziger amerikanischer Infanterist durch deutsche U-Boot-Aktivitäten ums Leben.

Die United States Navy schickte eine Schlachtschiffgruppe nach Scapa Flow, um sich der britischen Grand Fleet anzuschließen, mehrere Zerstörer nach Queenstown, Irland, und mehrere U-Boote zu den Azoren und nach Bantry Bay, Irland, um Konvois zu bewachen. Mehrere Regimenter von US-Marines wurden ebenfalls nach Frankreich entsandt. Es würde jedoch einige Zeit dauern, bis die Vereinigten Staaten in der Lage sein würden, bedeutendes Personal an der westlichen und italienischen Front bereitzustellen.

Die Briten und Franzosen wollten, dass die Vereinigten Staaten ihre Infanterie entsenden, um ihre Truppen bereits an den Schlachtlinien zu verstärken, und nicht die knappen Schiffe verwenden, um Vorräte herüberzubringen. So setzten die Amerikaner vor allem britische und französische Artillerie, Flugzeuge und Panzer ein. General John J. Pershing, Kommandeur der American Expeditionary Force (AEF), weigerte sich jedoch, amerikanische Einheiten aufzulösen, die als Verstärkung für das britische Empire und französische Einheiten verwendet werden sollten (obwohl er den Einsatz afroamerikanischer Kampfeinheiten durch die Franzosen erlaubte). Pershing befahl den Einsatz von Frontalangriffen, die zu diesem Zeitpunkt vom britischen Empire und den französischen Kommandeuren wegen des großen Verlusts an Menschenleben während des Krieges verworfen worden waren.

Deutsche Frühjahrsoffensive 1918

Während des größten Teils des Ersten Weltkriegs wurden die alliierten Streitkräfte in Schützengräben auf dem Boden festgehalten Westfront

Der deutsche General Erich Ludendorff entwarf Pläne (Codename Operation Michael) für eine Generaloffensive 1918 entlang der Westfront. Diese Frühjahrsoffensive versuchte, die britische und die französische Armee in eine Reihe von Finten und Vorstößen zu spalten. Die deutsche Führung hoffte, dem Feind einen entscheidenden Schlag zu versetzen, bevor bedeutende US-Streitkräfte eingesetzt werden könnten. Bevor die Offensive überhaupt begann, machte Ludendorff einen vielleicht fatalen Fehler, indem er die achte Elitearmee in Russland ließ und nur einen kleinen Teil der deutschen Streitkräfte aus dem Osten entsandte, um die Offensive im Westen zu unterstützen.

Die Operation Michael wurde am 21. März 1918 mit einem Angriff auf britische Streitkräfte in der Nähe des Eisenbahnknotens von Amiens eröffnet. Ludendorffs Absicht war es, die britische und die französische Armee zu diesem Zeitpunkt zu spalten. Die deutschen Streitkräfte erreichten einen beispiellosen Vormarsch von 60 Kilometern. Zum ersten Mal seit 1914 wurde auf dem Schlachtfeld manövriert.

Britische und französische Gräben wurden mit neuartigen Infiltrationstaktiken, auch genannt, besiegt Hutier Taktik nach General Oskar von Hutier. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Angriffe durch lange Artilleriebeschuss und Massenangriffe durch kontinuierliche Fronten gekennzeichnet. In der Frühjahrsoffensive setzte die deutsche Armee jedoch kurzzeitig Artillerie ein und infiltrierte kleine Gruppen von Infanterie an Schwachstellen, griff Kommando- und Logistikbereiche und umliegende Punkte ernsthaften Widerstands an. Diese isolierten Stellungen wurden dann von stärker bewaffneter Infanterie zerstört. Der deutsche Erfolg beruhte stark auf dieser Taktik.

Die Frontlinie hatte sich jetzt auf 120 Kilometer (75 Meilen) vorbewegt Paris . Drei superschwere Krupp-Eisenbahngeschütze rückten vor und feuerten 183 Granaten auf Paris ab, was dazu führte, dass viele Pariser aus der Stadt flohen. Die Anfangsphase der Offensive war so erfolgreich, dass der deutsche Kaiser Wilhelm II. den 24. März zum Nationalfeiertag erklärte. Viele Deutsche hielten den Sieg für nah; Nach schweren Kämpfen wurde die deutsche Offensive jedoch gestoppt. Die Infiltrationstaktik hatte sehr gut funktioniert, aber die Deutschen konnten ihre Positionen nicht festigen, da es ihnen an Panzern oder motorisierter Artillerie mangelte. Die Briten und Franzosen erfuhren, dass die Deutschen unorganisiert und anfällig für Gegenangriffe wären, wenn sie ein paar Meilen zurückfallen würden.

Amerikanische Divisionen, die Pershing als unabhängige Streitmacht aufstellen wollte, wurden am 28. März den erschöpften französischen und britischen Empire-Kommandos zugeteilt. Auf der Doullens-Konferenz wurde ein Oberkommando der alliierten Streitkräfte geschaffen, bei dem der britische Feldmarschall Douglas Haig die Kontrolle übergab seiner Truppen an Ferdinand Foch über.

Nach der Operation Michael startete Deutschland die Operation Georgette im Norden gegen die Kanalhäfen. Dies wurde von den Alliierten mit weniger bedeutenden Gebietsgewinnen für Deutschland gestoppt. Die Operationen Blücher und Yorck wurden dann von der deutschen Armee nach Süden, im Großen und Ganzen in Richtung Paris, geführt. Als nächstes wurde am 15. Juli die Operation Marne gestartet, um Reims einzukreisen und die zweite Schlacht an der Marne zu beginnen. Der daraus resultierende Gegenangriff der Alliierten markierte ihre erste erfolgreiche Offensive des Krieges. Am 20. Juli waren die Deutschen wieder an ihren Startlinien der Kaiserschlacht, ohne etwas erreicht zu haben. Nach dieser letzten Phase des Bodenkriegs im Westen hat die deutsche Armee nie wieder die Initiative ergriffen. Die deutschen Opfer zwischen März und April 1918 betrugen 270.000, darunter viele der hochqualifizierten Sturmtruppen. Ihre besten Soldaten waren gerade weg, als die Amerikaner eintrafen.

In der Zwischenzeit bröckelte Deutschland auch im Inneren. Antikriegsmärsche waren häufig und die Moral innerhalb der Armee war auf einem niedrigen Niveau. Die Industrieproduktion war seit 1913 um 53 % gesunken.

Alliierter Sieg: Sommer und Herbst 1918

Amerikanische Ingenieure kehren während der Schlacht von Saint-Mihiel im September 1918 von der Front zurück

Die als Hundert-Tage-Offensive bekannte alliierte Gegenoffensive begann am 8. August 1918. Die Schlacht von Amiens mit der vierten britischen Armee des III. Korps auf der linken Seite, der ersten französischen Armee auf der rechten Seite und dem kanadischen und australischen Korps, das die Offensive in der Mitte anführt. Es handelte sich um 414 Panzer vom Typ Mark IV und Mark V und 120.000 Mann. Sie rückten in nur sieben Stunden bis zu 12 Kilometer (7 Meilen) weit in deutsches Gebiet vor. Erich Ludendorff nannte diesen Tag den „Schwarzen Tag der deutschen Wehrmacht“.

Die Offensive verlangsamte sich und verlor aufgrund von Versorgungsproblemen an Schwung. Britische Einheiten hatten Probleme mit allen bis auf sieben Tanks und Lastwagen, denen der Treibstoff ausging. Am 15. August stoppte General Haig und begann mit der Planung einer neuen Offensive in Albert. Diese zweite Schlacht an der Somme begann am 21. August. Rund 130.000 Soldaten der Vereinigten Staaten waren daran beteiligt, zusammen mit Soldaten der dritten und vierten britischen Armee. Es war ein überwältigender Erfolg für die Alliierten. Die Zweite Deutsche Armee wurde über eine 55 Kilometer lange Front zurückgedrängt, und am 2. September waren die Deutschen wieder an der Hindenburg-Linie, die 1914 ihr Ausgangspunkt war.

Der Versuch der Alliierten, die Hindenburg-Linie (die Maas-Argonnen-Offensive) einzunehmen, begann am 26. September, als 260.000 amerikanische Soldaten „übertrieben“ wurden. Alle Divisionen konnten ihre ursprünglichen Ziele erfolgreich erreichen, mit Ausnahme der 79. US-Infanteriedivision, die in Montfaucon auf heftigen Widerstand stieß und einen zusätzlichen Tag brauchte, um das Ziel zu erreichen. Dann kam die US-Armee aufgrund von Versorgungsproblemen ins Stocken, da ihr unerfahrenes Hauptquartier mit großen Einheiten und der schwierigen Landschaft (hügelig und bewaldet, mit wenigen Straßen) zurechtkommen musste.

Gleichzeitig durchbrachen französische Einheiten die Champagne und näherten sich der belgischen Grenze. Der bedeutendste Fortschritt kam von Commonwealth-Einheiten, als sie Belgien betraten (Befreiung von Gent). Die deutsche Armee musste ihre Front verkürzen, nutzte die niederländische Grenze als Anker und entschied sich für den Kampf gegen Nachhutaktionen. Dies rettete die Armee wahrscheinlich vor dem Zerfall, war jedoch verheerend für die Moral.

Anfang Oktober zeichnete sich ab, dass Deutschland keine erfolgreiche Abwehr mehr leisten konnte, geschweige denn einen Gegenangriff. An der Front waren sie zahlenmäßig zunehmend in der Unterzahl, und die wenigen neuen Rekruten waren zu jung oder zu alt, um eine große Hilfe zu sein. Die Rationen für Männer und Pferde wurden gekürzt, weil die Lebensmittelversorgung kritisch war. Ludendorff hatte am 1. Oktober entschieden, dass Deutschland zwei Auswege aus dem Krieg hatte – totale Vernichtung oder Waffenstillstand. Letzteres empfahl er noch am selben Tag auf einem Gipfel hochrangigen deutschen Beamten. Im Oktober ließ der alliierte Druck bis Kriegsende nicht nach.

Inzwischen hatte sich die Nachricht von der bevorstehenden militärischen Niederlage Deutschlands in der deutschen Wehrmacht verbreitet. Die Gefahr einer allgemeinen Meuterei war weit verbreitet. Marinekommandant Admiral Reinhard Scheer und Ludendorff beschlossen, einen letzten verzweifelten Versuch zu unternehmen, um die „Tapferkeit“ der deutschen Marine wiederherzustellen. Ludendorff wusste, dass die Regierung von Max von Baden gegen eine solche Aktion ein Veto einlegen würde, und beschloss, ihn nicht zu informieren. Trotzdem erreichte die Nachricht von dem bevorstehenden Angriff die Seeleute in Kiel. Viele rebellierten und wurden festgenommen, weil sie sich weigerten, an einer Marineoffensive teilzunehmen, die sie für nichts anderes als ein Selbstmordgebot hielten. Schuld daran war Ludendorff – der Kaiser entließ ihn am 26. Oktober. Der Zusammenbruch des Balkans bedeutete, dass Deutschland seine wichtigsten Öl- und Lebensmittelvorräte zu verlieren drohte. Die Reserven waren aufgebraucht, aber die Amerikaner kamen weiterhin mit einer Rate von 10.000 pro Tag an.

Als die Macht in die Hände neuer Männer in Berlin kam, wurden weitere Kämpfe unmöglich. Mit 6 Millionen deutschen Opfern bewegte sich Deutschland auf den Frieden zu. Prinz Max von Baden übernahm die neue deutsche Regierung. Die Verhandlungen mit Präsident Wilson begannen sofort, in der vergeblichen Hoffnung, dass er bessere Bedingungen anbieten würde als die Briten und Franzosen. Stattdessen bestand Wilson auf seinen Vierzehn Punkten und forderte die Abdankung des Kaisers. Deutsche Soldaten waren verzweifelt. Die zivile Führung stellte fassungslos fest, dass Ludendorff sie die ganze Zeit getäuscht hatte und es keinerlei Hoffnung auf militärischen Erfolg oder gar Patt gab. So gab es keinen Widerstand, als der Sozialdemokrat Philipp Scheidemann am 9. November Deutschland zur Republik erklärte. Von Baden kündigte daraufhin an, dass der Kaiser zusammen mit allen anderen Fürsten im Reich abdanken sollte. Das kaiserliche Deutschland war tot; ein neues Deutschland war geboren: die Weimarer Republik .

Ende des Krieges

Titelseite der New York Times am Tag des Waffenstillstands, dem 11. November 1918.

Der Zusammenbruch der Mittelmächte kam schnell. Bulgarien unterzeichnete am 29. September 1918 als erstes Land einen Waffenstillstand. Am 30. Oktober kapitulierte das Osmanische Reich.

Am 24. Oktober begannen die Italiener einen Vorstoß, der ihr Territorium schnell zurückeroberte, ein Jahr nachdem sie es während der Schlacht von Caporetto verloren hatten. Dieser Vorstoß gipfelte in der Schlacht von Vittorio Veneto, die die Auflösung der österreichisch-ungarischen Armee als wirksame Streitmacht ankündigte. Der Vorstoß löste auch den Zerfall Österreich-Ungarns aus: In der letzten Oktoberwoche wurden in Budapest, Prag und Zagreb Erklärungen abgegeben, die die Unabhängigkeit ihrer jeweiligen Teile des alten Reiches verkündeten. Am 29. Oktober baten die kaiserlichen Behörden Italien um einen Waffenstillstand, aber die Italiener rückten weiter vor und erreichten Trient, Udine und Triest. Am 3. November sandte Österreich-Ungarn eine Waffenstillstandsflagge an den italienischen Kommandanten, um erneut um einen Waffenstillstand und Friedensbedingungen zu bitten. Die Bedingungen wurden telegrafisch mit den alliierten Behörden in Paris vereinbart, dem österreichischen Kommandanten mitgeteilt und angenommen. Der Waffenstillstand mit Österreich wurde am 3. November in der Villa Giusti bei Padua unterzeichnet und am 4. November um drei Uhr nachmittags in Kraft gesetzt. Österreich und Ungarn unterzeichneten nach dem Sturz der Habsburgermonarchie und dem Zusammenbruch der österreichisch-ungarischen Monarchie getrennte Waffenstillstände.

Nach Ausbruch der Deutschen Revolution wurde am 9. November eine Republik ausgerufen, die das Ende der Monarchie bedeutete. Der Kaiser floh am nächsten Tag in die neutralen Niederlande, die ihm politisches Asyl gewährten (vgl Weimarer Republik für Details). Am 11. November wurde in einem Eisenbahnwaggon in Compiègne in Frankreich, wo die Deutschen Frankreich zuvor Bedingungen diktiert hatten, ein Waffenstillstand mit Deutschland unterzeichnet, der den Deutsch-Französischen Krieg 1871 beendete Am elften Tag des elften Monats trat ein Waffenstillstand in Kraft und die gegnerischen Armeen an der Westfront begannen, sich von ihren Stellungen zurückzuziehen. Der Kanadier George Lawrence Price gilt traditionell als der letzte Soldat, der im Ersten Weltkrieg getötet wurde: Er wurde von einem deutschen Scharfschützen erschossen und starb um 10:58 Uhr.

Ein formeller Kriegszustand zwischen den beiden Seiten dauerte weitere sieben Monate an, bis er schließlich durch die Unterzeichnung des Abkommens beendet wurde Vertrag von Versailles am 28. Juni 1919 mit Deutschland und die folgenden Verträge mit Österreich, Ungarn, Bulgarien und dem Osmanischen Reich unterzeichnet in St. Germain, Trianon, Neuilly und Sèvres. Dem letzteren Vertrag mit dem Osmanischen Reich folgte jedoch ein Streit (der türkische Unabhängigkeitskrieg) und am 24. Juli 1923 wurde in Lausanne ein endgültiger Friedensvertrag zwischen den alliierten Mächten und dem Land unterzeichnet, das in Kürze die Republik Türkei werden sollte.

Einige Kriegsdenkmäler datieren das Ende des Krieges auf die Unterzeichnung des Versailler Vertrags im Jahr 1919; dagegen konzentrieren sich die meisten Gedenkfeiern auf das Kriegsende auf den Waffenstillstand vom 11. November 1918. Rechtlich gesehen wurden die letzten formellen Friedensverträge erst 1923 unterzeichnet. Einige behandeln den Versailler Vertrag auch als Auftakt zum 2. Weltkrieg.

Wirtschafts- und Personalfragen

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) stieg bei drei Alliierten (Großbritannien, Italien und den USA), ging jedoch in Frankreich und Russland, in den neutralen Niederlanden und in den drei wichtigsten Mittelmächten zurück. Die Schrumpfung des BIP in Österreich, Russland, Frankreich und dem Osmanischen Reich erreichte 30 bis 40 %. In Österreich zum Beispiel wurden die meisten Schweine geschlachtet und bei Kriegsende gab es kein Fleisch.

Alle Nationen verzeichneten einen Anstieg des Anteils der Regierung am BIP, der sowohl in Deutschland als auch in Frankreich fünfzig Prozent überstieg und in Großbritannien fast fünfzig Prozent erreichte. Um seine Einkäufe in den Vereinigten Staaten zu bezahlen, machte Großbritannien seine massiven Investitionen in amerikanische Eisenbahnen kassiert und begann dann, sich an der Wall Street hohe Schulden zu machen. Präsident Wilson war Ende 1916 kurz davor, die Kredite zu kürzen, aber als der Krieg mit Deutschland unmittelbar bevorstand, erlaubte er eine massive Erhöhung der Kreditvergabe der US-Regierung an die Alliierten. Nach 1919 forderten die USA die Rückzahlung dieser Kredite, die teilweise durch deutsche Reparationen finanziert wurden, die wiederum durch amerikanische Kredite an Deutschland unterstützt wurden. Dieses Kreislaufsystem brach 1931 zusammen und die Kredite wurden nie zurückgezahlt.

Eine der dramatischsten Auswirkungen war die Ausweitung der Regierungsbefugnisse und -verantwortlichkeiten in Großbritannien, Frankreich, den Vereinigten Staaten und den Dominions des britischen Empire. Um die gesamte Macht ihrer Gesellschaften zu nutzen, wurden neue Ministerien und Befugnisse geschaffen. Neue Steuern wurden erhoben und Gesetze erlassen, die alle darauf abzielten, die Kriegsanstrengungen zu stärken; viele davon haben bis heute Bestand.

Gleichzeitig strapazierte der Krieg die Fähigkeiten der ehemals großen und bürokratisierten Regierungen wie in Österreich-Ungarn und Deutschland. Hier wurden jedoch die langfristigen Auswirkungen durch die Niederlage dieser Regierungen getrübt.

Familien wurden durch den Weggang vieler Männer verändert. Mit dem Tod oder der Abwesenheit des Hauptverdieners wurden Frauen in beispielloser Zahl in den Arbeitsmarkt gezwungen. Gleichzeitig musste die Industrie die verlorenen Arbeiter ersetzen, die in den Krieg geschickt wurden. Dies unterstützte den Kampf um das Wahlrecht für Frauen.

Als sich der Krieg langsam in einen Zermürbungskrieg verwandelte, wurde in einigen Ländern die Wehrpflicht eingeführt. Besonders brisant war dieses Thema in Kanada und öffnete eine politische Kluft zwischen den Französisch-Kanadiern – die behaupteten, ihre wahre Loyalität sei Kanada und nicht dem britischen Empire – und der englischsprachigen Mehrheit, die den Krieg als Pflicht sowohl gegenüber Großbritannien als auch gegenüber Kanada und als Möglichkeit zur Demonstration von Führung ansah und hoher Beitrag zum britischen Empire. Premierminister Sir Robert Borden setzte ein Militärdienstgesetz durch, das die Wehrpflichtkrise von 1917 auslöste.

In Großbritannien wurde die Rationierung schließlich Anfang 1918 eingeführt und beschränkte sich auf Fleisch, Zucker und Fette (Butter und Oleo), aber nicht auf Brot. Das neue System funktionierte reibungslos. Von 1914 bis 1918 verdoppelte sich die Gewerkschaftsmitgliedschaft von etwas mehr als vier Millionen auf etwas mehr als acht Millionen. Arbeitsniederlegungen und Streiks wurden in den Jahren 1917-18 häufig, als die Gewerkschaften Beschwerden über Preise, Alkoholkontrolle, Lohnstreitigkeiten, „Verwässerung“, Erschöpfung durch Überstunden und Sonntagsarbeit und unzureichende Unterkünfte zum Ausdruck brachten. Die Wehrpflicht brachte fast jeden körperlich gesunden Mann in Uniform, sechs Millionen von zehn Millionen Anspruchsberechtigten in Großbritannien. Davon kamen etwa 750.000 ums Leben und 1.700.000 wurden verletzt. Die meisten Todesfälle betrafen junge unverheiratete Männer; jedoch verloren 160.000 Ehefrauen ihre Ehemänner und 300.000 Kinder ihre Väter. [Havighurst S. 134–5]

Technologie

Französischer Jäger Nieuport 17 C.1, 1917

Der Erste Weltkrieg begann als Kampf des 20. Jahrhunderts Technologie mit Taktiken aus dem 19. Jahrhundert und den unvermeidlichen entsetzlichen Verlusten. Bis Ende 1917 hatten sich jedoch die großen Armeen – die jetzt Millionen von Männern zählen – erheblich modernisiert und nutzten Technologien wie drahtlose Kommunikation, gepanzerte Autos, Panzer und taktische Flugzeuge. Die Infanterie wurde so umstrukturiert, dass 100-Mann-Kompanien nicht mehr die Hauptmanövereinheit waren, zugunsten des Trupps von etwa 10 Männern unter dem Kommando eines Junior-Unteroffiziers. Auch die Artillerie hatte eine Revolution durchgemacht; 1914 wurden Kanonen an der Front positioniert und mit offener Visierung direkt auf ihre Ziele abgefeuert; Bis 1917 war indirektes Feuer mit Kanonen (sowie Mörsern und sogar Maschinengewehren) für die Mehrheit der zugefügten Opfer verantwortlich, und Artillerie-Missionen zur Gegenbatterie wurden alltäglich, wobei neue Techniken zum Aufspüren und Erfassen feindlicher Artillerie eingesetzt wurden.

Ein Großteil der Kämpfe des Krieges war damit verbunden Grabenkämpfe , wo oft Hunderte für jeden gewonnenen Yard Land starben. Viele der tödlichsten Schlachten der Geschichte fanden während des Ersten Weltkriegs statt. Zu solchen Schlachten gehören Ypern, Vimy Ridge, Marne, Cambrai, Summe , Verdun und Gallipoli. Während des Krieges wurde das Haber-Verfahren zur Stickstofffixierung eingesetzt, um die deutschen Streitkräfte angesichts der britischen Marinekontrolle über die Handelsrouten für natürlich vorkommende Nitrate mit einer kontinuierlichen Pulverversorgung für den anhaltenden Konflikt zu versorgen. Die Artillerie war für die meisten Opfer während des Ersten Weltkriegs verantwortlich, der große Mengen an Sprengstoff verbrauchte. Die große Zahl von Kopfverletzungen durch explodierende Granaten und Granatsplitter zwang die kämpfenden Nationen, den modernen Stahlhelm zu entwickeln. Diese Bemühungen wurden von den Franzosen angeführt, die 1915 den Adrian-Helm einführten. Es folgte schnell der Brodie-Helm, der von britischen und amerikanischen Truppen getragen wurde, und 1916 von den Deutschen Stahlhelm , der unverwechselbare Stahlhelm, der mit Verbesserungen durchgehend verwendet wurde Zweiter Weltkrieg .

Es gab chemische Kriegsführung und Luftangriffe, die beide nach der Haager Konvention von 1907 verboten waren und beide in taktischer Hinsicht äußerst begrenzte Auswirkungen hatten.

Chemische Kriegsführung war ein wesentlicher Unterscheidungsfaktor des Krieges. Verwendete Gase enthalten Chlor , Senfgas und Phosgen. Nur ein kleiner Teil der gesamten Kriegsopfer wurde durch Gas verursacht, aber es erzielte Belästigung und psychologische Auswirkungen, indem es die Sprache maskierte und die Bewegung verlangsamte. In Gasmasken wurden schnell wirksame Gegenmaßnahmen gegen Gas geschaffen. Selbst als der Einsatz von Gas zunahm, war seine Wirksamkeit bei der Schaffung von Opfern ziemlich begrenzt.

Die mächtigsten Landwaffen des Ersten Weltkriegs waren Marinegeschütze mit einem Gewicht von Hunderten von Tonnen pro Stück (von den Briten als Big Berthas bezeichnet); Sie konnten nur mit der Eisenbahn an Land gebracht werden. Die größten US-amerikanischen, britischen und französischen Schienengeschütze wurden von den deutschen Krupp-, Max E- und Paris-Geschützen stark übertroffen.

Starrflügelflugzeuge wurden erstmals während des Ersten Weltkriegs militärisch eingesetzt. Anfängliche Anwendungen bestanden aus Aufklärung und Bodenangriff. Um feindliche Flugzeuge abzuschießen, wurden Flugabwehr-Maschinengewehre und, noch effektiver, schnelle Kampfflugzeuge eingesetzt. Strategische Bombenflugzeuge wurden hauptsächlich von den Deutschen und Briten entwickelt, obwohl die ersteren auch Zeppeline zu diesem Zweck einsetzten.

Gegen Ende des Krieges wurden mit der HMS erstmals Flugzeugträger im Kampf eingesetzt Wütend Start von Sopwith Camels bei einem Überfall auf die Zepplin-Hangars in Tondern im Jahr 1918.

Deutsche U-Boote (U-Boote) wurden kurz nach Kriegsbeginn im Kampf eingesetzt. Während der Ersten Atlantikschlacht wechselten sie zwischen eingeschränkter und uneingeschränkter U-Boot-Kriegsführung und wurden von der Kaiserlichen Marine eingesetzt, um das britische Empire durch einen Tonnagekrieg zu besiegen. Der Tod britischer Handelsschiffe und die Unverwundbarkeit von U-Booten führten zur Entwicklung verschiedener Gegenmaßnahmen: Wasserbomben (1916), Hydrophone (passives Sonar, 1917), Zeppeline, Hunter-Killer-U-Boote (HMS R-1 , 1917), vorauswerfende Waffen und eintauchende Hydrophone (beide 1918 aufgegeben). Um ihre Operationen auszuweiten, schlugen die Deutschen Versorgungs-U-Boote vor (1916). Die meisten davon wurden in der Zwischenkriegszeit vergessen, bis der Zweite Weltkrieg die Notwendigkeit wiederbelebte.

Gräben, Maschinengewehre, Luftaufklärung, Stacheldraht und moderne Artillerie mit Splittergranaten trugen dazu bei, die Kampflinien des Ersten Weltkriegs in eine Pattsituation zu bringen, indem sie massive Infanterieangriffe für den Angreifer tödlich machten. Die Infanterie war hauptsächlich mit Magazingewehren mit Repetierbüchse bewaffnet, aber das Maschinengewehr mit der Fähigkeit, Hunderte von Schuss pro Minute abzufeuern, stumpfte Infanterieangriffe als offensive Doktrin ab. Die Briten suchten eine Lösung und schufen den Panzer und damit die mechanisierte Kriegsführung. Die ersten Panzer wurden während der Schlacht an der Somme am 15. September 1916 eingesetzt; mechanische Zuverlässigkeitsprobleme behinderten ihre Mobilität, aber das Experiment erwies sich als Schutz gegen feindliche Waffen, insbesondere das Maschinengewehr. Innerhalb eines Jahres setzten die Briten Hunderte von Panzern ein und zeigten ihr Potenzial während der Schlacht von Cambrai im November 1917, indem sie die Hindenburg-Linie durchbrachen, während kombinierte Waffenteams 8000 feindliche Soldaten und 100 Kanonen erbeuteten. Es wurden auch leichte automatische Waffen eingeführt, wie die Lewis Gun und das automatische Browning-Gewehr, die die Feuerkraft des Maschinengewehrs mit der Tragbarkeit des Gewehrs kombinieren.

Bemannte Beobachtungsballons, die hoch über den Schützengräben schwebten, dienten als stationäre Aufklärungspunkte an der Front, meldeten feindliche Truppenstellungen und leiteten Artilleriefeuer. Ballons hatten üblicherweise eine Besatzung von zwei mit Fallschirmen ausgestatteten Mitarbeitern; Bei einem feindlichen Luftangriff auf den brennbaren Ballon würde sich die Ballonbesatzung mit dem Fallschirm in Sicherheit bringen. Zu dieser Zeit waren Fallschirme zu sperrig, um von Piloten in Flugzeugen verwendet zu werden, und kleinere Versionen wurden erst am Ende des Krieges entwickelt. Bekannt für ihren Wert als Beobachtungsplattformen, waren Beobachtungsballons wichtige Ziele feindlicher Flugzeuge. Um sich gegen Luftangriffe zu verteidigen, wurden sie stark durch große Konzentrationen von Flugabwehrgeschützen geschützt und von befreundeten Flugzeugen patrouilliert. Blimps und Ballons trugen zum Patt der Grabenkämpfe im Ersten Weltkrieg bei, und die Ballons trugen zum Luftkampf zwischen Flugzeugen bei, die den Himmel verteidigten und die Luftüberlegenheit aufgrund des erheblichen Aufklärungswerts der Ballons aufrechterhielten. Die Deutschen führten 1915 und 1916 Luftangriffe auf England und London mit Luftschiffen durch, die beabsichtigten, die britische Moral und ihren Kampfeswillen zu schädigen und Flugzeuge von der Front abzuziehen.

Eine weitere neue Waffe versprühte Strahlen aus brennendem Treibstoff: Flammenwerfer. Zuerst von der deutschen Armee im Krieg eingesetzt und später während des Ersten Weltkriegs von anderen Mächten übernommen (es wurde vorher erfunden, und einfache Modelle gibt es seit der Antike). Obwohl sie keinen hohen taktischen Wert hatten, waren sie eine mächtige, demoralisierende Waffe und verursachten viel Schrecken auf dem Schlachtfeld. Es war eine gefährliche Waffe, da ihr schweres Gewicht die Bediener zu verwundbaren Zielen machte und der Treibstoff auf ihren Rücken leicht entzündlich war.

Nachwirkungen

Die direkten Folgen des Ersten Weltkriegs brachten viele alte Regime zum Einsturz und führten letztendlich zum Ende von 300 Jahren europäischer Hegemonie in der Welt.

Das Neufundland-Denkmal in Beaumont Hamel.

Kein anderer Krieg hatte die Landkarte Europas so dramatisch verändert – vier Imperien verschwanden: das deutsche, österreichisch-ungarische, Ottomane und der Russe. Vier untergegangene Dynastien, die Hohenzollern, die Habsburger, die Romanows und die Osmanen, zusammen mit all ihren Nebenaristokratien, fielen alle während des Krieges. Frankreich wurde schwer beschädigt, mit 1,4 Millionen toten Soldaten, andere Opfer nicht mitgezählt. Darüber hinaus tötete eine große Grippeepidemie, die in Westeuropa in den letzten Kriegsmonaten ausbrach, Millionen von Menschen in Europa und breitete sich dann in anderen Teilen der Welt aus.

Vertrag von Versailles

Unmittelbar nach Kriegsende trafen sich die Sieger in Paris und handelten den Versailler Vertrag aus. Deutschland wurde unter einer Lebensmittelblockade gehalten, bis es den Vertrag unterzeichnete, der erklärte, dass Deutschland (und Österreich) schuldig waren, den Krieg begonnen zu haben, und daher alle seine Kosten tragen musste. Der Vertrag verlangte von Deutschland die Zahlung enormer jährlicher Barreparationen, basierend auf Faktoren wie dem Wert eines Soldatenlebens, was es durch Kredite von den Vereinigten Staaten tat, bis die Reparationen 1931 ausgesetzt wurden. Die „Schuldthese“ wurde in Großbritannien und den Vereinigten Staaten umstritten Vereinigte Staaten. Es verursachte enorme Verbitterung in Deutschland, was nationalistische Bewegungen, besonders die Nazis , in den 1920er Jahren ausgebeutet. (Siehe Dolchstosslegende).

Neue nationale Identitäten

Polen nach mehr als einem Jahrhundert als unabhängiges Land wiedererstanden. Jugoslawien und Tschechoslowakei waren völlig neue Schöpfungen. Russland wurden die Sovietunion und verlor mehrere Regionen wie Finnland , Estland , Litauen und Lettland die unabhängige Länder wurden. Das alte Osmanische Reich wurde bald durch ersetzt Truthahn und mehrere andere Länder in den folgenden Jahren im Nahen Osten.

Im britischen Empire entfesselte der Krieg neue Formen des Nationalismus. Auf Australisch und Neuseeland Volksmund wurde der Erste Weltkrieg als die „Feuertaufe“ der Nationen bekannt, da es der erste große Krieg war, in dem die neu gegründeten Länder kämpften, und es einer der ersten Fälle ist, in denen australische Truppen als Australier kämpften, nicht nur Untertanen der britischen Krone. Der Anzac Day zum Gedenken an das Australia New Zealand Army Corps ist ein entscheidender Moment.

In ähnlicher Weise glauben die Anglo-Kanadier, dass sie bewiesen haben, dass sie ihr eigenes Land und nicht nur Untertanen des britischen Empire sind. Tatsächlich bezeichnen viele Kanadier ihr Land als eine Nation, die „aus Feuer geschmiedet“ ist Kanadier wurden international als unabhängige Nation von den Flammen des Krieges und der Tapferkeit respektiert. Kanadier gedenken am Remembrance Day der Kriegstoten. Die Frankokanadier sahen dies jedoch nicht so und schufen eine dauerhafte Kluft, die das Land weiterhin spaltet. Siehe Wehrpflichtkrise von 1917 für weitere Einzelheiten.

Soziales Trauma

Die Kriegserlebnisse führten danach bei allen beteiligten Ländern zu einer Art kollektivem nationalen Trauma. Der Optimismus der 1900er Jahre war völlig verschwunden, und diejenigen, die im Krieg gekämpft haben, wurden zu dem, was als „die verlorene Generation“ bekannt ist, weil sie sich nie vollständig von ihren Erfahrungen erholt haben. In den nächsten Jahren begann ein Großteil Europas zu trauern; Denkmäler wurden in Tausenden von Dörfern und Städten errichtet. Die Soldaten, die aus dem Ersten Weltkrieg nach Hause zurückkehrten, litten sehr, da die Schrecken, die in diesem Krieg erlebt wurden, noch nie zuvor in der Geschichte gesehen worden waren. Obwohl es damals allgemein hieß Neurose ist inzwischen bekannt, dass viele heimkehrende Soldaten an einer posttraumatischen Belastungsstörung litten.

Dieses soziale Trauma äußerte sich auf vielfältige Weise. Einige Leute waren von empört Nationalismus und was es angeblich verursacht hatte, und begann, auf eine internationalistischere Welt hinzuarbeiten, indem es Organisationen wie die unterstützte Liga der Nationen . Der Pazifismus wurde immer beliebter. Andere hatten die gegenteilige Reaktion und waren der Meinung, dass man sich in einer chaotischen und unmenschlichen Welt, die hypothetische Vorstellungen von Zivilisation nicht respektierte, nur auf Stärke und militärische Macht als Schutz verlassen konnte. „Antimodernistische“ Ansichten waren eine Reaktion auf die vielen Veränderungen, die in der Gesellschaft stattfanden. Der Aufstieg von Nazismus und Faschismus beinhaltete eine Wiederbelebung des nationalistischen Geistes der Vorkriegsjahre und eine grundsätzliche Ablehnung vieler Nachkriegsänderungen. Ebenso die Popularität der Dolchstosslegende war ein Beweis für den psychologischen Zustand der Besiegten, da die Akzeptanz des Sündenbockmythos eine Ablehnung der „Lehren“ des Krieges und damit eine Ablehnung der daraus resultierenden populären Perspektive bedeutete. Sicherlich wurde ein Gefühl der Desillusionierung und des Zynismus deutlich, während der Nihilismus an Popularität gewann. Diese Desillusionierung gegenüber der Menschheit fand einen kulturellen Höhepunkt mit der Dadaist künstlerische Bewegung. Viele Menschen glaubten, dass der Krieg das Ende der Welt, wie sie sie kannten, ankündigte, einschließlich des Zusammenbruchs Kapitalismus und Imperialismus. Kommunist und sozialistische Bewegungen auf der ganzen Welt schöpften Kraft aus dieser Theorie und erfreuten sich einer Popularität, die sie nie zuvor gekannt hatten. Am stärksten ausgeprägt waren diese Gefühle in den vom Krieg direkt oder besonders stark betroffenen Gebieten, insbesondere innerhalb Europas.

Der kanadische Oberstleutnant John McCrae, der das Gedicht geschrieben hat Auf Flanderns Feldern , starb 1918 an Lungenentzündung .

1915 schrieb John McCrae (ein Oberstleutnant der kanadischen Armee) das denkwürdige Auf Flanderns Feldern als Gruß an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs. Sein Lied wird noch heute gespielt, besonders am Remembrance and Memorial Day.

Andere Namen

Der Erste Weltkrieg wurde auch „Der Große Krieg“ genannt (ein Titel, der früher verwendet wurde, um sich auf den napoleonische Kriege ) oder manchmal „der Krieg, um alle Kriege zu beenden“ bis Zweiter Weltkrieg . „Krieg der Nationen“ und „Krieg in Europa“ wurden während des Krieges selbst und in den 1920er Jahren häufig als Beschreibungen verwendet. In Frankreich und Belgien wurde es manchmal auch als bezeichnet Der Rechtskrieg („Der Krieg für Gerechtigkeit“) oder Der Krieg um die Zivilisation / Der Krieg gegen die Zivilisation ('Der Krieg zur Erhaltung der Zivilisation'), insbesondere auf Medaillen und Gedenkdenkmälern. Der Begriff, der in offiziellen Kriegsgeschichten in Großbritannien und Kanada verwendet wird, ist Erster Weltkrieg , während die amerikanische Geschichte den Begriff verwendet Erster Weltkrieg .

In vielen europäischen Ländern scheint der heutige Sprachgebrauch eher dahin zu tendieren, ihn 'den Großen Krieg' zu nennen / der große Krieg / der Große Krieg / der Grosse Krieg , aufgrund des wachsenden historischen Bewusstseins, dass der Konflikt von 1914-1918 von den beiden Weltkriegen des 20.

Filme, Romane, Gedichte usw.

Poesie und Lieder

• Über den Empfang von Kriegsnachrichten , (1914) Gedicht von Isaac Rosenberg
• Auf Flanderns Feldern , (1915) Gedicht von John McCrae
• Hymne für die verdammte Jugend , (1917) Gedicht von Wilfred Owen
• Dulce et decorum est , (1917) Gedicht von Wilfred Owen
• Deaktiviert , (1917) Gedicht von Wilfred Owen
• Basisdetails ,(1918) Gedicht von Siegfried Sassoon
• Sie , (1918) Gedicht von Siegfried Sassoon
• Und die Band spielte Waltzing Matilda , (1972) Lied von Eric Bogle
• Da drüben , (1917) Titellied des Krieges von George M. Cohan

Bücher und Romane

• Das Feuer (unter Beschuss) , (1916) Roman von Henri Barbusse
• Sturm aus Stahl , Autobiographie von Ernst Jünger. Erstveröffentlichung 1920 und mehrfach überarbeitet bis 1961
• Rilla von Ingleside (1920), Roman von L. M. Montgomery, ein Bericht über den Krieg, wie er von kanadischen Frauen der damaligen Zeit erlebt wurde.
• Drei Soldaten (1921) Roman von John Dos Passos
• Sieben Säulen der Weisheit (1922) von TE Lawrence
• Der brave Soldat Schwejk (1923) Satireroman von Jaroslav Hašek
• Im Westen nichts Neues (1929), Roman von Erich Maria Remarque
• Tod eines Helden (1929) Roman von Richard Aldington
• Ein Abschied von Waffen , (1929) Roman von Ernest Hemingway
• Auf Wiedersehen zu all dem , (1929) Autobiographie von Robert Graves
• Erinnerungen eines Infanterieoffiziers , (1930) Roman von Siegfried Sassoon
• Zeugnis der Jugend , (1933) Memoiren von Vera Brittain
• Johnny hat seine Waffe , (1939) Roman von Dalton Trumbo
• Joes Krieg: Erinnerungen eines Doughboy (1983), Autobiografie von Joseph N. Rizzi
• Regeneration , (1991), Das Auge in der Tür , 1993; Die Geisterstraße Romane von Pat Barker
• Der große Gatsby Fitzgerald
• Vogelgesang (1993), Roman von Sebastian Faulks
• Noch keine Gräber , (2003), erster Band einer Romantrilogie von Anne Perry
• Ohrenbetäubend (2003), Buch geschrieben von Francis Itani
• Ein langer, langer Weg (2005), Roman von Sebastian Barry
• Zum letzten Mann (2005), Roman von Jeff Shaara
• Biegen Sie in Istanbul rechts ab Roman von Tony Wright
• Eine rückgängig gemachte Welt (2006), Roman von G. J. Meyer

Filme, Theaterstücke, Fernsehserien und Miniserien

• Die vier Reiter der Apokalypse (1921), ein Film von Rex Ingram, basierend auf einem Roman von Vicente Blasco Ibañez
• Unser Meer (1926), ein Film von Rex Ingram, basierend auf einem Roman von Vicente Blasco Ibañez
• Flügel (1927) unter der Regie von William A. Wellman erzählt die Geschichte zweier Kampfpiloten, dem einzigen Stummfilm, der den Oscar der Akademie gewann.
• Ende der Reise (1928), Theaterstück von R. C. Sherriff
• Im Westen nichts Neues (1930), Film unter der Regie von Lewis Milestone, basierend auf dem Roman von Erich Maria Remarque (1929)
• Hells Angels (1930), Film unter der Regie von Howard Hughes
• Große Illusion (1937) unter der Regie von Jean Renoir
• Feldwebel York (1941), Film unter der Regie von Howard Hawks
• Yankee-Doodle-Dandy (1942) unter der Regie von Michael Curtiz
• Wege des Ruhms (1957), Film unter der Regie von Stanley Kubrick, basierend auf dem Roman von Humphrey Cobb (1935)
• Marsch an der Drina (1961), serbischer Kriegsfilm über ein serbisches Artilleriebataillon in der Schlacht von Cer
• Lawrence von Arabien (1962), Film über Ereignisse rund um T. E. Lawrence im panarabischen Theater mit Peter O'Toole, Alec Guinness, Anthony Quinn und Omar Sharif unter der Regie von David Lean
• Erster Weltkrieg (1964), Dokumentarfilm von CBS News, erzählt von Robert Ryan
• The Great War (1964) Fernsehserie von Correlli Barnett und anderen von BBC
• Doktor Schiwago (1965), Film von David Lean, basierend auf dem Roman von Boris Pasternak, befasst sich mit Russlands Beteiligung am Krieg und wie es zur Revolution dieses Landes führte.
• Der Blaue Max (1966), Film unter der Regie von John Guillermin, betitelt nach dem preußischen Militärpreis oder Pour le Mérite
• Oh! Was für ein schöner Krieg (1969), Film unter der Regie von Richard Attenborough, nach dem Musikstück von Joan Littlewood aus dem Jahr 1963
• Johnny hat seine Waffe (1971), Film unter der Regie von Dalton Trumbo
• Gallipoli (1981), Film unter der Regie von Peter Weir
• Beobachten Sie, wie die Sons of Ulster in Richtung Somme marschieren , (1985), Theaterstück von Frank McGuinness
• Blackadder geht weiter (1989), Fernsehserie von Richard Curtis und Ben Elton
• Regeneration (1997), Film unter der Regie von Gillies MacKinnon, basierend auf dem Roman von Pat Barker (1991)
• Das verlorene Bataillon (2001), Film und Drehbuch unter der Regie von Russell Mulcahy
• Ein sehr langes Engagement (2004), Film unter der Regie von Jean-Pierre Jeunet, basierend auf dem Roman von Sebastien Japrisot (1991)
• Frohe Weihnachten (2005), Basierend auf dem Weihnachtsfrieden von 1914.
• Passchendaele (2006), Film von und mit Paul Gross
• Flyboys (2006), Film unter der Regie von Tony Bill, erzählt die Geschichte amerikanischer Piloten, die sich freiwillig zum französischen Militär gemeldet haben, bevor Amerika in den Ersten Weltkrieg eintrat.