Burr-Hamilton-Duell

Eine zeitgenössische künstlerische Darstellung des Duells vom 11. Juli 1804 zwischen Aaron Burr und Alexander Hamilton von J. Mund.

Das Burr-Hamilton-Duell war ein Duell zwischen zwei Prominenten amerikanisch Politiker, ehemaliger Finanzminister Alexander Hamilton und amtierender Vizepräsident Aaron Burr. In den frühen Morgenstunden des 11. Juli 1804 brachen Burr und Hamilton mit separaten Booten von Manhattan auf und ruderten über den Hudson River zu einem Ort, der als Heights of Weehawken in New Jersey bekannt ist, einem beliebten Duellfeld unterhalb der hoch aufragenden Klippen der Palisades. Burr schoss und verwundete Hamilton, der am folgenden Tag in seinem Haus The Grange im Norden Manhattans an seinen Wunden starb.

Das wohl berühmteste Duell in der amerikanischen Geschichte entstand aus einer langjährigen politischen und persönlichen Rivalität zwischen beiden Männern, die mit Hamiltons journalistischer Diffamierung von Burrs Charakter während des New Yorker Gouverneursrennens von 1804, bei dem Burr kandidierte, einen Punkt erreichte . Das Duell wurde zu einer Zeit ausgetragen, als die Praxis des Duellierens im Norden der Vereinigten Staaten verboten war, und hatte immense politische Auswirkungen. Burr, der das Duell überlebte, würde sowohl in New York als auch in New Jersey wegen Mordes angeklagt werden (obwohl diese Anklagen entweder später abgewiesen wurden oder zu einem Freispruch führten), und die scharfe Kritik und Feindseligkeit, die gegen ihn gerichtet waren, würden seinem politischen ein Ende bereiten Karriere und zwingen ihn in ein selbst auferlegtes Exil. Darüber hinaus würde Hamiltons vorzeitiger Tod die flügge gewordenen Überreste der Föderalistischen Partei tödlich schwächen, was sich mit dem Tod von zusammenschloss George Washington (1732-1799) fünf Jahre zuvor ohne starken Anführer zurückblieb.

Hintergrund

Das Duell war das letzte Scharmützel eines langen Konflikts zwischen Demokratischen Republikanern und Föderalisten. Der Konflikt begann 1791, als Burr einen Senatssitz von Philip Schuyler, Hamiltons Schwiegervater, eroberte, der seine föderalistische Politik unterstützt hätte. (Hamilton war damals Finanzminister). Als das Electoral College bei den Wahlen von 1800 feststeckte, manövrierte Hamilton in die Repräsentantenhaus verursacht Thomas Jefferson zum Präsidenten und Burr zum Vizepräsidenten ernannt werden. Im Jahr 1800 veröffentlichte Burr „ Das öffentliche Verhalten und der Charakter von John Adams , Esq., Präsident der Vereinigten Staaten ,“ ein sehr kritisches Dokument gegenüber Adams, das eigentlich von Hamilton verfasst, aber nur für den privaten Umlauf bestimmt war. Als klar wurde, dass Jefferson Burr bei den Wahlen von 1804 von seiner Wahlliste streichen würde, kandidierte der Vizepräsident für das Gouverneursamt von New York Stattdessen kämpfte Hamilton bösartig gegen Burr, der als Unabhängiger kandidierte, was dazu führte, dass er gegen Morgan Lewis verlor, einen von Hamilton unterstützten Demokratisch-Republikaner.

Beide Männer waren in der Vergangenheit in Duelle verwickelt gewesen. Hamilton war vor seiner tödlichen Begegnung mit Burr in 10 schusslosen Duellen ein Hauptdarsteller gewesen, darunter Duelle mit William Gordon (1779), Aedanus Burke (1790), John Francis Mercer (1792-1793), James Nicholson (1795), James Monroe (1797), John Adams (1800), Ebenezer Purdy/George Clinton (1804). Er diente auch als Stellvertreter von John Laurens in einem Duell von 1779 mit General Charles Lee und von John Auldjo in einem Duell von 1787 mit William Pierce. Darüber hinaus behauptete Hamilton, einen früheren Ehrenstreit mit Burr gehabt zu haben; Burr behauptete, es seien zwei gewesen.

Darüber hinaus wurde Hamiltons Sohn Philip am 23. November 1801 in einem Duell mit George I. Eacker getötet, das initiiert wurde, nachdem Philip und sein Freund Richard Price in Eackers Loge im Park Theatre an 'rowdyhaftem' Verhalten teilgenommen hatten. Dies war eine Reaktion auf eine Hamilton-kritische Rede, die Eacker am 4. Juli 1801 gehalten hatte. Philip und sein Freund forderten Eacker beide zu Duellen heraus, als er sie 'verdammte Schlingel' nannte. Nachdem das Duell von Price (ebenfalls in Weehawken) nur zu vier Fehlschüssen führte, riet Hamilton seinem Sohn dazu entwickeln , und wirf sein Feuer weg. Nachdem jedoch sowohl Philip als auch Eacker nach dem Befehl 'präsent' eine Minute lang ohne Schuss dastanden, richtete Philip seine Pistole aus, was dazu führte, dass Eacker feuerte, Philip tödlich verwundete und seinen Schuss schief schickte. Dieses Duell wird im Zusammenhang mit dem Hamilton-Burr-Duell oft als enormer psychologischer Einfluss auf Hamilton bezeichnet.

Charles Coopers Brief

Am 24. April 1804 wurde ein ätzender Brief, ursprünglich von Dr. Charles D. Cooper an Philip Schuyler, Hamiltons Schwiegervater, im veröffentlicht Albany-Register im Zusammenhang mit der Kandidatur von Burr. Es behauptete, bei einem politischen Abendessen 'eine noch verabscheuungswürdigere Meinung zu schildern, die General Hamilton über Mr. Burr geäußert hat'. In einem von William P. Van Ness zugestellten Brief forderte Burr 'eine unverzügliche und uneingeschränkte Anerkennung oder Ablehnung der Verwendung eines Ausdrucks, der die Behauptung von Dr. Cooper rechtfertigen würde'. Hamiltons Antwort vom 20. Juni wies darauf hin, dass er nicht für Coopers Interpretation seiner Worte verantwortlich gemacht werden könne. Burrs Antwort vom 21. Juni, die ebenfalls von Van Ness übermittelt wurde, erklärte, dass 'politische Opposition Gentlemen niemals von der Notwendigkeit einer strikten Einhaltung der Gesetze der Ehre und der Regeln des Anstands entbinden kann'. Hamilton antwortete, dass er 'keine andere Antwort zu geben habe als die, die bereits gegeben wurde'. Dieser Brief wurde Nathaniel Pendleton am 22. Juni zugestellt, erreichte Burr jedoch erst am 25. Juni. Die Verzögerung war auf Verhandlungen zwischen Pendleton und Van Ness zurückzuführen, in denen Pendleton das folgende Papier einreichte:

General Hamilton sagt, er könne sich nicht vorstellen, was Dr. Cooper angedeutet haben könnte, es sei denn, es ginge um ein Gespräch bei Mr. Taylor in Albany im letzten Winter (bei dem er und General Hamilton anwesend waren). General Hamilton kann sich nicht genau an die Einzelheiten dieses Gesprächs erinnern, um sich zu verpflichten, sie zu wiederholen, ohne Gefahr zu laufen, Dinge zu ändern oder wegzulassen, die als wichtig erachtet werden könnten. Die Ausdrücke sind völlig vergessen und die spezifischen Ideen nur unvollständig in Erinnerung; aber soweit er sich erinnert, bestand es aus Kommentaren zu den politischen Grundsätzen und Ansichten von Colonel Burr und den Ergebnissen, die von ihnen im Falle seiner Wahl zum Gouverneur erwartet werden könnten, ohne Bezugnahme auf irgendeinen besonderen Vorfall in der Vergangenheit oder privat Charakter.

Nach der Zustellung von Hamiltons zweitem Brief, einem zweiten von Pendleton eingereichten Papier, das weiter angeboten wird, 'in Bezug auf jede andere Sprache oder Konversation oder Sprache von General Hamilton, die Colonel Burr angeben wird, wird ein sofortiges oder offenes Eingeständnis oder eine Ablehnung gegeben'. Dieses Angebot wurde nicht angenommen und eine Herausforderung wurde offiziell von Burr angeboten und von Hamilton angenommen.

Viele nachfolgende Historiker haben die Ursachen des Duells als schwach angesehen und Hamilton daher entweder als 'selbstmordgefährdet', Burr als 'bösartig und mörderisch' oder beides bezeichnet.

Das Duell

Die im Duell verwendeten Pistolen

Hamilton und Burr einigten sich darauf, den Hudson River im Morgengrauen zu überqueren, um das Duell zu einem Felsvorsprung in Weehawken, New Jersey, zu führen, da Duelle in New York verboten waren. Derselbe Ort wurde zwischen 1700 und 1845 für 18 bekannte Duelle verwendet. Um zu verhindern, dass die Teilnehmer strafrechtlich verfolgt werden, wurden Verfahren eingeführt, um allen Zeugen eine plausible Leugnung zu geben. Zum Beispiel wurden die Pistolen in einem Koffer auf die Insel transportiert, sodass die Ruderer (die auch mit dem Rücken zu den Duellanten standen) unter Eid sagen konnten, dass sie keine Pistolen gesehen hatten.

Burr, William P. Van Ness (sein zweiter), Matthew L. Davis und ein anderer (oft als Swartwout identifiziert) sowie ihre Ruderer erreichten die Stelle als erste um halb sieben, woraufhin Burr und Van Ness begannen, das Unterholz vom Duell zu befreien Boden. Hamilton, Richter Nathaniel Pendleton (sein Stellvertreter) und Dr. David Hosack trafen ein paar Minuten vor sieben ein. Lose wurden für die Wahl der Position geworfen und welche zweite das Duell beginnen sollte, die beide von Hamiltons zweitem gewonnen wurden, der die obere Kante des Felsvorsprungs (der der Stadt zugewandt war) für Hamilton wählte.

Alle Berichte aus erster Hand über das Duell stimmen darin überein, dass zwei Schüsse abgefeuert wurden; Die Sekundanten von Hamilton und Burr waren sich jedoch nicht einig über die Zwischenzeit zwischen den Schüssen. Hamilton feuerte zuerst, ohne Burr zu treffen. Burrs Schuss traf Hamilton im Unterbauch über der rechten Hüfte. Die Kugel prallte von Hamiltons zweiter oder dritter falscher Rippe ab – brach sie – und verursachte erhebliche Schäden an seinen inneren Organen, insbesondere an Leber und Zwerchfell, bevor sie sich in seinem ersten oder zweiten Lendenwirbel festsetzte. Laut Pendletons Bericht brach Hamilton sofort zusammen und ließ die Pistole unfreiwillig fallen, und Burr ging sprachlos auf Hamilton zu (was Pendleton als Hinweis auf Bedauern ansah), bevor er von Van Ness hinter einem Regenschirm weggedrängt wurde, weil Hosack und die Ruderer bereits waren Annäherung. Burr kehrte auf seinem Lastkahn zurück und frühstückte in der Stadt.

Bericht von Dr. David Hosack

Dr. David Hosack, der Arzt, sagte aus, er habe nur gesehen, wie Hamilton und die zwei Sekunden 'im Wald' verschwunden waren, zwei Schüsse gehört und sich beeilt, einen verwundeten Hamilton zu finden, als sein Name gerufen wurde. Hosack sagte auch aus, dass er Burr nicht gesehen hatte, der von Van Ness, seinem Stellvertreter, hinter einem Regenschirm versteckt worden war. In einem Brief an William Coleman zeichnet Dr. Hosack ein sehr klares Bild der Ereignisse:

Als ich zu ihm gerufen wurde, nachdem er die tödliche Wunde erhalten hatte, fand ich ihn halb auf dem Boden sitzend, gestützt auf die Arme von Mr. Pendleton. Sein Todesgesicht werde ich nie vergessen. Er hatte in diesem Moment gerade die Kraft zu sagen: „Das ist eine tödliche Wunde, Doktor;“ als er wegsank und allem Anschein nach leblos wurde. Ich zog sofort seine Kleider aus und stellte leider bald fest, dass die Richtung des Balls durch einen wichtigen Teil gegangen sein musste. Seine Pulse waren nicht zu fühlen, seine Atmung war vollständig ausgesetzt, und als ich meine Hand auf sein Herz legte und dort keine Bewegung wahrnahm, hielt ich ihn für unwiederbringlich verschwunden. Ich bemerkte jedoch gegenüber Mr. Pendleton, dass die einzige Chance für seine Wiederbelebung darin bestand, ihn sofort auf das Wasser zu bringen. Wir hoben ihn daher hoch und trugen ihn aus dem Wald an den Rand des Ufers, wo die Kahnmänner uns halfen, ihn in das Boot zu befördern, das sofort ablegte. Während dieser ganzen Zeit konnte ich nicht das geringste Symptom des Wiederkehrens des Lebens entdecken. Ich rieb nun sein Gesicht, seine Lippen und seine Schläfen mit Hartshorngeist ein, trug es auf seinen Hals und seine Brust und auf seine Handgelenke und Handflächen auf und bemühte mich, etwas davon in seinen Mund zu gießen.

Dr. Hosack fährt fort, dass Hamilton in wenigen Minuten wieder auferstanden sei, entweder vom Hirschhorn oder von der frischen Luft. Hosack beendet seinen Brief:

Bald nachdem er sein Augenlicht wiedererlangt hatte, warf er zufällig einen Blick auf den Pistolenkasten, und als er die, die er in der Hand gehabt hatte, außen liegen sah, sagte er: „Passen Sie auf diese Pistole auf; sie ist nicht entladen und noch es kann losgehen und Schaden anrichten. Pendleton weiß (versucht, den Kopf zu ihm zu drehen), „dass ich nicht beabsichtigte, auf ihn zu schießen.“ »Ja«, sagte Mr. Pendleton, der seinen Wunsch verstand, »ich habe Dr. Hosack bereits mit Ihrer diesbezüglichen Entschlossenheit bekannt gemacht.« Dann schloß er die Augen und blieb ruhig, ohne jede Neigung zu sprechen; auch danach sagte er nicht viel, außer als Antwort auf meine Fragen. Er fragte mich ein- oder zweimal, wie ich seinen Puls finde; und er teilte mir mit, dass seine unteren Extremitäten jegliches Gefühl verloren hätten, und zeigte mir, dass er keine Hoffnungen hegte, dass er lange überleben würde.

Dr. Hosack schrieb seinen Bericht am 17. August, etwa einen Monat nachdem das Duell stattgefunden hatte.

Erklärung an die Presse

Pendleton und Van Ness gaben eine Presseerklärung zu den Ereignissen des Duells ab. Die Erklärung druckte die vereinbarten Duellregeln und Ereignisse aus, die sich ereigneten. Pendleton und Van Ness waren sich einig, dass Hamilton zuerst geschossen hatte und dass beide Männer 'innerhalb weniger Sekunden voneinander' geschossen hatten.

In Pendletons geänderter Version der Erklärung gingen er und ein Freund am Tag nach Hamiltons Tod zum Ort des Duells, um herauszufinden, wohin Hamiltons Schuss ging. Die Erklärung lautet:

Sie [Mr. Pendleton und ein Komplize] stellten fest, dass der Ball durch den Ast einer Zeder ging, in einer Höhe von etwa zwölf Fuß und einem halben, senkrecht vom Boden, zwischen dreizehn und vierzehn Fuß von der Markierung entfernt, auf der General Hamilton stand, und ungefähr vier Fuß breit von der direkten Linie zwischen ihm und Col. Burr, auf der rechten Seite; er ist auf der linken Seite gefallen.

Hamiltons Absichten

Im Erklärung zum bevorstehenden Duell mit Aaron Burr , einem Brief, den Hamilton in der Nacht vor dem Duell schrieb, erklärte Hamilton, dass er sowohl aus religiösen als auch aus praktischen Gründen 'stark gegen die Praxis des Duells' sei und erklärte weiter:

Ich habe beschlossen, wenn unser Gespräch in der üblichen Weise geführt wird und es Gott gefällt, mir die Gelegenheit zu geben, mein erstes Feuer zu reservieren und wegzuwerfen, und ich denke sogar daran, mein zweites Feuer zu reservieren.

Als Burr später davon erfuhr, antwortete er: 'Verachtenswert, wenn wahr.'

Darüber hinaus waren Hamiltons erste Worte, nachdem er tödlich verwundet worden war, als er das Bewusstsein wiedererlangte: „Pendleton weiß, dass ich beim ersten Mal nicht auf Col. Burr schießen wollte.“ was darauf hindeutet, dass er beabsichtigte, seinen Schuss zu werfen.

Burrs Absichten

Burr galt als guter Schütze. Am Nachmittag nach dem Duell wurde er mit den Worten zitiert, wenn seine Sicht nicht durch den Morgennebel beeinträchtigt worden wäre, hätte er Hamilton ins Herz geschossen. Laut dem Bericht von Jeremy Bentham, der sich 1808 in England mit Burr traf, behauptete Burr, er sei sich seiner Fähigkeit sicher gewesen, Hamilton zu töten, und Bentham kam zu dem Schluss, dass Burr 'kaum besser als ein Mörder' sei.

Die Pistolen

Andere haben Hamiltons offensichtliche Fehlzündung dem haarausgelösten Design einer der Wogdon-Duellpistolen zugeschrieben, die beide heute noch erhalten sind. Eine der Pistolen hat einen Feuersteinschloss-Zündmechanismus und die andere wurde vom ursprünglichen Feuerstein- auf einen Perkussionszündmechanismus umgebaut. Auf die Frage von Pendleton vor dem Duell, ob er die „Haarfeder“-Pistole haben würde, antwortete Hamilton Berichten zufolge „diesmal nicht“.

Die Pistolen gehörten Hamiltons Schwager John Barker Church, der ein Geschäftspartner von Hamilton und Burr war. Er kaufte die Pistolen 1797 in London. Sie waren zuvor 1799 in einem Duell zwischen Church und Burr verwendet worden, bei dem keiner der beiden Männer verletzt wurde. 1801 benutzte Hamiltons Sohn Philip sie in einem Duell, bei dem er starb. 1930 wurden die Pistolen an die Chase Manhattan Bank verkauft, die jetzt von JPMorgan Chase & Co aufbewahrt wird.

Nachwirkungen

Ein tödlich verwundeter Hamilton starb am folgenden Tag und wurde auf dem Trinity Churchyard Cemetery in Manhattan beigesetzt (Hamilton war nominell Episcopalian). Gouverneur Morris, ein politischer Verbündeter von Hamilton, hielt die Trauerrede bei seiner Beerdigung und richtete heimlich einen Fonds ein, um seine Witwe und seine Kinder zu unterstützen.

Burr wurde wegen Mordes in New York und New Jersey angeklagt, aber keine Anklage wurde vor Gericht gestellt. In Bergen County, New Jersey, klagte eine Grand Jury Burr im November 1804 wegen Mordes an, aber der Oberste Gerichtshof von New Jersey hob die Anklage auf Antrag von Colonel Ogden auf.

Burr floh nach South Carolina, wo seine Tochter mit ihrer Familie lebte, kehrte aber bald dorthin zurück Washington, D.C. zum Abschluss seiner Amtszeit als Vizepräsident. Er leitete das Amtsenthebungsverfahren gegen Samuel Chase „mit der Würde und Unparteilichkeit eines Engels und der Strenge eines Teufels“. Burrs herzliche Abschiedsrede im März 1805 rührte einige seiner schärfsten Kritiker im Senat zu Tränen.

Eine Karte von 1841, die den Standort eines Hamilton-Denkmals zeigt ( Größer )

Nach seiner politischen Karriere ging Burr nach Westen, wo er angeblich Pläne hatte, ein neues Reich zu gründen, das aus dem Territorium von Louisiana herausgeschnitten wurde. Nachdem jedoch General James Wilkinson die Unterstützung verweigerte, informierte Burr und William Eaton Präsident Jefferson von Burrs doppelzüngigen Absichten wurde Burr des Hochverrats angeklagt, nachdem er in Missouri im Rekrutierungsprozess für seinen Staatsstreich festgenommen worden war. Er wurde später aus Mangel an physischen Beweisen freigesprochen.

Jahre später kehrte er zurück New York City Anwalt zu praktizieren und wurde wegen seiner Rolle in dem Duell vor Gericht gestellt und freigesprochen. Er starb 1836 in Staten Island, New York, ohne sich bei Hamiltons Familie entschuldigt oder Reue dafür gezeigt zu haben, Hamiltons Leben beendet zu haben, obwohl er einmal bemerkte: „Hätte ich Sterne mehr und mehr gelesen Voltaire weniger hätte ich wissen müssen, dass die Welt groß genug für Hamilton und mich ist.'

Monumente

Das erste Denkmal für das Duell wurde 1806 von der Saint Andrew Society errichtet, der Hamilton früher angehörte. Ein 14-Fuß-Kenotaph aus Marmor, bestehend aus einem Obelisken, der von einer brennenden Urne gekrönt wird, und einer Gedenktafel mit einem Zitat von Horace, umgeben von einem Eisenzaun, wurde ungefähr dort errichtet, wo Hamilton vermutlich gefallen ist. Auf dem Gelände wurden weiterhin Duelle ausgetragen und der Marmor wurde langsam zerstört und für Souvenirs entfernt, sodass bis 1820 nichts mehr übrig blieb. Die Tafel selbst überlebte, tauchte in einem Trödelladen auf und fand ihren Weg zur New York Historical Society in Manhattan. wo es sich noch aufhält.

Von 1820 bis 1857 war der Ort durch zwei Steine ​​mit den Namen Hamilton und Burr markiert, die dort platziert wurden, wo sie vermutlich während des Duells gestanden hatten. Als 1858 eine Straße von Hoboken nach Fort Lee durch das Gelände gebaut wurde, blieb nur eine Inschrift auf einem Felsbrocken übrig, auf dem sich ein tödlich verwundeter Hamilton ausgeruht haben soll – eines der vielen Graffiti, die Besucher hinterlassen hatten. Keine primären Berichte über das Duell bestätigen die Boulder-Anekdote. 1870 wurden Eisenbahnschienen direkt durch das Gelände gebaut, und der Felsbrocken wurde auf die Spitze der Palisades geschleppt, wo er noch heute steht. 1894 wurde um den Felsbrocken ein Eisenzaun errichtet, ergänzt durch eine Hamilton-Büste und eine Gedenktafel. Die Büste wurde am 14. Oktober 1934 von Vandalen über die Klippe geworfen und der Kopf wurde nie geborgen; Eine neue Büste wurde am 12. Juli 1935 installiert.

Die Tafel wurde in den 1980er Jahren von Vandalen gestohlen und eine abgekürzte Version des Textes wurde in die im Felsbrocken hinterlassene Vertiefung eingeschrieben, die bis in die 1990er Jahre bestehen blieb, als ein Granitsockel vor dem Felsbrocken hinzugefügt und die Büste nach oben versetzt wurde des Sockels. Am 11. Juli 2004, dem 200. Jahrestag des Duells, wurden neue Markierungen hinzugefügt.