Eduard Gibbon

Eduard Gibbon (27. April 1737 – 16. Januar 1794) war ein englischer Historiker und Abgeordneter. Sein wichtigstes Werk, Die Geschichte des Untergangs und Untergangs des Römischen Reiches wurde zwischen 1776 und 1788 in sechs Bänden veröffentlicht. Die Geschichte ist hauptsächlich für die Qualität und Ironie seiner Prosa, seine Verwendung von Primärquellen und seine offene Verunglimpfung der organisierten Religion bekannt.

Leben

Kindheit

Edward Gibbon wurde 1737 als Sohn von Edward und Judith Gibbon in der Stadt Putney in der Nähe von London, England, geboren. Er hatte sechs Geschwister: fünf Brüder und eine Schwester, die alle im Kindesalter starben. Sein Großvater, auch Edward genannt, hatte im berüchtigten South Sea Bubble-Skandal alles verloren, aber schließlich fast alles wiedererlangt, so dass Gibbons Vater einen beträchtlichen Nachlass erben konnte.

Als Jugendlicher war seine Gesundheit ständig bedroht; Er beschrieb sich selbst als 'ein schwaches Kind'. Im Alter von neun Jahren wurde Gibbon in die Schule von Dr. Woddeson in Kingston-on-Thames geschickt, kurz darauf starb seine Mutter. Anschließend ließ er sich im Internat der Westminster School nieder, das seiner geliebten „Tante Kitty“ Porten gehörte. Irgendwann nach ihrem Tod im Jahr 1786 schloss er sich ihr an und vermittelte ihr einen eifrigen 'Geschmack für Bücher, der immer noch das Vergnügen und der Ruhm meines Lebens ist'. 1751 deutete Gibbons Lektüre bereits auf seine zukünftigen Beschäftigungen hin: die von Laurence Echard Römische Geschichte (1713), William Howel(l)s Eine Institution der Allgemeinen Geschichte (1680–85) und mehrere der 65 Bände der gefeierten Universalgeschichte von der frühesten Zeitrechnung (1747–1768).

Oxford, Lausanne und eine religiöse Reise

Nach einem Aufenthalt in Bath zur Verbesserung seiner Gesundheit wurde Gibbon 1752 im Alter von 15 Jahren von seinem Vater an das Magdalen College in Oxford geschickt, wo er als Gentleman-Bürger eingeschrieben wurde. Er war jedoch für die College-Atmosphäre schlecht geeignet und bedauerte später seine 14 Monate dort als die 'müßigsten und unrentabelsten' seines Lebens. Aber seine Vorliebe für „theologische Kontroversen“ (der Einfluss seiner Tante) blühte voll auf, als er in den Bann des rationalistischen Theologen Conyers Middleton (1683–1750) und seines geriet Kostenlose Untersuchung der Wunderkräfte (1749). In diesem Traktat bestritt Middleton die Gültigkeit solcher Befugnisse; Gibbon protestierte prompt. Das Ergebnis dieser Meinungsverschiedenheiten, mit etwas Unterstützung durch die Arbeit des französischen katholischen Bischofs Jacques-Bénigne Bousset (1627–1704) und des Jesuitenpriesters Robert Parsons (1546–1610), ergab das denkwürdigste Ereignis seiner Zeit in Oxford : seine Konversion zum römischen Katholizismus am 8. Juni 1753. Er wurde weiter „korrumpiert“ durch den „frei denkenden“ Deismus des Dramatiker/Dichter-Paares David und Lucy Mallet; und schließlich hatte Gibbons Vater, bereits „in Verzweiflung“, genug.

Innerhalb weniger Wochen nach seiner Bekehrung wurde der Junge aus Oxford entfernt und unter die Obhut und Anleitung von David Pavillard, dem kalvinistischen Pastor von Lausanne, Schweiz, geschickt. Hier schloss er eine der beiden großen Freundschaften seines Lebens, die von Jacques Georges Deyverdun; der andere war John Baker Holroyd (später Lord Sheffield). Nur anderthalb Jahre später, am Weihnachtstag 1754, konvertierte er wieder zum Protestantismus. „Die Artikel des römischen Glaubensbekenntnisses“, schrieb er, „verschwanden wie ein Traum.“ Er blieb fünf intellektuell produktive Jahre in Lausanne, eine Zeit, die Gibbons ohnehin schon immense Begabung für Gelehrsamkeit und Gelehrsamkeit außerordentlich bereicherte: Er las lateinische Literatur; reiste durch die Schweiz, um die Verfassungen der Kantone zu studieren; und aggressiv die Werke von Hugo Grotius, Samuel Puffendorf, John Locke , Pierre Bayle und Blaise Paskal .

Vereitelte Romantik

Er traf auch die einzige Romanze in seinem Leben: die Pastorin von Crassys Tochter, einer jungen Frau namens Suzanne Curchod, die später die Frau von Jacques Necker, dem französischen Finanzminister, werden sollte. Gibbon und Curchod entwickelten so etwas wie eine gegenseitige Affinität, aber eine Heirat kam nicht in Frage, was sowohl durch die entschiedene Missbilligung seines Vaters als auch durch Curchods ebenso starken Widerwillen, die Schweiz zu verlassen, blockiert wurde. Gibbon kehrte im August 1758 nach England zurück, um sich dem stählernen finsteren Blick seines Vaters zu stellen. Die Wünsche der Ältesten konnten nicht abgelehnt werden. Gibbon drückte es so aus: 'Ich seufzte wie ein Liebhaber, ich gehorchte wie ein Sohn.' Er brach jeglichen Kontakt mit Mlle ab. Curchod, obwohl sie sich geschworen hatte, auf ihn zu warten.

Ruhm kommt

Nach seiner Rückkehr nach England veröffentlichte Gibbon sein erstes Buch, Aufsätze zur Literaturwissenschaft im Jahr 1761. Von 1759 bis 1763 verbrachte Gibbon vier Jahre im aktiven Dienst bei der Hampshire-Miliz und weitere sieben in der Reserve, wobei seine Deaktivierung mit dem Ende des Siebenjährigen Krieges zusammenfiel. 1763 begab er sich auf die Grand Tour (durch Kontinentaleuropa), die einen Besuch in beinhaltete Rom . Hier hatte Gibbon 1764 zum ersten Mal die Idee, eine Geschichte der Theologie zu verfassen Römisches Reich :

Es war am fünfzehnten Oktober, in der Abenddüsternis, als ich nachdenklich auf dem Kapitol saß, während die barfüßigen Fryars im Tempel des Jupiter ihre Litaneien sangen, als mir der erste Gedanke an meine Geschichte kam.

Sein Vater starb 1770, und nachdem er sich um das keineswegs gut erhaltene Anwesen gekümmert hatte, blieb genug übrig, damit Gibbon sich unabhängig von finanziellen Sorgen in London niederlassen konnte. Zwei Jahre später begann er ernsthaft zu schreiben, aber nicht ohne gelegentliche selbstauferlegte Ablenkung. Er fand schnell Anschluss an die Londoner Gesellschaft, schloss sich den besseren Gesellschaftsclubs an, einschließlich Dr. Johnson's Literarischer Verein , und schaute von Zeit zu Zeit bei seinem Freund Holroyd in Sussex vorbei. Er trat die Nachfolge von Oliver Goldsmith an der Royal Academy als „Professor für alte Geschichte“ (ehrenamtlich, aber angesehen) an. Und vielleicht am wenigsten produktiv, wurde er 1774 in das Unterhaus für Liskeard, Cornwall, zurückgebracht. Er wurde zum archetypischen Hinterbänkler, „stumm“ und „gleichgültig“, seine Unterstützung des Ministeriums routinemäßig automatisch. Gibbons Trägheit in dieser Position, vielleicht völlig absichtlich, schmälerte wenig vom Fortschritt seines Schreibens.

Nach mehreren Umschreibungen und Gibbon, der „oft versucht war, die Arbeit von sieben Jahren wegzuwerfen“, erschien der erste Band dessen, was die größte Errungenschaft seines Lebens werden sollte. Die Geschichte des Untergangs und Untergangs des Römischen Reiches , erschien 1776. Das lesende Publikum konsumierte eifrig drei Ausgaben, für die Gibbon reichlich belohnt wurde: zwei Drittel des Gewinns allein der ersten Ausgabe, der sich auf 490 Pfund belief. Der Biograf Sir Leslie Stephen schrieb danach: 'Sein Ruhm war so schnell wie er andauerte.' Und was diesen ersten Band anbelangt: „Ein herzliches Lob von [David] Hume die Arbeit von zehn Jahren überbezahlt.'

Die Bände II und III erschienen 1781 und stiegen schließlich 'auf ein Niveau mit dem vorherigen Band in allgemeiner Wertschätzung'. Die letzten drei Bände wurden während eines Rückzugs nach Lausanne fertiggestellt, wo sich Gibbon in gemächlichem Komfort mit seinem Freund Deyverdun wiedervereinigte. Anfang 1787 „strebte er nach dem Ziel;“ und mit großer Erleichterung wurde das Projekt im Juni dieses Jahres abgeschlossen. Die Bände IV, V und VI erreichten schließlich 1788 die Druckerei. Auf den Zug des Lobes für die späteren Bände folgten solche zeitgenössischen Koryphäen wie Adam Smith , William Robertson, Adam Ferguson, Lord Camden und Horace Walpole. Smith bemerkte, dass Gibbons Triumph ihn „an die Spitze von [Europas] literarischem Stamm“ gebracht habe.

Nachspiel und Ende

Die Jahre nach Gibbons Fertigstellung von Die Geschichte waren weitgehend von Trauer und zunehmendem körperlichen Unbehagen erfüllt. Er kehrte nach London zurück, um zusammen mit Lord Sheffield den Veröffentlichungsprozess zu überwachen; Die Veröffentlichung wurde verschoben, um mit einer Party zusammenzufallen, die Gibbons 51. Geburtstag feiert. Dann, 1789, ging es zurück nach Lausanne, nur um von dem Tod von Deyverdun zu erfahren und 'tief betroffen' zu sein, der Gibbon sein Zuhause vermacht hatte. Er residierte dort mit wenig Aufregung, nahm die örtliche Gesellschaft auf, erhielt 1791 Besuch aus Sheffield und 'teilte die gemeinsame Abscheu' vor der Französischen Revolution. 1793 kam die Nachricht von Lady Sheffields Tod; Gibbon verließ Lausanne sofort und setzte die Segel, um einen trauernden, aber gefassten Sheffield, den letzten seiner engen Freunde, zu trösten. Seine Gesundheit begann sich im Dezember kritisch zu verschlechtern, und zum Jahreswechsel war er am Ende.

Es wird angenommen, dass Gibbon an Hodenhydrocele litt, einem Zustand, der dazu führt, dass die Hoden mit Flüssigkeit anschwellen. In einer Zeit, in der eng anliegende Kleidung in Mode war, führte sein Zustand zu einer chronischen und entstellenden Entzündung, die Gibbon zu einer einsamen Gestalt machte. Als sich sein Zustand verschlechterte, unterzog er sich zahlreichen Eingriffen, um den Zustand zu lindern, jedoch ohne dauerhaften Erfolg. Anfang Januar führte die letzte von drei Operationen dazu, dass eine unaufhörliche Bauchfellentzündung einsetzte und sich ausbreitete. Der „englische Riese der Aufklärung“ erlag schließlich am 16. Januar 1794 um 12:45 Uhr im Alter von 56 Jahren, um auf dem Friedhof der Familie Sheffield in der Pfarrkirche in Fletching, Sussex, begraben zu werden.

Bewertung

Es ist allgemein anerkannt, dass Gibbons Behandlung von Byzanz nachteilige Auswirkungen auf das Studium der Byzanz hatte Mittelalter . Es bleibt die Frage, ob seine schlechte Analyse hauptsächlich auf einen Mangel an Primärquellen auf diesem Gebiet oder auf die Vorurteile der Zeit zurückzuführen ist.

Gibbons Werk wurde auch wegen seiner aggressiv vernichtenden Sicht auf das Christentum kritisiert, wie sie in den Kapiteln XV und XVI niedergelegt ist. Diese Kapitel wurden heftig kritisiert und führten zum Verbot des Buches in mehreren Ländern. Gibbons angebliches Verbrechen missachtete, und nicht zu leichtfertig, den Charakter der heiligen christlichen Lehre, indem er „die christliche Kirche als ein Phänomen der allgemeinen Geschichte behandelte, nicht als einen Sonderfall, der übernatürliche Erklärungen zulässt und Kritik an ihren Anhängern nicht zulässt“ als den Römer Kirche erwartete wahrscheinlich. Genauer gesagt, Gibbons blasphemische Kapitel verunglimpften die Kirche wegen zweier zutiefst verletzender Übertretungen: der Verdrängung des Ruhms und der Größe des alten Roms („Verdrängung der großen Kultur, die ihr vorausging, auf unnötig zerstörerische Weise“); und Wiederaufdeckung der schmutzigen Wäsche der Kirche ('für die Empörung über [das Praktizieren] religiöser Intoleranz und Kriegsführung').

Gibbon erwartete in Briefen an Holroyd und andere irgendeine Art von kirchlicher Gegenreaktion, aber die äußerste Härte der darauffolgenden Sturzbäche übertraf bei weitem alles, was er oder seine Freunde hätten erwarten können. Zeitgenössische Kritiker wie Joseph Priestley und Richard Watson schürten das aufkeimende Feuer, aber der schwerste dieser Angriffe war ein unerträglich „bitterer“ Artikel aus der Feder eines jungen Geistlichen, Henry Edwards Davis. Um seine Ehre besorgt und darauf bedacht, dass die Öffentlichkeit beide Seiten des Streits liest, veröffentlichte Gibbon daraufhin seine Rechtfertigung einiger Passagen im fünfzehnten und sechzehnten Kapitel von Der Untergang und Untergang des Römischen Reiches 1779. Darin wies er Davis' 'kriminelle Anschuldigungen' kategorisch zurück und brandmarkte ihn als Lieferanten von 'unterwürfigen Plagiaten'.

Gibbons Antagonismus gegenüber der christlichen Lehre schwappte auf den jüdischen Glauben über und führte unweigerlich zu Vorwürfen des Antisemitismus. Er schrieb zum Beispiel:

Die Menschheit ist schockiert über die Aufzählung der schrecklichen Grausamkeiten, die [die Juden] in den Städten Ägyptens, Zyperns und Kyrenes begangen haben, wo sie in verräterischer Freundschaft mit den ahnungslosen Eingeborenen lebten¹, und wir sind versucht, der schweren Vergeltung zu applaudieren die von den Waffen der Legionen gegen eine Rasse von Fanatikern ausgeübt wurde, deren schrecklicher und leichtgläubiger Aberglaube sie zu unversöhnlichen Feinden nicht nur der römischen Regierung, sondern auch der Menschheit zu machen schien.²

Burke, Churchill und „die Quelle“

Gibbon gilt als Sohn der Aufklärung, was sich in seinem berühmten Urteil über die Geschichte der Aufklärung widerspiegelt Mittelalter : 'Ich habe den Triumph der Barbarei und der Religion beschrieben.' Politisch schloss er sich jedoch beiden an Burke 's Ablehnung der demokratischen Bewegungen der Zeit sowie Burkes Ablehnung der 'Rechte des Menschen'.

Gibbons Werk wurde für seinen Stil, seine pikanten Epigramme und seine brillante Ironie gelobt. Winston Churchill denkwürdig bemerkt: 'Ich machte mich auf den Weg zu Gibbons Niedergang und Untergang des Römischen Reiches [und] wurde sofort sowohl von der Geschichte als auch vom Stil dominiert. Ich verschlang Gibbon. Ich ritt triumphierend von Ende zu Ende durch.' Churchill hat einen Großteil seines eigenen Stils dem von Gibbon nachempfunden, wenn auch mit weniger Ironie.

Ungewöhnlich für das 18. Jahrhundert war Gibbon nie zufrieden mit Berichten aus zweiter Hand, als die Primärquellen zugänglich waren. „Ich habe mich immer bemüht“, sagt er, „aus der Quelle zu schöpfen; meine Neugier und mein Pflichtgefühl haben mich immer gedrängt, die Originale zu studieren; und wenn sie meiner Suche manchmal entgangen sind, habe ich sie sorgfältig markiert die sekundären Beweise, von deren Glauben eine Passage oder eine Tatsache abhängig gemacht wurde. In diesem Beharren auf der Bedeutung von Primärquellen wird Gibbon von vielen als einer der ersten modernen Historiker angesehen:

In Genauigkeit, Gründlichkeit, Klarheit und umfassendem Verständnis eines riesigen Themas ist die „Geschichte“ unübertrefflich. Es ist die einzige englische Geschichte, die als endgültig angesehen werden kann. ... Unabhängig von seinen Mängeln ist das Buch künstlerisch beeindruckend und historisch unanfechtbar wie ein riesiges Panorama einer großen Zeit.

Einfluss auf andere Autoren

Das Thema von Gibbons Schreiben sowie seine Ideen und sein Stil haben andere Autoren beeinflusst. Neben seinem Einfluss auf Churchill war Gibbon auch ein Vorbild für ihn Isaac asimov in seinem Schreiben von The Foundation Trilogy.

Die Schriften von Shoghi Effendi, die die Mehrheit der maßgeblichen schriftlichen Werke in der Primärquelle darstellen Bahai-Glaube , sind in einem Stil geschrieben, der dem von Gibbon ziemlich ähnlich ist Niedergang und Untergang des Römischen Reiches . Dies wird oft dem Einfluss seiner erklärten Wertschätzung von Gibbon und Carlyle zugeschrieben.

Werke von Gibbon

• Literaturwissenschaftlicher Aufsatz (1761).
• Literarische Erinnerungen an Großbritannien (1768).
• Kritische Betrachtungen zum sechsten Buch der Aeneis von Vergil (1770).
• Die Geschichte des Untergangs und Untergangs des Römischen Reiches (Bd. I, 1776; Bd. II, III, 1781; Bd. IV, V, VI, 1788).
• Eine Rechtfertigung einiger Passagen im fünfzehnten und sechzehnten Kapitel der Geschichte des Untergangs und Untergangs des Römischen Reiches (1779).
• Memorandum als Antwort auf die Vorlage usw. des französischen Gerichtshofs (1779).
• Erinnerungen meines Lebens (1796). zu Beginn des Nachlasses gefunden Verschiedene Werke von Edward Gibbon, Esq. veröffentlicht zwei Jahre nach dem Tod des Autors von seinem Freund und literarischen Testamentsvollstrecker Lord Sheffield; vgl. Bonnard ein Verweise .